В горящем золотом саду

«Нет, – мысленно возразила она, – это моя вина. Я отправила Лексосу письмо». И хотя ничего не написала напрямую, возможно, ее истинные мысли читались между строк, а брат обо всем догадался.

Девушка отвернулась от окна и заставила себя посмотреть на Михали, на тело с протянутой рукой – протянутой к ней, к Рее, когда она еще лежала в постели.

Она опустилась на колени и провела пальцами по метке на ладони Михали. В нем была заключена ее безопасность, поддержка, будущее. Теперь все пропало. Реа позволила этому произойти.

Она подвела Михали.

Такое больше не повторится. Она столько прощала Лексосу, перенесла столько боли – и вот последняя капля переполнила чашу терпения. Гореть ему в святом огне! Ему и всем, в чьих венах течет кровь Аргиросов. Пусть падет федерация. У нее на глазах.

Глава 31 Александрос

Спустя неделю ожидания и размышлений о том, дошли ли до Васы слухи из Вуоморры, Лексос уже стоял на террасе перед монастырем вместе с Зитой.

Ставра держалась чуть позади, с хмурым видом. Она не одобряла нарушение правил и традиций, двух главных ценностей стратагиози, однако согласилась присоединиться к Зите и Лексосу, но юноша старался избегать ее общества в последние дни. Он опасался ляпнуть нечаянно чего-нибудь этакое, что заставит подругу передумать.

– Скоро прибудут остальные, – сказала Зита. – И быстро поймут, что Тарро не явится.

– Да.

– Отведи их в зал собрания и не отпускай, пока не начнем, – посоветовала Зита, отвернувшись.

Ставра неодобрительно хмыкнула. Зита задумчиво посмотрела на дочь и направилась в обитель. Монахи старались не покидать скудно обставленных келий, выбираясь лишь в часовню, после того как накануне Зита с Лексосом возникли на пороге без предупреждения и высказали свои требования. Тогда от юноши не ускользнула тревога на лицах отшельников.

– Что еще? – спросил Лексос, нарушая молчание. Теперь, когда Ставра уже здесь, ему хотелось убедиться, что девушка не разрушит его планы. – Что случилось?

Ставра отвела взгляд и сделала шаг назад. В отличие от Зиты, которая нарядилась в алое платье, вышитое бисером, она оделась в черный костюм, как на похороны, и скрутила косички в тугой, строгий пучок. Зите с трудом удалось уговорить дочь не ехать на собрание в повседневной рубашке и штанах.

– Ну же, – попросил Лексос. – Поговори со мной.

Ставра покачала головой и наконец посмотрела на Лексоса. Юношу застал врасплох ее мрачный, суровый взгляд.

– Так нельзя, – сказала она. – И ты это знаешь.

– А как поступил Тарро? Я не виноват в покушении!

Ставра нетерпеливо вздохнула.

– Точно. Можешь не напоминать.

– Я просто пытаюсь все уладить.

– У тебя неверный подход. Если однажды попрать старые устои, их уже не вернуть, – она поколебалась, но затем продолжила: – Если спросят моего мнения, скажу честно – я против.

Лексосу хотелось с ней поспорить, но она явно не собиралась менять свое решение. Как и он. Но, в конце концов, все не слишком плохо. Пускай Ставра против, она не отступится от правил и не заговорит, если ее не спросят. Остается только надеяться, что даже на внеочередном собрании стратагиози останутся верны традициям и не будут интересоваться мнением преемников.

– Понимаю, – кивнул он, надеясь разбавить напряженную атмосферу. – Пойдем, позавтракаем вместе. Монахи приготовили запеченные яйца, как ты любишь.

Ставра посмотрела на него и погладила по щеке.

– Хороший ты парень, – сказала она с такой интонацией, от которой Лексосу стало не по себе.

Он даже обрадовался, когда подруга переступила порог монастыря и пошла по коридору в отведенную ей комнату.

Зита уже сидела за низким деревянным столом, на котором стояла чашка, где дымился горячий каф, и буравила взглядом стену. Она почти не обратила внимания на Александроса, который устроился на скамье напротив и принялся накладывать себе завтрак.

– Ставра в порядке, просто устала, – заметил он.

Зита медленно моргнула и отпила каф.

– Ты ведь понимаешь, что я провела с дочерью на несколько сотен лет больше, чем ты, и знаю ее куда лучше?

Лексос не стал отвечать и выразил то, в чем был вполне уверен:

– Она не нарушит наши планы.

– Нет, конечно, – согласилась Зита. – Я же велела ей не вмешиваться. Доверься мне, Александрос. Я ведь созвала для тебя собрание, не так ли? – Зита взяла из миски вареное яйцо, окрашенное под цвет ее наряда, и разбила скорлупу о край стола.

Зита и правда очень ему помогла, но дальше Лексос должен будет полагаться только на себя.

Васа и Тарро не знали о собрании, Зита была на месте, значит, они ждали всего трех стратагиози, правителей севера: Настю с сыном, Милада и Аммара с их дочерьми.

И они прибыли почти одновременно, Александрос даже подумал, не встретились ли стратагиози заранее, чтобы обсудить ситуацию.

– Спасибо, что приехали, – сказал Лексос, когда Настя выбралась из корзины подъемника на террасу вслед за сыном.

Вид у них был сумрачный и скептический, и Лексос пожалел, что Зита не встречает гостей вместе с ним.

– Довольно любезностей, – отрезала Настя, отбрасывая за плечи густые светлые волосы. – Перейдем сразу к делу.