Ужас в музее

29 июня. Скрещивание дало плоды! В прошлую среду были отложены яйца, и сейчас я уже наблюдаю за личинками. Отличные образчики – если взрослые особи будут выглядеть так же своеобразно, мне больше ничего и не потребуется. Сейчас готовлю отдельные пронумерованные садки для различных экземпляров.

7 июля. Новый гибрид выведен! По форме туловища их не распознать, однако яркий блеск крыльев все же намекает на palpalis. На груди слабо проступают полосы, характерные для цеце. Наблюдаются небольшие различия между отдельными особями. Кормлю их зараженным крокодильим мясом, а когда инфекция наберет силу, проведу испытания на ком-нибудь из чернокожих – это должно выглядеть как случайность. Вокруг тучами вьются разные мухи, укусы которых весьма болезненны, так что подозрения ни у кого не возникнет. Выпущу одну особь в своей гостиной, плотно закрытой москитными сетками, перед тем как мой слуга Батта принесет завтрак. А когда муха сделает свое дело, я ее поймаю или просто прихлопну, что будет нетрудно, учитывая глупость этих тварей. В крайнем случае умерщвлю ее, заполнив комнату хлором. Если не получится с первого раза, буду повторять попытки вплоть до успешного результата. Разумеется, надо держать наготове трипарсамид – вдруг буду ужален сам? – но лучше бы этого избежать, не слишком полагаясь на противоядия, которые никогда не бывают стопроцентно надежными.

10 августа. Муха готова к инфицированию, и я очень удачно подстроил укус. После этого поймал муху прямо на Батте и вернул ее в садок. Смазал ранку йодом, осчастливив бедолагу таким проявлением участия. Экземпляр из другого садка завтра опробую на Гамбе, посыльном фактории. И этим в пределах фактории ограничусь; если понадобятся дополнительные испытания, проведу их во время поездки в Укалу, прихватив с собой несколько особей.

11 августа. С Гамбой вышла осечка, но муху я поймал живой. Батта выглядит здоровым, как обычно; и никаких болей в спине, куда он был ужален. Надо выдержать паузу перед новой попыткой с Гамбой.

14 августа. Наконец прибыла партия насекомых от Вандервельде. Семь разных видов, почти все в той или иной степени ядовиты. Держу их в сытости и здравии как запасной вариант, если скрещивание с цеце себя не оправдает. Некоторые виды внешне сильно отличаются от palpalis, вот только смогут ли они произвести смешанное потомство?

17 августа. Сегодня после обеда подловил Гамбу, но пришлось убить муху, укусившую его в левое плечо. Ранку обработал и получил такую же горячую благодарность, как и от Батты. С последним никаких перемен.

20 августа. Гамба пока в норме, и Батта тоже. Экспериментирую с новой маскировкой, дополняющей гибридизацию: хочу использовать краску, чтобы скрыть слишком заметный блеск крыльев palpalis. Синеватый оттенок подойдет лучше всего, а сделать это можно будет, просто распылив краску внутри садка с мухами. Для начала попробую берлинскую лазурь и турнбулеву синь – соединения солей железа и цианидов.

25 августа. Сегодня Батта пожаловался на боль в спине – вот уже и первый симптом.

3 сентября. Явный прогресс в моих экспериментах. У Батты признаки сонливости и постоянные боли в спине. У Гамбы начало ныть ужаленное плечо.

24 сентября. Батте становится все хуже, и он заволновался по поводу старого укуса. Подозревает, что это муха-дьявол, и просит меня ее убить – он видел, как я после поимки поместил ее в садок. Я его успокоил, сказав, что та муха давно издохла. Он боится за свою душу, которой после его смерти якобы завладеет укусившая его тварь. Под видом лекарства сделал подкожную инъекцию физраствора, чтобы его подбодрить. Теперь ясно, что гибридная муха сохранила вредоносные свойства palpalis. Состояние Гамбы также ухудшается, повторяя все симптомы Батты. Возможно, я дам ему шанс, применив трипарсамид, поскольку способность мух к инфицированию уже доказана. Но Батта должен пройти весь путь до конца – я хочу получить представление о продолжительности цикла.

Эксперименты с окраской также идут успешно. Растворил в спирте изомерную форму ферроцианида железа с добавлением калийных солей и распылил эту жидкость в садке с мухами. Результат превзошел ожидания. Раствор окрасил крылышки в голубоватый цвет, не повлияв существенно на окрас более темного туловища, и после высыхания краска не смывается – я для проверки опрыскал насекомых водой. При такой маскировке я смогу обойтись уже выведенным гибридом, не затевая новых экспериментов со скрещиванием. Каким бы проницательным ни был Мур, ему не распознать в голубокрылой мухе полукровку-цеце. Разумеется, всю эту возню с красками я держу в тайне от окружающих. Впредь ничто не должно указывать на мою связь с голубыми мухами.

9 октября. Батта впал в прострацию и переведен на постельный режим. Гамбе регулярно вкалываю трипарсамид на протяжении двух недель. Полагаю, он поправится.

25 октября. Батта очень плох, зато Гамба уже почти выздоровел.