Усилиями Запорожской дивизии, отдельные подразделения которой возглавляли полковники П. Дьяченко и И. Литвиненко, при участии повстанцев под руководством атаманов Нестеренко и Сирка, в 20-х числах марта были захвачены города Богополь, Орлик и Голта. Оперативно был осуществлен ряд агитационно-пропагандистских мероприятий. В частности, за подписью командующего Запорожской дивизией и повстанцами Херсонщины и Екатеринославщины атамана А. Гулого-Гуленко большим тиражом была распечатана и распространена листовка «Народ украинский!». В ней полностью воспроизводилась инструкция наркома военных дел Л. Троцкого агитаторам-коммунистам, которых направляли в Украину, опровергалось ее направление и в противоположность десяти сформулированным задачам («заповедям») было предъявлено 12 собственных положений:
«І. Мы воюем за то, за что и сразу воевали, – за право украинского народа господствовать на своей земле, за народную власть.
II. Идет весна. Закаляйтесь! Будем выпроваживать незваных гостей. Ружья должны быть прочищены.
III. Не поднимайте сами мелких восстаний. Организовывайтесь и ждите приказа. Приказ будет дан скоро Главным атаманом Петлюрой.
IV. Во время восстания ни один враг не должен сбежать из Украины. Все оружие, отнятое у врагов, должно быть в руках украинского народа.
V. Не верьте, что украинского войска нет, что якобы Главный Атаман Петлюра перешел к врагам Украинского Народа. Ложь и провокация! Оружие не будет сложено, пока хоть один враг будет сидеть на шее украинского крестьянина.
VI. Меняйте хлеб только на сукно, мануфактуру, соль, сахар. Не берите советских денег, за которые ничего не купите, потому что они отменены Правительством Украинской Народной Республики.
VII. Земля – тому, кто на ней работает. Долой дармоедов!
VIII. Чужаков, кем бы они ни были, у себя на шее не потерпим. Долой от власти чужеземцев, спекулянтов и жуликов.
IX. Все государства мира признали независимую Украину, только русские Добровольцы и коммунисты против нас.
X. Засевайте земли. Хлеб соберет тот, кто засеет.
XI. Вся власть должна быть в руках украинского трудового народа.
XII. Украиной будут править люди, которых выберет народ»[1335]
.Параллельно была распространена за той же подписью и другая прокламация – «Крестьянин!». Непосредственно обращенная к сельским труженикам, она преследовала цель доказать, что советская власть чужда украинцам и они должны подняться на борьбу за свои права и интересы, выступить в поддержку повстанцев.
«Разве эта власть твоя, разве она в твоих руках?» – спрашивал атаман А. Гулый-Гуленко. И тут же отвечал: «Появились ревкомы, исполкомы, профкомы, наркомы, комбеды и другие “беды”, в которых сидят совсем чужие тебе люди. Какого же добра желает тебе тот коммунист-безотцовщина, которому все равно, только бы хорошо пожить – что на Московии, что на Украине, что в Германии? Этот интернационалист, не имея своего дома, может ли позаботиться о твоем покое, об обеспечении твоих потребностей?
А что делают коммунисты с теми рыцарями, которые сражаются с врагами за твою родину, за лучшую судьбу украинского народа. Сколько их сидит по тюрьмам и расстреляно по чрезвичайках. Сколько лучших сынов Украины гибнет под игом коммуны.
До какого же времени мы будем терпеть такое издевательство чужаков?
Довольно! Терпение лопнуло. Надо раз и навсегда покончить с такими палачами. Бери ружье, вилы, лопату и гони с родной земли дармоедов. Ты их выгонишь, как выгнал Деникина, как выгнал их уже два раза.
Долой чужеземцев из Украины!
Да здравствует Украинская крестьянская Республика!»[1336]
В ночь с 24 на 25 марта отряд красноармейцев неожиданно атаковал с. Емиловку, где расположился штаб Запорожской дивизии, и после ожесточенного боя захватил его вместе со вспомогательными подразделениями. Это привело к общему отступлению всей формации, против которой буквально ежедневно увеличивались советские силы.
Совершая рейд по небольшим населенным пунктам южной Херсонщины, украинские военные на короткое время захватили г. Бобринец и железнодорожную станцию Долинская, но, не задерживаясь надолго, двинулись в район г. Вознесенска, который захватили 16 апреля[1337]
. Эту победу, одержанную при чрезвычайно трудных обстоятельствах, в условиях огромного недостатка патронов, М. Омельянович-Павленко назвал днем «награды нашему казачеству за длинный, тяжелый и славный поход» [1338].