В активном поиске дракона

Я зажгла сразу два светляка и повесила их под потолком. Все же быть ведьмой очень удобно.

Мы оказались в просторной сводчатой пещере. Огня было слишком мало, чтобы он осветил ее всю. Не очень высокий потолок, неровные стены и темные, змеями уходящие внутрь горы коридоры.

– Эй, – прошептала Бриана, – а действительно, выход-то где?

– В каком смысле? – Нэд завертелся, пытаясь понять, откуда мы пришли, но его суетливые движения только подтвердили слова Брианы. Сколько бы он ни крутился, отыскать выход из пещеры не мог. А мы ведь даже не успели продвинуться в глубину!

Мы оказались заперты внутри горы, Алисия с Лайтнером пропали.

– Этион, – позвала я, – ты шел за Алисией и перед Лайтнером. Не заметил, куда они делись?

– Нет.

Наемник покачал головой и бросил попытки добыть огонь: магические светильники все равно горели ярче. А я не стала расстраивать его, говоря, что мой ресурс силы не безграничен, а здесь даже подпитаться не от чего. Живой природы нет, а люди – очень специфический и ненадежный источник.

– Эта рыжая пронеслась мимо меня, как ураган, а дарг кинулся за ней.

– Просто прекрасно, – фыркнула Бриана. – Они нас бросили. И что делать будем?

Глава 3

На какое-то время воцарилась тишина. Все были обескуражены и действительно не понимали, что делать. Надо куда-то идти, только куда? Где гарантия, что очередной проход не сомкнется за нашими спинами? А если выхода просто нет? Вдруг мы застряли в темных пещерах навечно?

От этих мыслей по спине пробежали ледяные мурашки страха.

Видимо, все подумали о чем-то похожем.

– Не дождетесь! – прокричала откуда-то Алисия и появилась из темного коридора в окружении мерцающих клубов света. Она смотрелась, словно огненная саламандра, выпрыгнувшая из камина, и освещала пространство вокруг лучше любого магического шара. – Ой, дверца закрылась, да? Какая печаль.

Голос у нее был совершенно не удивленный.

– А я говорил! – зашипел ей на ухо Лайтнер, которого я сначала не заметила.

Дарг стоял там, где закончилось сияние Алисии, и тьма в этом месте казалась особенно глубокой.

– Сейчас другой выход найдем. В чем проблема?

– Стойте, – подала голос Бриана. – А почему проход исчез?

– Ну-у-у, – протянула Алисия. – Скажем так: эти скалы с сюрпризом.

– И ты явно знаешь, с каким? – уточнила я.

– Конечно, моя драгоценность! – пропела рыжая и кинулась обниматься. – Точнее, не совсем моя… – добавила она, отступила и повисла на шее у ошалевшего Нэда.

Потом попыталась пристать к Бриане, но та шарахнулась в сторону, поэтому ее, как и Этиона, Алисия просто похлопала по плечу. И снова отошла к Лайтнеру.

– Ну что, по какому коридору пойдем? В центральном я уже была, там ничего интересного нет. Лайтнер, давай поведешь ты?

– А может, поведет тот, кто сюда завел? – прошипел дарг.

Не нужно было проявлять чудеса проницательности, чтобы понять: он просто нереально взбешен.

– Не будь противным, – отмахнулась рыжая. – Давай, выведи нас отсюда!

– Алисия, – прошипел он, – ты забываешься…

– Я правда не знаю, почему закрылся проход.

Она пожала плечами, и у меня создалось впечатление, что эти двое говорят о чем-то своем. Мне очень не нравилось, что мы оказались в каменной ловушке.

– Пойдемте, – буркнул Лайтнер и устремился в левый проход.

– А почему туда? – уперся Этион, который явно не хотел отдавать право командования даргу.

– Потому. – Лайтнер не думал отступать и вообще был не в духе.

– Что тут происходит? – Я поймала Алисию за светящуюся руку.

– Мы попали в пещеры. Все же хотели этого? Представь, вдруг найдем тут сокровища дракона!

– Лучше бы выход, – огрызнулась я. – Почему закрылся проход?

– По идее, не должен был… – протянула Алисия.

– То есть ты знала, что в теории он мог захлопнуться? Правильно понимаю?

– Я же сказала, Лесси, что знаю очень многое…

– Но делиться знаниями не будешь?

– Ни к чему, – уклончиво ответила она, но не убрала руку.

– Почему ты светишься?

– Так удобнее. – Она пожала плечами. – А ты почему нет?

– Силы берегу, – буркнула я.

– А они у тебя кончаются? – удивилась Алисия.

– Я темная ведьма. Мы черпаем силы из живой природы. А тут камень. Это у светлых внутренний источник.

– Тут много людей. Думаю, они не будут против, если ты попользуешься. Особенно если об этом не узнают.

– Нет. Из людей непредсказуемо. Хорошо подходят растения, животные, в крайнем случае – светлые маги. Но не люди. А твоя сила, она какая? – спросила я.

– Моя сила просто есть.

Алисия улыбнулась и, пока я подбирала ответ, убежала в начало отряда к Лайтнеру. Правда, дарг даже разговаривать с ней не стал.

В темноте всем было неуютно. Дергался даже невозмутимый Этион.

– Это вы нас сюда заманили! – заявил он Лайтнеру.

– Да? – недовольно фыркнул дарг. – И с какой целью? А потом… Если ты помнишь, как раз я-то был против.

– Тогда почему так вышло?

– Горы хранят много секретов, и не все хотят, чтобы их разгадывали, – глубокомысленно изрекла Алисия.

– И какой секрет хранят эти горы?