Узлы

Зачавкали, захлюпали, захрустели, зазвякали, заговорили с набитыми ртами.

– Поворачиваем?

– Поворачиваем?! А пассажиры?

– Да! Пассажиры!

– Но с другой стороны… И что «пассажиры»? Пассажиры – тот же груз. А порт назначения для всех категорий наших грузов… какой?

– Какой?

– Немецкий!.. А он что?..

– Что?

– Отсутствует!

– Отсутствует!!!

– И то верно…

– М-м-м, а вкусно, да?

– Неплохо… неплохо…

– Ну так поворачиваем?

– Хм…

– Хм-хм…

– Что с топливом?

– В наличии. Плюс резерв.

Капитан вытер губы салфеткой, отставил пустую тарелку, в которой прежде плескался суп, и заключил:

– Поворачиваем. Это самое целесообразное. Суша себя не обнаруживает. Заплывать на неизведанные территории – нецелесообразно!

– Решено? – вопросил старший помощник и посмотрел на сопроводителя.

– А что ещё остаётся? Поворачиваем! – тяжело вздохнул сопроводитель и пронзил вилкой сентиментальный материк из мраморной говядины.

– Только давайте условимся так… Информация о смене курса… временно закрыта для пассажиров. Понятно?

– Да… да…

– А зачем?

– Ненужная суматоха, паника… Позже… позже сообщим.

– Да… да…

– Верное решение, – согласился, подумав, сопроводитель.

Вызвали второго помощника капитана и отдали приказ о смене курса. Второй помощник крикнул громкое «Есть!» и спешно покинул «La terrasse». Клавдия, давным-давно переставшая слушать социально-политические сентенции Степана Стрюцкого и тщетно напрягавшая свой тонкий слух, более не выдержала внутреннего напряжения, подошла к столику членов экипажа и спросила:

– Обратно плывём, да?

Мужчины законфузились, затеребили салфетки. Клавдия упёрлась ладонями в стол, нависнув грудью над тарелками, и повторила:

– Обратно плывём?

Капитан пригласил женщину сесть и придвинул к ней тарелку с огромным куском миндального торта:

– Угощайтесь, пожалуйста!

– А у пассажиров на десерт был штрудель… И мороженое… – сказала Клавдия. – Большой штрудель и три шарика мороженого… Так что, получается, я свою порцию сладкого на сегодня уже съела, – заключила она и незаметно пощупала себя за левый бок.

– И ещё съешьте! С вашей-то фигурой… Да можно дюжину таких за раз проглатывать!

Щёки Клавдии чуть тронул румянец, и она принялась ковырять десертной вилочкой упитанные коржи, вымазанные нежнейшим кремом. Капитан покашлял и принялся негромко говорить:

– Обстоятельства обязывают нас… понимаете?

– Возвращаться?

– Да… возвращаться… Но вы не переживайте… Наша транспортная компания… полностью возместит вам стоимость билета… Возможно, будет выплата компенсаций…

– Возвращаемся… – повторила Клавдия, и её глаза чуть увлажнились.

– Случилось непредсказуемое событие… непреодолимая сила обстоятельств… Мы… мы не могли поступить иначе!..

– Возвращаемся… – снова повторила Клавдия.

– Да… да… – нетерпеливо сказал капитан. – Только ситуация требует… некоторой… доверительности… негласности… Могли бы мы попросить вас о конфиденциальности?..

Клавдия возбуждённо кромсала торт десертной вилочкой и лихорадочно забивала им свой рот. Терпение капитана почти иссякло, он глубоко вздохнул и сделал последнюю попытку:

– Мы хотим предупредить возникновение возможного замешательства среди наших пассажиров… Хотим предотвратить испуг или тревогу, которые могут возникнуть у некоторых людей… Поэтому… мы просим вас о конфиденциальности… Хорошо?

– Мы просим вас молчать, понятно? – вмешался сопроводитель груза.

Клавдия доела торт. Сопроводитель груза тоже решил отказаться от десерта и пододвинул к женщине свою порцию с миндальным тортом. Клавдия заулыбалась и вонзила вилочку в изнеженный корж.

– Дайте нам знать, что вы поняли нашу просьбу! – повысил голос сопроводитель.

Клавдия сказала перепачканными кремом губами:

– Я поняла.

– Что именно вы поняли, – не унимался лысенький человечек.

– Поняла, что надо помалкивать.

– Умница! – радостно похвалил её сопроводитель.

– Можно попросить вас вернуться за свой столик? – еле сдерживая себя, спросил капитан. Клавдия подхватила тарелку с тортом и вернулась на прежнее место. Степан Стрюцкий недоверчиво посмотрел на неё, опорожнил очередной хайбол и пошёл курить на верхнюю палубу. На палубе матросы играли в карты. Жирные тучи отбрасывали жирные тени. Стрюцкий рухнул в первый попавшийся шезлонг и затянулся сигаретой. Слева волонтёр горячо говорил Андрiю Скляренко:

– Мы просто цифры!.. Цифры… Вы когда-нибудь заходили на сайты живой статистики населения планеты? Вы видели с какой скоростью меняются значения? Как резво прибывает население планеты и не менее резво убывает? Мы всего лишь цифры… Цифры!.. И это чудовищно!

Справа поэт вопрошал у влогерши: