В гостях у ведьмы

— Какой у тебя талант успокаивать, — вздрогнул Юра. — Мне уже париться расхотелось.

— Эй, вы, грязнули, долго стоять так будете? Баня свободна! — закричали ребятам свежие и чистенькие девочки и весело засмеялись.

— Как тут чудесно, — вдохнула полной грудью Катя. — Давно мечтала пожить в лесном пансионате с чудесным видом на озеро. Здесь, как в лучшем санатории, где-нибудь на берегу Байкала!

— Это болото, — усмехнулся Кирилл. — А этот пансионат — избушка на курьих ножках. Кстати, близко к лапам не подходите, могут лягнуть.

— Пусть болото, пусть избушка на курьих ножках… всё равно здесь чудесно! А какая бабушка добрая!

— Эта бабушка на метле летает и зовётся Бабой-Ягой! А под вечер здесь столько комаров, просто деться некуда!

— Вот, Кирилл, даже помечтать не даёшь! — возмутилась Катя. — Альмина, пойдём этих чудесных гусей покормим.

— Вы там осторожнее, руки в загон не опускайте, откусят по самый локоть, — напутствовал их Кирилл.

— Что мы гусей не видели? Они только шипеть и щипаться умеют! — засмеялась Катя.

— У этих птичек зубы, как у настоящих крокодилов.

— Врёшь ты всё, — недоверчиво сказала она.

— Не врёт, — Альмина разглядела в щели загона зубастую пасть.

— Вот здорово! — восхитилась Катя.

— К коту не подходите, у него когти железные, — предупредил их Кирилл.

— Здесь, как в сказке! Я в сказке! — Катя закатила от восторга глаза и с выражением продекламировала известные стихи:

  «У лукоморья дуб зелёный;
  Златая цепь на дубе том:
  И днём и ночью кот учёный
  Всё ходит по цепи кругом;
  Идёт направо — песнь заводит,
  Налево — сказку говорит.
  Там чудеса: там леший бродит,
  Русалка на ветвях сидит;
  Там на неведомых дорожках
  Следы невиданных зверей;
  Избушка там на курьих ножках
  Стоит без окон, без дверей…»

— Как здорово, это волшебные стихи! Кто написал? — восхитилась чёрноволосая Альмина.

— Как всегда права, подруга. Стихи волшебные! — согласилась Катя. — А написал их великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин.

— Почитать бы, — вздохнула юная волшебница.

— Будем в Севастополе, целый томик сказок Пушкина подарю, — великодушно пообещала Катя.

— Что ты там про русалку говорила? — раздался надтреснутый голос Бабы-Яги. — Не живёт она здесь. Они ближе к Тёмным озёрам селятся, там вода чище, а здесь только кикиморы шныряют с кочки на кочку, и шишиги прыгают, как большие жабы.

— Фу, — вздрогнула Катя. — Вы так неожиданно подошли!

— Не подошла, а подлетела, — слезла с метлы Баба-Яга.

— А мне можно на ней покататься? — у Кати разгорелись глаза.

— Всегда знала, что в каждой женщине на подсознательном уровне сидит Баба-Яга, — похвалила она девочку. — Покатаешься, деточка, — она с улыбкой провела костлявыми пальцами по её взъерошенным волосам.

Катя радостно улыбнулась, даже веснушки разгорелись, а косички забавно подлетели вверх. Её совсем не страшила внешность Бабы-Яги.

— Хотите мы вам по хозяйству поможем. Я умею тесто раскатывать и… иногда посуду мою.

По поводу посуды не беспокойся, милая. Вы, девочки, лучше котика моего вычешите. Линяет, как чёрт по весне, шерсти в избе много, не прочихаешься!

— А где ваш котик?

— Васька, где ты прячешься!!! — грозно сверкнула очами Баба-Яга.

Кот высунул из подвала свою разбойничью морду, злобно зашипел и попытался улизнуть. Но не тут-то было, Катя ринулась за ним и схватила за задние лапы.

— Куда бежишь, проказник? — и решительно вытянула его наружу.

Кот яростно сопротивлялся, грозно мяукал и даже хотел поцарапать Катя своими железными когтями, но не посмел.

— Альмина, помоги! — сердито закричала Катя.

Вдвоем девочки выволокли огромного кота и принялись наглаживать и чесать за ушами. Вначале Васька дико орал, затем сник, бросил укоризненный взгляд на усмехающуюся Бабу-Ягу и вздохнул, совсем как человек.

— Вот вам гребень, девочки, — протянула она им костяную расчёску. — Если будет драться, сразу зовите меня, а я с Кирюшей хочу поговорить, — она внимательно окинула его взглядом и пригласила в дом.

Оказавшись в избе, Баба-Яга откинула крышку огромного сундука и начала любовно перебирать вещи. Затем достала старинный рисунок и долго вглядывалась в него. После этого грозно посмотрела на Кирилла. В глубине её глубоких, как омут, глаз, возник старательно запрятанный страх.

— Весьма похож! — прошамкала она.

— Что именно, бабушка? — Кирилл поддался вперёд, чтобы рассмотреть рисунок.

— Да так, — она проворно спрятала рисунок обратно. — Вот что я решила. Дам тебе этот клубочек. Если почувствуешь, что сбился с пути, брось его на землю. Он развернётся в правильную сторону.

— Как компас? — догадался Кирилл.

— Как компас. Только тот указывает на север, а этот — к цели.

— Этот подарок мне делаете из-за того, что изображено на том рисунке? — проницательно заметил мальчик. Интересно, что там такого, что так напугало страшную старуху?