В гостях у ведьмы

Огненные шары начали взрываться и на их месте стали появляться уродливые человечки с острыми ушами и с перекошенными в лютой злобе лицами.

— Да кто ж вы такие? — неприятно удивилась Баба-Яга и направила на них метлу, оттеснив толпу уродливых человечков от Юры и Вити, которые почти добежали до крыльца.

Взорвался ещё один огненный шар и появился… Игнат. Вспыхнувшая при его появлении радость, мгновенно померкла, как только друзья наткнулись на его нечеловечески злобный взгляд.

— Взять их! — Игнат вытянул палец в сторону Вити и Юры.

Глава 14

Кирилл не мог понять, что происходило. Будто это дурной сон. Игнат держал в руке куриную ногу, взмахивал ею, словно дирижёрской палочкой и в такт её движениям крутилась метла Бабы-Яги.

— Что старая, слабо? Что твоя метла против моей волшебной вещи! — продолжает взмахивать куриной лапой Игнат.

— Что ты хочешь? — Баба-Яга без сил рухнула на землю, и метла вывалилась из рук.

Тревожно зарычал медведь, зубастые гуси забили в загоне крыльями и громко загоготали, а кот Васька, вздыбив шерсть, вцепился в дерево, зашипел и принялся плеваться.

— Игнат, что с тобой произошло? — жалобно пискнул добрый мальчик Витя.

— Со мной? — он обернулся к мальчикам. На его лице стремительно пробежала брезгливая улыбка. — Это не со мной, это с вами. А я в полном порядке! Никогда так хорошо себя не чувствовал! — Игнат вытянул монету, которая мгновенно вспыхнула чёрным огнём. — Она дала мне власть над подземными человечками… и над той, что сидит в болоте и не имеет души! — с хохотом добавил Игнат.

— Брось монету, — едва слышно приказала Альмина, не сводя угольно чёрных глаз с бледного лица Игната, — в её словах было столько силы, что мальчик начал опускать руку и пальцы, цепко обхватывающие монету, дрогнули. Внезапно он словно очнулся. Вскрикнув, завёл руку с монетой за спину, а другой, в которой держал иссохшую куриную лапу, словно плёткой ударил по воздуху.

Девочка-волшебница вскрикнула и схватилась за лицо. Сквозь тесно сомкнутые пальцы брызнула ярко красная кровь.

— Я же тебе сказал, стой, где стоишь, — немного опешил Игнат, и по лицу пробежала тень лёгкого сожаления.

— Ты что наделал, Игнат! Ты ведь наш друг! — выкрикнула Катя и подбежала к подруге.

— Да ничего особенного, — скривился Игнат. Друзьям на мгновение показалось, что он даже смутился, но он цинично добавил:

— Глаза целые, до свадьбы заживёт.

— Я тебя не узнаю, — с гневом сказала Катя, затаскивая всхлипывающую девочку в избушку на курьих ножках..

— Я её предупреждал, — смертельно побледнел Игнат.

— Эх ты, трус! — как плетью стегнула словами Катя.

— Я не трус! — взорвался Игнат.

— Он наш король! — заорали уродливые человечки.

Баба-Яга с кряхтением поднялась:

— Ещё один король объявился на болоте, — с иронией скривилась она.

— А тебе то что, старая? Иди на печь и грей свои кости! Не вмешивайся в наши дела! — огрызнулся Игнат и поднял для взмаха куриную лапу.

— Не надо ею махать, — заслонилась метлой Баба-Яга. — Ты лучше скажи, зачем ребят в полон взял?

— Этих, что ли? — ухмыльнулся он.

Игнат без тени сочувствия глянул на связанных у сарая ребят и злобно произнёс:

— Пригодятся. Как только Книгу мне принесут, я их в тот час выпущу.

— Игнат, мы ведь друзья, — попытался образумить его Кирилл.

— Повторяешься! — он скривился в зверином оскале и у него внезапно выросла курчавая бородка, а на лбу появились кривые рога… но всё быстро исчезло, чёрное волшебство ещё не полностью овладело мальчиком.

— Хорошо, Игнат, будет тебе Книга, — кивнул Кирилл.

— Обмануть меня хочешь? — понимающе склонил голову Игнат.

— Да как ты можешь! — воскликнул Кирилл и густо покраснел. Он никогда не умел врать.

— Вот видишь, даже ты, Кирюха, такой неискренний к друзьям. А что тогда о других говорить? Но отбросим лирику. Вы не одни пойдёте.

Игнат взмахивает куриной лапой. От неё отлетел кривой коготь и начал кудахтать и кувыркаться в воздухе. Спустя некоторое время на землю, лихорадочно взмахивая крыльями, приземлилась сердитая курица, вся взъерошенная, с тремя глазами на голове.

— Она будет моими глазами и ушами. Если что задумаете непотребное, всех ждёт смерть!

Даже медведю вывернем все внутренности, — со зловещей угрозой произнёс он.

Кирилла обдало жаром, во рту пересохло, Игнат обрубил все верёвочки. Мальчик оглянулся на девочек. Катя всё ещё возилась с лицом Альмины. Внезапно она вскрикнула, её глаза от ужаса побелели, губы девочки-волшебницы неожиданно сшились толстыми нитками.

— А это чтобы не вздумала колдовать! — хохотнул Игнат.

— Это жестоко! — вскричал Кирилл.

— Ещё один стимул для тебя. Надолго задержишься, она умрёт от голода, — жестоко произнёс он.

У девочки волшебницы из чёрных глаз брызнули слёзы. Она в мольбе подняла глаза на Игната.

— Что на меня смотришь? А когда меня плетьми у твоего замка хлестали, мне весело было?

— Разреши хотя бы последнее напутствие дать твоим бывшим друзьям, король подземных человечков! — попросила Баба-Яга.

— А это необходимо? — злобно сощурился Игнат.

— Ты же хочешь Волшебную Книгу получить?

— Ладно, валяй, — он благодушно махнул рукой.