В гостях у ведьмы

— Раньше спички здесь хранил, чтоб не отсыревали, но теперь он пустой. Утром наполнишь его росой, тогда надолго её хватит.

— Здорово, как просто, а мне в голову эта идея не пришла. Завтра так и сделаю!

— Всё же остаёшься? — ещё раз спросил Юра.

— Пожалуй, да, — вздохнул Кирилл.

— Тогда я ухожу. Но мы будем поблизости. Удачи тебе! — Юра крепко пожал другу руку.

— Передавай всем привет. Скажи им, что у меня всё хорошо, кормят вкусно… но что б всё же не задерживались, — бодро сказал Кирилл.

На душе у мальчика скребли кошки. Может, он не прав и надо было попробовать убежать? Но банник говорил о неком обязательстве перед Бабой-Ягой. Просто так от неё не скроешься.

Юра надел шапку-невидимку и растворился в воздухе, а Кирилл устроился на мягком сене и стал размышлять о прошедших событиях и о будущих делах. Так незаметно и провалился в глубокий сон.

Его разбудило злобное шипение. Зубастый гусь пытался просунуть шею в щель между брёвнами и цапнуть за руку мальчика. От неожиданности Кирилл подпрыгнул и кинул в него пучок сена. Гусь злобно щёлкнул клювом и не сводил с ребёнка налитых кровью глаз.

— Да пошёл, ты!

Мальчик швырнул ещё один пучок. Но вот ещё один попытался пролезть в его темницу.

— Прочь отсюда, ироды! — послышался шамкающий голос Бабы-Яги. Раздались увесистые удары метлой и истошные гусиные вопли. С грохотом упало брёвно. Дверь с противным скрипом открылась. — Выспался, Кирюша? — она зашла в хлев, опёрлась на метлу и с насмешкой посмотрела на мальчика, а глаза у неё были красные, как раскалённые угли.

— Выспался, — буркнул Кирилл. Он встал, отряхнул с одежды сено и тягостно вздохнул. Сейчас придётся идти на работу. Как это тяжело в девять лет!

Баба-Яга, словно добрая бабушка, приветливо посмотрела на Кирилла, разве что, нижние зубы упирались в кончик крючковатого носа, а так — обычная старушка. Елейным голосом она произнесла;

— Под навесом кувшин с молоком и хлеб с сыром, завтракай, милок, и за работу. Постарайся выполнить всё за один день, иначе работу не засчитаю! — неожиданно сурово произнесла она. — Я по делам улетаю. Шкоду не твори! Котик за тобой присмотрит. Если баловаться вздумаешь, он гусей выпустит, — грозно сверкнула очами старая карга.

— Да понял уже, — недовольно сказал Кирилл и с радостью вспомнил о волшебном веничке. Надо бы росы успеть набрать пока она не испарилась.

— Я на тебя надеюсь! — Баба-Яга вытряхнула пыльный передник и расчихалась.

Раннее утро, часов пять, сейчас только бы спать. Кирилл, ёжась от прохладного ветерка, пошёл по двору и внимательно огляделся по сторонам. Рядом с колодцем стоят огромные деревянные вёдра. У дровницы в колоду воткнут огромный топор. На стене болтается ржавая пила.

— Вернусь под вечер, постарайся меня не разочаровывать, внучок, — ехидно изрекла Баба-Яга и, кряхтя, взобралась в тесную ступу.

Кирилл недоверчиво смотрел, как она усаживается, как вставляет метлу в кронштейн, напоминающий уключину лодки, лихо свистит и… взмывает ввысь. Мальчик даже присел от неожиданности, он всё ещё сомневался, что ступа может летать. Некоторое время Кирилл наблюдал за Бабой-Ягой, как она что-то высматривая, зависла над верхушками деревьев, но через мгновение она исчезла из поля зрения.

— Пока, бабушка, — мальчик с иронией помахал ей рукой.

Как говориться: «время-деньги»! Кирилл быстро достал цилиндрик и принялся ползать в траве, пока не наполнил его росой до самых краёв.

— Ну, теперь посмотрим насколько будет полезен веничек, — прошептал мальчик.

От решительного удара кошачьей лапы дверь с ужасным скрипом отворилась. Кот Васька спрыгнул во двор и злобно оскалился в сторону Кирилла. Легко запрыгнул на перила крыльца и с невозмутимым видом начал вылизывать себе кое-что, не забывая поглядывать на ребёнка зелёными глазами.

— Обыкновенный кот, — фыркнул Кирилл. Разве что огромный и когти железные. Привязать бы к хвосту консервную банку, вот смеху было бы!

Васька отвлёкся от своего занятия и принялся злобно топорщить жёсткие усы, словно понял, о чём подумал мальчик.

С утра есть не хочется, но молоко Кирилл решил выпить, а хлеб с сыром понёс к сараю, где был заперт медведь.

— Мишка! — мальчик попытался рассмотреть его в темноте.

Зверь громко засопел и без злобы приблизился к двери, он учуял лакомство. Кирилл швырнул хлеб с сыром. Медведь потыкался чёрным носом, высунул алый язык и с громким чавканьем стал есть. Затем он поднял тяжёлую голову и долго смотрел на мальчика, словно захотел запомнить его лицо.

— Всё, больше у меня ничего нет, — Кирилл развёл руки.

Медведь громко фыркнул и, гремя цепью, ушёл в дальний угол своей темницы.