В краю несметного блаженства

Выходил Вех из архива, находясь в состоянии второго дыхания, и его организм совершенно позабыл о том, что такое усталость. Состояние это сопровождалось нестерпимым желанием делать, делать, работать, творить что угодно, но главное – не останавливаться. Если бы в дверях показался настойчивый Барн и попросил разгрести документы ещё один раз, то Вех безотказно вернулся бы в архив и продолжил копаться в серверах как ни в чём не бывало и даже, вероятно, со свеженькой улыбкой на лице. Но никакого Барна не появилось. Была пора отправляться домой.

Несмотря на открывшееся второе дыхание Вех всё же решил прокатиться на рельсобусе, а не идти пешком. Темнота, из которой он выходил утром и в которую возвращался сейчас, повлияла на него неблаготворно. Закружилась голова. Создалось впечатление, что он не пробыл Центре Послесмертия одиннадцать часов, а просто мимоходом зашёл погреться и, за короткий срок согревшись, вышел обратно на улицу. Казалось, что до сих пор было утро. И необходимо было к этому привыкать. Зима, наверное, поэтому и кажется многим такой затянутой и неторопливой, ибо она ломает временные границы. Люди начинают свой день вместе с тьмой и вместе с ней же его и заканчивают, хотя, по привычке, до тьмы настоящей, то есть не зимней, а биологической, остаются долгие часы.

Рокси распереживалась и встретила парня крепкими объятиями.

– Меня задержали на работе, – принялся объясняться Вех, не выпуская девушку из рук. Отведя усталый свой взгляд (он только сейчас, по приходе домой, понял, что устал необычайно; запал его исчез окончательно) в сторону, он увидел маму, которая кашеварила что-то на плите в большой кастрюле, изредка помешивая и пробуя готовившуюся жидкость на вкус. Пахло супчиком. От голода выработалось обильное количество слюны. Он жадно её проглотил.

– Привет, мой малыш! – произнесла мама, заметив Веха, и легонько помахала ему половником.

– Приветик, мам… нальёшь мне тарелочку? Это суп?

– Он самый. Рыбный. М-м, какая вкуснятина! – Она отпробовала ещё. – Почти готов. Совсем чуть-чуть, и будешь ужинать.

Дальнейший разговор перехватила Рокси.

– Ты теперь всегда будешь приходить так поздно? – обидчиво, но понимающе спросила девушка.

– Нет, это только сегодня так вышло. На пятом этаже в Центре сбой серверов произошёл, а исправить его некому, кроме меня: все домой поуходили. Вот я и припозднился. Обычно я буду работать до четырёх часов, а затем домой.

– Ты большой молодец. – Рокси одарила парня поцелуем. – Помнишь, рассказывал мне про увеличенный еженедельный паёк за работу? Сбылось. Сегодня днём доставили. Огромная запечатанная упаковка, и написано на ней: «Домашний-увел. НИЦИП». В общем, еды у нас теперь – хоть отбавляй, и всё благодаря тебе, Вех.

– А я пожаловаться хочу! – вдруг вступила в полемику Элла, уловив разговор молодых людей. – Невзирая на размер пайка и на количество еды, я заметила, что качество этой самой еды заметно упало. Есть, конечно, можно, но, на мой взгляд, то, что предлагалось в обычном «Домашнем» пайке, было несколько свежее и сытнее. Видать, упор сделали на количество, а про качество забыли. Плюс треть пайка занимают какие-то безделушки: баночки лимонада и маленькие сладкие батончики. В общем, сомнительный прогресс, но вам, молодым, может быть, придётся по вкусу.

Сын ответил:

– Не забывай, мама: город сейчас на пределе, и страшные события случаются на наших глазах – самая настоящая революция, гражданская война. С лёгкостью могут возникнуть перебои с поставками, может даже начаться дефицит. Так что возрадуйся, что вообще с едой сидим и что-то тут готовим.

– Так и поступлю, – отрезала женщина. – Возрадуюсь.

Приготовленный рыбный суп долго остывал. У Веха за это время успел пропасть аппетит и снова появиться. Когда Вех наконец попробовал, отобрав себе жирную рыбную дольку, то почувствовал не то что отвращение, а какое-то непонимание по поводу того, что он вообще ест. У супа отсутствовал всякий вкус. Посолил – нет результата, поперчил – всё равно ни в какую вкуса не прибавляется. Мама заметила, что сыну что-то не нравится, и сама снова попробовала собственноручно приготовленное блюдо, испугавшись: не намудрила ли чего по ошибке? Нет, не намудрила, а даже как бы перемудрила и только в положительную сторону – вкуснятина оставалась вкуснятиной, и никакой дополнительной соли, а уж тем более перца добавлять в суп необходимости не было.

– Ты в порядке, Вешик? – прилетел вопрос от мамы. Рокси, впервые услышав столь ласковое искажение имени Веха, непроизвольно хихикнула.

– Я-то в порядке, – отнекивался Вех, – а вот с твоим супом что-то явно не в порядке! Не хочу обижать, но… суп на этот раз получился совсем никудышным. Я его и посолил посильнее, и перцем посыпал – ничего не помогает! Будто воду, безвкусную жирную тёплую воду, себе в рот заливаю.

– Подозрительно. Я взяла ложечку – объедение! Всё-таки мне кажется, что ты очень сильно устал и организм твой просто-напросто не может воспринимать пищу.