Уже не принцесса и еще не моя

В новом наряде Иван гордо шел впереди, а Лидия исполняла роль его скромной волшебницы. Подойдя к дворцовой страже на безопасное расстояние, парень громко заявил:

– Я – Иван, принц королевства Эвкоммия. Хочу посетить его величество Павла Девятнадцатого, если он соизволит поговорить со мной.

– А это кто? – спросил стражник, указывая на Лидию.

– Моя волшебница. Для работы ей нужно только зеркало, а остальные вещи, даже мой меч, мы можем оставить здесь, если этого требуют ваши порядки.

– Вам придется подождать, пока я доложу его величеству, – сказал стражник и ушел, а его место занял другой.

Прошло достаточно времени, чтобы Ивану надоело стоять на одном месте и он начал прогуливаться и рассматривать все вокруг. В том числе он заметил и знакомое лицо дровосека, который выглядывал из-за угла. Говорить об этом было бы опрометчиво. Он сделал вид, что не знает бедняка, и продолжил ходить туда-сюда.

Наконец, стражник вернулся в сопровождении слуги и сказал, что его величество позволил взять с собой волшебницу и зеркало, а меч и прочие вещи гостям придется оставить в будке стражников. Иван сразу согласился.

Слуга вежливо попросил гостей следовать за ним. Все эти лестницы и коридоры Иван видел уже много раз, но снова обратил внимание, что обстановка достаточно скромная, как для богатого короля.

После соответствующих случаю приветствий, пожеланий процветания и поклонов, король спросил:

– Что же привело вас так далеко от родного королевства?

– Я путешествую в поисках невесты, а у вас просто проездом. Зашел лишь из вежливости, чтобы выразить свое почтение. А еще, если позволите, я слышал на севере вашей страны странный слух.

– Вот как? Что же вы слышали? – немного заинтересовался король.

– Говорят, в тамошних горах видели гномов, а вы готовы заплатить золотую монету за живого гнома.

– Да, это правда, – ответил король. – Надо полагать, что сами вы гномов не видели?

– К сожалению, мне нечем вас порадовать. Зато моя волшебница может показать что-то на расстоянии. Например, то, что скрыто за камнями в шахте. С тех пор, как она со мной, нам удавалось избежать ограбления разбойниками.

– А найти то, что я скажу? – король пристально посмотрел на Лидию.

– Только осмотреть место, в котором этот предмет мог бы быть. Иначе она мне уже давно невесту нашла бы, – улыбнулся Иван.

– Даже большое место, вроде этого дворца? И даже в скрытых комнатах?

– Да, мы просто увидим то, что видели бы, находясь там. Можно узнать, если не секрет, что именно вы хотите здесь найти? У вас ведь так много слуг, готовых выполнить любой приказ, – почти с восхищением сказал принц.

– Не здесь. Я хочу найти золотой перстень, спрятанный в бывшем королевском дворце Левзеи. Если вы сможете это сделать, я вас по-королевски награжу.

– Покажи нам тот дворец, – попросил принц свою волшебницу.

Лидия, изо всех сил сдерживая эмоции, выполнила его просьбу. Она нашла много тайников, подземных ходов и секретных проходов. Все с интересом вглядывались в картинку, но так ничего золотого и не увидели. Все было разграблено давным-давно, хотя сам дворец слуги поддерживали в порядке.

Когда осмотр закончился, разочарование короля было видно без слов. Иван осторожно спросил:

– Так вашему величеству нужны были гномы не для работы в шахтах, а чтобы найти этот перстень?

– Ну да. В шахтах работать у нас и так желающих хватает. А этот перстень для меня очень важен. Я готов что угодно за него отдать.

– Если что угодно, то ладно, – Лидия достала из кармана и надела перстень, а потом показала ему и спросила: – Этот?

– Быть не может, – в страхе попятился король назад, к трону.

Лидия осталась стоять на месте, а Иван медленно пошел за Павлом и с улыбкой сказал:

– Ваше величество, предсказатель вас обманул. Вашей жизни ничего не угрожает. Конечно, корону придется отдать, а сами можете идти, куда хотите. Позвольте представить, ее величество Лидия, королева Левзеи, а с этого момента и королева Панцерии.

– Положите корону и королевскую печать на пол, а сами можете уходить, – торжественно заявила Лидия. – Я знаю, что это вы приказали убить моих родителей, но не хочу проливать даже вашу кровь, если можно решить все мирно.

– Я могу просто так уйти? – переспросил дрожащим голосом Павел Девятнадцатый, переводя испуганный взгляд с парня на девушку и обратно.

– Да, до тех пор, пока не прикажете нас атаковать, я никого не пошлю атаковать вас, – снова подтвердила Лидия.

– Я вам не верю. Было предсказание… – пролепетал король.

– Будущее туманно и неопределенно. Мы изменяем его каждым поступком. Вы видели мои способности. Как только вы прикажете убить меня, вам уже не спастись, а сейчас уходите, – строго сказала Лидия и отошла в сторону, освобождая путь к двери. – Я проверю, догадаетесь ли вы пройти мимо стражников молча.

– Советую одеться попроще, ведь ваш собственный народ вами не совсем доволен, – добавил Иван.

Сверженный монарх сбросил мантию, положил на пол корону и перстень с печатью, а затем поспешно вышел из тронного зала. Иван подобрал корону и перстень и подошел к Лидии. Она, так и держа зеркало в руке, наблюдала за бывшим королем.