Ужас из-за Грани (СИ)

Быстро зашагал прочь, готовясь снова перейти на бег, но… Теперь он видел битву. Одну из тех, что пережил когда-то в бытность наемником. Пестрые знамена, хлопающие на ветру, как крылья больших и жутких птиц. Лязг стали о сталь. Крики. Рокот магии. И опять Эйнеке увидел себя – свою тонкую тень. Он стоял в сердце колдовской бури. Щит обернулся вихрем: беспощадным и сметающим. Жег и рвал. Своих, чужих, всех! «Победа любой ценой» – так сказал наниматель, а значит…

- Все было не так! - рыкнул Эйнеке. Вскинул руку, взывая к магии. Та не откликнулась, однако видение истаяло – развеялось, будто дым на ветру.

Лжешь! Себе и всем лжешь! - насмешливо прошелестел демон. Его дыхание вновь опалило затылок. Эйнеке обернулся.

Никого.

Только новые тени скользили впереди.

Ты любишь убивать! И жрать! Поглощать то, что осталось в убиенных тобою! - голос демона становился настойчивее.

Эйнеке зло оскалился. Противоречивые желания охватили его. Разум велел бежать – спасаться. Иное – совсем далекое от здравого смысла – остаться, закричать, зарычать громче и яростнее, бросить вызов.

Ты же хищник, а не жертва, ведь так? - и опять насмешка.

Эйнеке не выдержал. Оскалился шире. Раскинул руки. Тонкие пальцы, по-эльфийски крепкие и острые когти. Да, он привык полагаться на магию, но кое-что мог и сам.

- Выходи! - рявкнул Эйнеке. Гнев и злоба выворачивали его изнутри. Колени подгибались от усталости. Тело дрожало. Замерзшие пальцы едва гнулись, но…

Демон рассмеялся. Густая тень мелькнула справа. Эйнеке ринулся туда, готовый в любой момент атаковать. Остановился. Новое видение. Теперь Эйнеке видел себя и Наталя. Молодых. Уже не детей, но и не тех, кем они стали ныне. Крики. Опять крики! Отчаянный вой. Собственный срывающийся голос. Эйнеке – тот самый Эйнеке из прошлого – бился в истерике. Наталь смотрел презрительно и мрачно. Молчал, поджав губы. Одной рукой вытирал сочащуюся из носа кровь. Во второй держал пузырек с синевато-зеленой жидкостью – отваром звездолиста – веществом, столь полезным для магов, сколь и опасным.

- Отдай! Верни! - вопил Эйнеке-видение, Эйнеке-тень. Широко распахнутые глаза. Расширенные зрачки. Трясущиеся руки. Тело болезненно худое и отощавшее. Он бросился вперед, силясь вырвать из рук брата склянку, но, видно совсем обессилив, свалился рядом.

А может ты и не так хорош? - замурлыкал демон, наслаждаясь. - Зависимый, жалкий…

- Это в прошлом! - отрезал настоящий Эйнеке. Его ярость притупилась. Уступила смущению. Да, звездолист помогает. Он будит магию, обостряет чувства. С тем же и пьянит.

В прошлом ли? - усмехнулся демон. Его голос по-прежнему звучал, будто из ниоткуда. Клыкастая тварь – ложный орочий бог – скрывалась.

Видение переменилось. Эйнеке и Наталь на лошадях. В ладони собственного отражения полуэльф увидел заветную склянку. Наталь был раздражен, но не противился. Что Эйнеке тогда сказал ему? Это не прихоть? Ха! Пожалуй, все-таки именно она! От столь малой дозы проку немного в бою, но чувствовать в себе течение магии, будоражащий холодный огонь… да, Эйнеке не смог отказать себе в этом! Тем более в такой-то ситуации, когда враг неизвестен, но непременно опасен!

Полуэльф стиснул зубы, нервно передернул плечами. Впрочем, не возразил. Заставил себя бежать. Прочь от демона, прочь от проклятого леса, прочь от этого странного и страшного сна!

Опять убегаешь? - спросил голос, потом залился злобным лающим смехом: - А, впрочем, ты всегда убегаешь! Ты же трус, Эйнеке!

Полуэльф скривился, заслышав свое имя, однако не остановился, только ходу прибавил. Он снова несся сквозь чащу. Тени заполонили лес. Десятки и сотни видений – отрывков из жизни Эйнеке – бегство за бегством. Белое пятно на фоне нахлынувшей на лес темноты. Эйнеке уцепил его боковым зрением. Некогда было всматриваться, но… он различил тонкий девичий силуэт. Зажмурился. Отчаянно рявкнул и тряхнул головой, гоня от сердца вспыхнувшую было тоску.

«Это тоже в прошлом!» - сказал сам себе и тут же с размаху налетел на ствол низкорослого деревца. Саданулся плечом. Ветвью получил по лицу. Почувствовал, как рвется о жесткую кору одежда. Упал. Столкновение с землей вышибло из легких воздух, почти погасило сознание.

А стоит ли бежать, малыш-полуэльф? - голос демона зазвучал ближе – еще ближе!

Что-то тронуло Эйнеке между лопаток: жесткое и острое. Оно прошило рубаху и на пару миллиметров вошло в кожу. Эйнеке дернулся. Затрещали нити. Спину точно кипятком обдало! Тонкая, но глубокая царапина. Эйнеке ощутил ее особенно ярко. И все же не остановился. Прополз немного. Поднялся на локтях. Сел, разворачиваясь лицом к тому, что коснулось его.

Демон.

Он припал к жесткой земле. Звериная морда. Кривящая зубастую пасть ухмылка. Недобрый блеск красных глаз. По длинному острому когтю на правой лапе прокатилась капелька крови. Упала. Разбилась.

Глупый-глупый Эйнеке! Такой слабый и беспомощный без своей магии! - ухмылка демона стала шире. – Все еще желаешь бежать?