Среди направлений научно-технического прогресса следует прежде всего назвать электронизацию народного хозяйства. Микропроцессоры, созданные на основе полупроводниковых интегральных схем, могут управлять промышленными роботами, станками и автоматическими линиями, сложными технологическими процессами, энергетическими установками. На базе микроэлектроники широко используется автоматизация производства, которая может дать громадное повышение производительности труда.
Особое значение при этом имеет внедрение гибких автоматизированных систем, позволяющих быстро переключать оборудование с производства одних деталей на другие, заменять один вид продукции другим. Тем самым не только растет производительность труда, но и снижаются производственные затраты. Автоматизация проектирования ускоряет его иногда в несколько раз, в немалой мере за счет быстрой связи с банками данных; вместе с тем снижается стоимость проектирования.
Микроэлектроника широко распространяется во всех областях производства, управления, сферы услуг; она способствует ускорению, упрощению, облегчению трудовой деятельности.
Развитие электронизации — микропроцессоров, электронно-вычислительных машин — позволит значительно развить информатику и вычислительную технику. Это будет способствовать совершенствованию управления и планирования народного хозяйства, производственных процессов и социальной сферы — развитию науки, культуры, обслуживания населения и быта. Будет быстро расти применение персональных электронно-вычислительных машин. Все это ведет к серьезным изменениям в производственной и непроизводственной сферах, которые выразятся в существенном повышении производительности общественного труда.
Крупных достижений научно-технического прогресса можно ожидать в совершенствовании источников энергии, прежде всего атомной, а в перспективе — и термоядерной, поиске новых ее источников — солнечной, геотермальной, ветровой, морских приливов — и совершенствовании существующих. Успехи в этом деле могут привести к устранению угрозы истощения источников энергии и резкого ее удорожания.
Важная задача — обеспечение экономии топлива и энергии. К 1990 г. по сравнению с началом пятилетки намечено снизить годовой расход условного топлива на 200–230 млн. т за счет повышения мощности и совершенствования агрегатов на ТЭС, развития централизованного теплоснабжения, использования вторичного тепла, экономии его потребителями.
В применении конструкционных материалов намечается широкое внедрение экономичных видов металлопродукции, синтетических и других прогрессивных материалов, повышение качества проката и тем самым сокращение потребности в нем, использование специальных покрытий, продлевающих срок службы деталей, металлических порошков для производства износостойких частей машин и других видов продукции. В промышленности расширится применение новых композиционных материалов на керамической, волокнистой и другой основе; будут создаваться изделия из сверхпрочной керамики — вплоть до автомобильных двигателей и газовых турбин. Разовьется промышленное производство новых коррозионно-стойких и жаропрочных материалов, которые будут использоваться в разных сферах техники и научных исследованиях.
В производстве будут все шире применяться биологические процессы — биотехнология, генная инженерия. Появятся биологически активные вещества, открывающие новые перспективы в диагностике и лечении болезней, защите растений, создании новых сортов растений, кормовых добавок, новых технологий переработки отходов, сточных вод для получения биогаза и удобрений.
От распространения прогрессивной техники зависят успехи в развитии производства и ускорении экономического роста. Масштабы применения новой техники предполагают обоснованные экономические расчеты. Особое значение имеет создание необходимых экономических условий внедрения. Так, применение роботов целесообразно при трехсменной работе, что связано и с увеличением выпуска продукции, и со сменностью работы операторов и наладчиков, и с гибкостью перехода от одного вида продукции к другому.
Наряду с автоматизацией большая роль по-прежнему принадлежит комплексной механизации, направленной на сокращение ручного труда, особенно тяжелого физического и во вредных условиях. Это крупный источник высвобождения и перераспределения рабочей силы, использования ее на многочисленных свободных местах и вместе с тем снижения себестоимости продукции.