Усадьба ожившего мрака

Наблюдать пришлось недолго. Через пару минут из дома вышли уже двое: часовой и Гриня. Означать это могло что угодно, поэтому расслабляться не стоило. Прячась в темноте, Влас дошел вслед за ними до небольшого, стоящего наособицу здания. В здание зашли двое, а через пару минут вышел только один часовой. Он замер на крыльце, закуривая папиросу, потом несколько мгновений повозился с замком и спрыгнул на узкую каменную дорожку. Влас обождал, пока в темноте затихнут шаги, и подкрался к двери.

Разбираться с замками он научился еще до войны. Работа у него была такая, всякому приходилось учиться. Так что, можно сказать, отмычками он владел не хуже Грини. Ну, может быть, самую малость хуже.

В здании пришлось мыкаться в темноте, даже если бы у Власа был фонарик, зажигать его сейчас было опасно. Собственно, и мыкаться долго не пришлось, единственную запертую дверь он нашел почти сразу же.

С этой дверью почти не пришлось возиться. Наверное, ее можно было вышибить даже плечом, но Влас не стал рисковать. О настоящем риске он вспомнил лишь тогда, когда нечеловеческая сила сшибла его с ног и прижала к земле.

– Свои… – только и успел прохрипеть он. Хорошо, что успел, поскольку в темноте, всего в нескольких сантиметрах от своего лица увидел клыки…

Как только прохрипел, так сразу и стало легче дышать. Клыки тоже исчезли. Если вообще не померещились с перепугу.

– Предупреждать надо, товарищ командир, – сказал Гриня ворчливо и протянул руку, помогая Власу встать. – Я же мог по неосторожности и того… куснуть.

Мог! Сто процентов мог! Только сейчас Влас понял, какой нечеловеческой силой и какой нечеловеческой реакцией обладает его друг.

– А если бы куснул? – спросил он, одергивая на себе дурацкую ливрею. – Если бы убил, что тогда? Я бы тоже потом стал таким… кровопийцей?

– С какой целью интересуетесь, товарищ командир? – Гриня нахлобучил на голову свою идиотскую шапку.

– С прикладной. Интересно, почему одни становятся безмозглыми упырями, а другие, такими как ты или, к примеру, Вольф?

– Есть у меня одна догадка, – сказал Гриня мрачно. – Догадка есть – уверенности нет.

Он шагнул вперед, и Власу стоило некоторых душевных сил, чтобы не отступить, устоять на месте. Гриня заметил этот его внутренний конфликт, усмехнулся.

– Не боись, Влас Петрович, я пока не голодный.

– Дурень ты, Гриня… – Головин похлопал друга по плечу. – Я тебя не боюсь. Это все с непривычки. Ладно, давай теперь о деле. Ты видел девочку? С ней все в порядке?

– Видел. – Гриня кивнул. – Про порядок я пока ничего утверждать не стану, но поговорить у меня с ней получилось. Кажется.

– Кажется?

– Долго объяснять. Планы, понимаешь ли, приходится менять на ходу. Думал, меня отведут прямиком к фон Клейсту на закуску, а он чего-то побрезговал. – В голосе Грини послышалась усмешка. – Вот оставили на десерт. А ты чего такой нарядный?

Двумя пальцами он потрогал Власа за лацкан ливреи.

– Тоже пришлось менять планы. Не ты один у нас король импровизации.

– Как Стелла? – спросил Гриня, на сей раз уже серьезным тоном.

– Прекрасна, как всегда. Но Штольца ты оставишь мне. Обещай.

– Как скажешь. – Гриня пожал плечами. – Штольц – тебе, фон Клейст и Вольф мне.

– Кстати… – Влас задумался. – Я не видел Вольфа. Ты видел?

Гриня покачал головой.

– Странно.

Это и в самом деле было странно. Вольф был цепным псом фон Клейста. Так почему же его нет в усадьбе в такой ответственный момент? Где он может быть?

Ему не пришлось задавать этот вопрос Грине. Друг понимал его без слов. И никакие упыриные навыки тут не были нужны. Просто думали они одинаково.

– Что-то не то, – сказал Гриня задумчиво и тут же добавил: – Надо выбираться!

Они и выбрались. Выскользнули из здания, растворились в темноте, как заправские упыри. Гриня шел первым, Влас старался не отставать.

Они были на середине пути между домом и часовней, когда сквозь невнятную какофонию звуков прорвался выстрел. Выстрел этот сначала погрузил усадьбу в тревожную, почти мертвенную тишину, а потом и в темноту. Мигнули и разом погасли все электрические лампы. Гриня остановился так внезапно, что Влас не успел затормозить, врезался ему в спину.

– Слышал? – спросил, задыхаясь.

– На втором этаже, – сказал Гриня мрачно.

– Что там, на втором этаже?

– Кабинет и спальня фон Клейста.

Теперь звенящая тишина заполнила не только все внешнее пространство, но и голову. В тишине этой набатом звенела одна единственная мысль…

– Стелла… – прохрипел Влас. – Гриня, там Стелла!

* * *

До Гремучего ручья они с Митяем бежали бегом. Горыныч пытался предложить свои услуги, но… Боливар не вынесет двоих.

Эту замудреность сказал Сева, а Митяй не стал спорить. Раз не вынесет, значит, придется ножками. Вот они и бежали ножками. Так быстро, как только могли. До самой невидимой границы, перед которой Горыныч встал, как вкопанный. Впиваясь когтями в землю и щерясь.

– Что? – спросил Сева. Он стоял, согнувшись, упершись ладонями в колени, и дышал как тот самый Боливар.

– Дальше Горынычу хода нет. – Митяй глянул на Темного пса, удивленно присвистнул. – Эй, Сева, а что это с Костяной башкой?