В начале пути

— Мы боялись смерти. Мы любили себя больше, чем весь мир вокруг. Своим эгоизмом, ленью и страхом мы убили изначальный мир! Дали ему погибнуть, променяв его на эти… Эти подделки! На фальшивку!.. Но и тогда мы не изменились…

— Да, это я заметил, — кивнул я, но изначальный не обращал на меня внимания. Казалось, он вообще говорит сам с собой. Говорит, говорит, говорит… Словно бы очень устал молчать.

— Наше общество ведь изначально выросло на альтруизме… Знаешь, мы могли какое-то время наблюдать за вами. За теми, кого отправили в ясли. Так вот… Вы быстро вернулись к взаимовыручке и взаимопомощи, как только вам неслабо припекло. А кто не вернулся, тот и не выжил. Зато те, кто начал заботиться друг о друге, быстро сумели адаптироваться. А вот мы здесь всё никак не могли…

— Никогда в истории не было такого альтруизма, который ты описал! — возразил я. — Мы, люди, всегда ищем, где лучше.

— Да! Да! Именно так! — радостно согласился изначальный, начиная осматривать третий ящик. — Но пока люди помогают друг другу, они живут! А как только запираются в скорлупе самолюбования, начинается распад и гибель всего живого. Люди помогают друг другу, когда им угрожает опасность, Фант! А у нас тут не было ни опасностей, ни стимулов помогать другим. Мы просто тянули лямку, внушая себе, что это и есть настоящая идеальная жизнь… Ха!..

Изначальный вдруг поднял взгляд и посмотрел на меня. «Эмпат» и на сей раз промолчал, но мне не нужны были свойства, чтобы заметить безумие, которое плескалось в глазах собеседника.

— Ты слишком долго тянул свою лямку… — покачал я головой. — Ты ведь долбаный псих!

— Ха! Нет, Фант! Вы все психи! Вы, те, кто пытается сопротивляться неизбежному! Ты, терранцы! Вы все психи! Даже эти сраные конструкты — тоже психи! Если бы вы не были психами, давно бы все дружно самоудалились!..

— Хочешь самоуничтожиться? Да пожалуйста! Но зачем ты заставляешь нас это делать?! — возмутился я.

— Разве? — удивился изначальный. — Разве я настаиваю, чтоб вы погибли? Нет… Живите! Боритесь! Рвите жилы! Может, что и получится…

— Так открой нам врата в Эдем! — крикнул я.

— Зачем? Там нет врагов, Фант! — изначальный захохотал. — Если я открою вам идеальный мир, вы там вымрете поколений за пять! Все! Поголовно! Ты так ничего и не понял…

Изначальный разочарованно махнул рукой и снова стал копаться в ящике. Молчание его, правда, продлилось всего минуту. Видимо, ему очень надо было поговорить.

— В Эдеме нет ничего, что заставило бы вас жить! — сказал он. — Вам всё быстро надоест!

— Но на Терре нас уничтожат твари. Ты же сам сказал! — крикнул я.

— Ну… Я просто видел ваше будущее, — изначальный дёрнул плечом и неопределённо повёл глазами вверх. — Может, вы сейчас всё исправите и отобьётесь. Откуда мне знать? Я же теперь не вижу будущее, а настоящее уже поменялось.

— Но ты ведь сам допрыгался до того, что человечество сейчас слабее, чем было до твоего вмешательства!.. — я в отчаянии саданул кулаком по прозрачной преграде. — Хоть бы помог нам…

— Э-э-э! Нет! — усмехнулся изначальный, проверяя последний ящик на платформе. — Зачем вам помогать? Вы никчёмны, сволочны… Вы мне отвратительны, Фант! Да я лучше тварям помогу, чем вам! Они хотя бы стремятся к чему-то!.. За ними будущее, Фант. Пусть это будет совсем не та цивилизация, которую хотели видеть мои современники… Зато она хотя бы простоит многие тысячелетия. А ваша от силы ещё тысячу лет выдержит. Кстати… Вы могли бы спастись в Топи! Или в Аиде! Там можно кое-как выжить…

— Но ты сделал всё, чтобы мы не смогли спастись… — кивнул я, начиная понимать, зачем было уничтожать врата в другие миры. И зачем было давать Оракулу в Топи странные приказы.

— Ага! — кивнул изначальный. — Ваш бой ждёт вас на Терре. Вот и деритесь, неудачники!

— Ты же обрёк всех нас на смерть! — прокричала Араэле.

— Ой!.. А вы что, так сильно боитесь смерти? — изначальный сделал издевательски плаксивое лицо. — Хнык!..

Он отошёл от платформы, и та устремилась к Вратам. А из помещения, похожего на кабинет, уже показалась следующая.

— Всё это ваш эгоизм!.. — неожиданно взревел мальчик совершенно не детским голосом. — Смерть — это благо! Дура! Благо! Понимаешь? Начало нового! Избавление от всего этого… Да вы молиться должны на эту смерть! Храмы ей строить! Жертвы приносить! Массовые и кровавые!..

Первая платформа вошла в арку, и проём Врат на мгновение вспыхнул… А потом искорки света собрались вместе и единым лучом ударили в тёмную пустоту. Изначальный проводил груз внимательным взглядом и пошёл проверять следующую платформу.

— А ты, гляжу, к своей смерти подготовился… — заметил я. — Вон сколько груза в посмертие отправляешь.

— Это не отправка, Фант. Это уничтожение! — изначальный снова зашёлся безумным смехом. — А вдруг вы всё-таки выживете? Доберётесь сюда… Нет уж! Сами ищите знания! Сами пытайтесь всё понять! От нас и так подарков осталось столько, что вечно разгребать можно!..