В гостях у ведьмы

Постепенно надвинулись сумерки, в болоте истошно заголосили лягушки. Где-то далеко прозвучал истерический хохот кикиморы и резко оборвался, словно ей кто-то дал палкой по горбам. А в лесу кто-то бродил, тяжёлый и свирепый, но на медведя не похож, что-то Кириллу подсказывало — это Жуть Болотная. Мальчик вопрошающе посмотрел на Ваську. Кот приоткрыл один глаз, с недоумением глянул на него, фыркнул, сладко потянулся, изогнув спину так, что даже искры посыпались с кончиков чёрной шерсти и, вновь брякнулся на лапы. Внимания на Жуть Болотную он не обратил никакого, это Кирилла немного успокоило. Магическая защита, сооружённая Бабой-Ягой вокруг ограды, хорошо охраняла её владения. Радуясь такому открытию, Кирилл подошёл к ограде. Кот тронул мальчика лапой и отрицательно качнул разбойничьей мордой. Он явно намекал, чтобы мальчик не испытывал судьбу.

— Считаешь, мне не стоит здесь стоять?

— Мяу, — утвердительно сказал кот.

Кирилл отошёл, и в это мгновение Жуть Болотная с ходу бросилась на ограду, да так мощно, что кости забора затрещали, а часть и вовсе сломались. Мальчик в ужасе отшатнулся, Жуть Болотная нашла лазейку в магической защите.

— В избу беги! — раздался хриплый голос Бабы-Яги. Она зависла на ступе над двором, рассерженно взмахивая метлой.

От сильнейшего удара вновь содрогнулся забор. Истошно завыли волки. Они пытались наскакивать на Жуть Болотную, но она легко расшвыряла зверей в разные стороны.

— Абын, грабын, задрагабын… — начала лихорадочно колдовать Баба-Яга, и тьма сгустилась. Тучи пришли в движение. Зазмеились молнии, и стала слетаться крылатая нечисть. Ходуном пошла земля, кто-то попытался выбраться на поверхность, но Жуть Болотная принялась топтать их острыми копытами. Затем, вновь бросилась на забор и почти сломала его.

— Ах ты дрянь! — с гневом воскликнула Баба-Яга. Она принялась крутить метлу, словно веретено. С прутьев сорвались жгучие искры и потоком устремились к неведомой твари.

Жуть Болотная завизжала, раздражённо хрюкнула. Неприятно запахло палёной щетиной, но она с ещё большим рвением бросилась на забор и почти свалила его.

— Она боится серебра! — закричал Кирилл, вспоминая, как Антонина Фёдоровна поливала её серебряными пулями.

Баба-Яга мгновенно подлетела к избе и взмахнула метлой. Куриные лапы открыли крышку подвала и обнажились сундуки с золотом и серебром. Мальчик заворожено наблюдал, как откидывается крышка на одном из сундуков и взлетает горсть сияющих монет. Из метлы вырывалось ослепительное пламя, и огненный поток серебра веером накрыл Жуть Болотную.

Свинячий визг прозвучал, как сигнал идущего под откос локомотива, но многократно усиленный. Вековые деревья содрогнулись и поникли к земле, а Жуть Болотная внезапно исчезла, но запах палёной щетины всё ещё долго плавал в воздухе.

Баба-Яга с грохотом опустилась рядом с Кириллом и с трудом выбралась из ступы. Лицо у неё было страшное, перекошенное от дикой злобы, седые волосы стояли дыбом, а глаза горели жутким огнём.

— Ты кто такой?! — рассерженно прошамкала Баба-Яга, глядя на ребёнка горящими глазами, в которых прослеживается явный испуг. — Против тебя брошены такие силы! А с виду обычный мальчик. А вдруг ты один из героев? Где-то я тебя видела раньше? Но это было очень давно, прошло не одно столетие, — непонятно изрекла старуха.

Баба-Яга не спешила подходить к Кириллу близко, хотя мальчик почувствовал, как она хочет больно навернуть его метлой. Старуха с удивлением огляделась и заметила переполненную дровницу. Затем увидела налитые до самого верху тысячелитровые бочки, и кажется, у неё потихоньку начала съезжать «крыша».

— Однако, — она с неудовольствием поскребла нижними зубами кончик своего носа. — Сплошные загадки.

Кирилл, якобы, без сил присел на ступеньку, а рядом спрыгнул кот. Повинуясь обычному человеческому чувству, мальчик почесал ему за ухом. Васька заурчал, словно закипающий чайник и от переизбытка чувств выпустил из мягких подушечек лап острые, как бритва, железные когти.

— Василий, ты ли это?! — в растерянности всплеснула руками Баба-Яга.

Кот невероятно смутился, нехотя вырвался из рук ребёнка и забрался куда-то под избу и оттуда выглянула его разбойничья морда.

— Что же мне с тобой делать, Кирюша? — задумалась старуха.

— Накормить, напоить и спать уложить, — вырвались у мальчика фразы, подсмотренные когда-то в далёком детстве из русских народных сказок. Они произвели впечатление своим действием на Бабу-Ягу, как волшебные слова. Старуха подпрыгнула на одном месте, едва не вышибая метлой свои последние зубы и в удивлении спросила:

— Откуда тебе известны эти древнейшие заклинания?

— Оттуда, — Кирилл невнятно махнул рукой, удивляясь в какой ранг возвела Баба-Яга обычные сказочные фразы.

Несколько зубастых гусей нашли лазейку в изгороди и с важным видом заковыляли по двору. Завидев Кирилла, они выгнули свои длинные шеи и почтительно загоготали.

— Вот и гуси тебя полюбили, — в конец расстроилась старуха. — Что ты такого для них сделал важного? — удивилась она.

— Ничего особенного, — пожал плечами мальчик. — Воду в их водоёме поменял и всё.