Успеть изменить до рассвета

Итак, за начальственным столом для заседаний расселись пятеро — для комиссии число невиданное. Полковник совещание открыл, и даже слово Кононовой (как она рассчитывала) давать первой не стал. Просто сказал: «Все с делом знакомы, записи видели. Какие будут соображения?» Начал, как принято, по чинам — с лейтенанта.

Тот — юное создание, Варя столь же прямодушной была, когда в комиссию пришла, — выпалил без обиняков:

— По моему мнению, Кордубцев представляет чрезвычайную потенциальную опасность для существующего общественного порядка, для страны в целом и всего народонаселения. Согласно уставу комиссии, нам дано исключительное право: в чрезвычайных обстоятельствах приговаривать отдельных особо опасных лиц к исключительной мере наказания и самим приводить приговор в исполнение. Иными словами, следует ввести в действие план «Рентген». То есть в отношении Кордубцева я целиком и полностью за это решение: ликвидировать, да и все. Нет человека — нет проблемы. А легенду разработаем. Автокатастрофа, удар током… Палитра большая имеется.

Да, она в юности была столь же прямодушной — но далеко не такой кровожадной. Варя, хоть и уговаривала себя не лезть и не горячиться, в этот раз не выдержала. Только глянула на личико лейтехи — юное, с мягкими усиками, пушком покрытое, — и не выдержала, взорвалась:

— И что же? Ты, Петенька, самолично приговор исполнять будешь? В отношении человека, вина которого не доказана? Да что говорить — у которого вины‑то, может, и нет?

— Приговорят — исполню, Варенька, можешь не сомневаться, — и поглядел на нее совершенно равнодушными, оловянными глазами. Так что она вздрогнула и подумала: «А такой ведь может и исполнить. И даже в отношении нее — не колеблясь».

Следующей должна была выступать Варя. У нее речь была заготовлена, но после столь людоедского высказывания Петра (чего она, признаться, даже не ожидала) пришлось на ходу менять приоритеты, смягчать общую тональность заседания.

— Я видела Кордубцева, и все видели, как и при каких обстоятельствах я с ним познакомилась. — Буслаев, генерал и даже Петренко коротко усмехнулись. — И я хочу вам сказать, товарищи. Я немало лет служу в комиссии (камешек в огород Петьки, который тут без году неделя). Я изучала архивные исследовательские материалы. И такого мощного иного я еще не видела, и не представляла даже, что они существуют. И вот случилось. Такой человек явился. И мы его что? Без суда и следствия? Только за то, что он не такой, как мы? Как святая инквизиция? Короче говоря, я категорически не согласна с прозвучавшим здесь предложением лейтенанта Подгорнова. Считаю его совершенно неприемлемым в демократических государствах, к коим Россия пока принадлежит. Предлагаю продолжить мягкое и дистанционное изучение Кордубцева. Возможно, подвести к нему подходящую женщину — оперативного работника, как некогда к капитану Кольцову[11]. Разработать оперативную комбинацию с последующим переселением — допустим, в закрытый военный городок. Под влиянием женщины и подходящей среды смягчить его нрав, а впоследствии, возможно, использовать в интересах общества и государства.

— Я понял вас, — бесстрастно кивнул генерал и передал слово капитану Буслаеву.

Буслаев в комиссии карьеры не сделал — скоро на пенсию, а он всего лишь капитан. Варя всех деталей его послужного списка, разумеется, не знала (опять же секретность), но догадывалась, что виной всему — пристрастие к горячительным напиткам. Нет, пьяным она его никогда не видывала, но вот цвет лица присутствовал. И — запашок после вчерашнего. Ей даже казалось, что держат капитана только потому, что уволить человека из их службы порой бывает даже труднее, чем принять в нее.

Помимо любви заложить за воротник, Буслаев отличался аффектированным русофильством, и это слегка раздражало. К примеру, он никогда не говорил «компьютер», а только «вычислялка», «автомобиль» звал «самоходным экипажем», а «мобильник» почему‑то «говорящим ухом». В бытность начальником комиссии Петренко тот пару раз прилюдно капитана одернул, и он свои экзерсисы стал придерживать для разговоров тет‑а‑тет. При начальстве стремался, или, если выражаться его же языком, малодушничал. Вот и сейчас начал излагать могучим канцеляритом:

— В результате оперативных мероприятий, которые проводила в отношении Кордубцева капитан Кононова, нам действительно стало известно о его выдающихся способностях. Ее контакт с ним закончился, если я не ошибаюсь, тяжкими телесными повреждениями…

Майор дословно повторил формулировку из Вариной истории болезни — и ничего не рассказал, естественно, о том, что на «тяжких телесных» настаивала она сама, когда после личного знакомства с Елисеем участковый вызвал «Скорую».