В кофейне диковинок

Сев на постели, я прижала руки к груди и огляделась. Хорошо, что вечером я оставила ночник.

Во влажном воздухе лениво колыхались занавески. Молли исчезла. В коридоре было темно. Я глянула на экран телефона: почти четыре.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить сердце, я вытерла выступившие на глазах слезы.

Мне снились Александр и авария, которая так трагически рано оборвала его жизнь.

В тот вечер в воздухе пахло серой, приближалась буря. Александр без предупреждения явился ко мне уже в одиннадцатом часу. Я лежала в постели и смотрела телевизор. И когда он громко постучал в дверь, так испугалась, что едва не потеряла сознание.

– Ава, открой! Это я! Тут намечается поездка в местный замок, стартуют в полночь. Представляешь? Откуда вообще в Огайо замки? Наверняка там живут призраки! Не хочешь поискать вместе?

Я натянула одеяло до подбородка и помотала головой. Мне совершенно не хотелось вылезать из постели, выходить в темную ветреную ночь и ехать ловить призраков. Вот уж спасибо!

Александр глотал слова: должно быть, был не совсем трезв. И это стало лишним аргументом, чтобы никуда с ним не ехать.

– Давай же, Ава! – уговаривал он. – Ночной воздух пойдет тебе на пользу!

Тут на лестницу вышел сосед. Он велел Александру убираться, не то вызовет полицию.

А когда тот послушался, у меня вырвался вздох облегчения.

Уходя, Алекс кричал со смехом:

– Я вытащу тебя из зоны комфорта, Ава! Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни!

Я не сомневалась, что так он и поступит. Он никогда не сдавался, пока не решит головоломку до конца. Но это нужно было прекратить. Я решила, что завтра, когда он протрезвеет, позвоню и поговорю с ним. Заставлю понять – и заняться собственной жизнью. Переехать за границу, как он и собирался.

Я слышала, как Александр спустился по лестнице, как скрипнула, открываясь, дверь. Выбралась из постели и направилась к окну, чтобы убедиться, что он не слоняется где-нибудь поблизости, собираясь влезть ко мне по пожарной лестнице или отмочить что-то подобное. И вдруг услышала визг шин, тошнотворный хруст, треск разлетевшегося лобового стекла и грохот.

До окна я добежала с бьющимся сердцем. Глянула вниз.

На ярко освещенной фонарем улице был виден врезавшийся в столб автомобиль. Сипел двигатель, валил черный дым.

А на дороге лежало скрюченное тело.

Скрюченное тело Александра лежало на дороге…

Я закрыла глаза и потрясла головой, чтобы отогнать воспоминания.

Но избавиться от чувства вины было не так просто.

Если бы только я открыла дверь!

Если бы только…

В окно ворвался морской бриз и овеял меня, словно обнимая. Пытаясь успокоить.

Но как он мог меня успокоить?

Александр погиб из-за меня! И этого не изменишь.

Вытирая слезы, я выбралась из постели и пошла в ванную.

Но на полпути остановилась и втянула носом воздух.

В доме по-прежнему пахло гарью – едкой химической гарью. Вспомнилось, как отец однажды воткнул кондиционер не в розетку, а в сетевой фильтр: через десять минут повалил дым и заорала пожарная сирена.

Я испуганно прислушалась, стараясь понять, что происходит. Шипело и хлюпало где-то вдалеке. Не в доме. В нескольких кварталах отсюда.

Я схватила халат и побежала вниз.

– Дез! Дез! – Я забарабанила ему в дверь.

Через секунду он открыл, весь встрепанный, с торчащими во все стороны волосами и сонными глазами.

– Феечка! Боже милосердный, что случилось?

– Где-то в городе пожар! Точно не знаю где. – Я снова втянула воздух. – Но я его чую. Скорее всего, горит проводка. Горелым пластиком пахнет.

– Уверена? – Сон с Деза мигом как рукой сняло.

– Абсолютно, – кивнула я.

– Тогда пошли поищем, где это. Помощь вызову по дороге.

Уже через минуту мы въезжали в город на его грузовике, и я смотрела по сторонам. Добравшись до площади, мы объехали ее кругом, и наконец я увидела, что горит.

Пекарня.

Глава 18

МЭГГИ

К вечеру понедельника мне ужасно хотелось спать.

Со вчерашнего утра, когда стало известно о пожаре в пекарне, я ни разу не присела.

Если бы не Ава, произошла бы настоящая катастрофа. К счастью, огонь не успел разгореться как следует и не причинил большого вреда. Однако пекарню закрыли на пару дней, чтобы привести все в порядок.

Я взглянула на Донована: он шел через зал кофейни с метлой в руках и на ходу косился в окно – на пекарню. Он целый день так делал – словно проверял, на месте ли она. И каждый раз убеждался, что на месте.

Вчера вокруг семьи Куинлан сплотился весь город. Я взяла на себя горячие напитки. Другие несли еду: запеканки, шашлык, печенье, салаты, десерты… Многие предлагали помочь с уборкой и хотели пожертвовать денег на восстановление пекарни. И я лопалась от гордости за наших горожан, которые не бросают соседей в беде.

Донован, обычно разговорчивый, и рта не раскрыл, пока пожарные осматривали пекарню. Со вчерашнего дня в нем что-то переменилось. Что-то очень важное. И каждый раз, когда он заговаривал о том, что мог потерять, я видела эту перемену в его глазах. Правда, пока не понимала, что она значит.