В конце пути

Касим швырнул в могилу ручку, проследил взглядом за ее полетом, подождал приземления, затем посмотрел на Чарли, присел перед ним на корточки, провел рукой по его лицу, ощутил на коже слезы, почти улыбнулся – тому, что сам он, Касим, давным-давно забыл, а сейчас смутно вспомнил.

– Те, с кем я воюю, не люди, – выдохнул он. – Они сжигают других живьем. Хлещут врагов электрическими кабелями. Камнями забивают до смерти детей. Насильники. Экзекуторы. Правительственные чины, их тюрьмы и газовые атаки; русские и американцы, которые убивают нас сверху, словно мы просто точка на карте; они стали животными. Понимаете? Они были людьми, а война превратила их в нечто другое. Без них мир лучше. Когда мои солдаты уничтожали это селенье, они смеялись, потому что они не людей убивали, а мусор выносили. Только так и было. И есть. Мир гибнет. Мы вступаем в эру очищения, и когда весь мир станет чистым, мы обретем свободу.

Касим встал, отряхнул пыль с коленей, кивнул на своего подчиненного.

– Уезжайте домой, вестник Смерти. Расскажите своему хозяину, что я служу ему хорошо.

Касим отвернулся.

Солдат крепко ухватил Чарли под руку, на помощь подоспел еще один солдат, и они вдвоем повели Чарли прочь от могилы назад к машине.

Чарли поднял глаза, затуманенные слезами, и в другом конце поля, у взорванного дерева, узрел бледный силуэт. Земля высыхала у него под ногами, и небо над ним чернело, и имя ему было Смерть, и по пятам за ним следовал ад.

Глава 51

Глубоко ль то море, что нас разделяет?

Любовь моя, не обрывай своей песни
Вода несет твой голос к поверхности
Я ныряю
Я иду
На мне кожа из водорослей
Мне не страшны чудища с глазами, как расколотая луна
Чернила в моих венах даруют мне дыхание
Губы твои меня ведут
Мы вместе погружаемся в глубину.

Неопубликованный стих Касима Джахани, 2012

Смерть встречает каждый. Усталые ее приветствуют; благочестивые гневно ропщут. Молодые ее не понимают; богатые не желают верить в то, что ее нельзя купить. Однако самый сильный страх испытывают влюбленные.

Отрывок из электронного письма, Сага Кекконен, «Совет новому вестнику»

Глава 52

Машина привезла его в селение.

Там Чарли забрала другая машина.

Отвезла в другое селение.

Он переночевал на заднем сиденье автомобиля, в сарае с рифленым железом.

Поехали дальше.

Остановились. Чарли встретили мужчина в костюме и женщина в белом платье, сказали по-английски с сильным французским акцентом:

– Доброе утро, мистер вестник. Нас прислал Милтон-Кинс, мы доставим вас домой.

Чарли вручили свежую одежду, и он увидел указатель у обочины – на турецком языке, указатель на Анкару.

– Подождите, – попросил Чарли, и они подождали.

Он разделся донага у обочины, опрокинул на голову бутылку с водой, дал солнцу себя высушить, натянул чистую одежду и сжег все, что осталось позади.

Глава 53

– …и все жалуются, но когда нужно защитить демократию, то кого зовут?

– В Китае о правах человека…

– Спасите сикхов! Правительство Индии проводит политику геноцида в отношении наших братьев и сестер, великий храм вновь утопает в крови, а люди…

– Я им – ребята, хотите друг друга убивать, на здоровье.

– …сегодня на пороге своей квартиры был зарублен активист, выступающий за отделение церкви от государства…

Тик-так. Тик-так.

– Военная служба пойдет бедным ребятам на пользу.

– Охотники за привидениями!

– От имени его величества, а также от имени народа Саудовской Аравии я требую извинений за возмутительное предположение…

– Свободу Раифу Бадави; свободу пропавшим без вести журналистам Эритреи; свободу гражданам, сидящим в малайзийских камерах смертников; свободу брошенным в тюрьму белорусским блогерам, свободу…

– Грозит ли что-то моим детям? Грозит ли что-то моей семье? Переживем ли мы зиму? Вот что меня волнует, а остальное, честно, остальное можете засунуть себе…

– Инвестиции-инвестиции-инвестиции.

– Аун Сан Су Чжи выступала в защиту народов Мьянмы, даже когда была лишена голоса, посажена под домашний арест. А теперь мы вымираем – рохинджа, качины, карены, – и где же Аун Сан Су Чжи, почему не выступает?

– Есть такие Часы судного дня, они показывают, сколько времени человечеству осталось до самоуничтожения. Время это высчитывает по разным параметрам целая комиссия в…

– О скажи, видишь ли ты в первых рассветных лучах![8]

Тик-так. Тик-так.