В объятьях зверя (СИ)

Елена неслышно зашла в полутемную гостиную, которую освещало лишь пламя в камине. Увидев Деймона, она на несколько секунд замерла на пороге: он сидел на диване перед камином и внимательно разглядывал какие-то фотографии. Она медлила, боясь побеспокоить его, и какое-то время наблюдала за ним со стороны. Казалось, что сейчас он находится не здесь: каждое фото будто открывало для него новый мир, словно уносило его из реальности, возвращало на много лет назад, в доброе, светлое время, когда он еще мальчишкой лазал по деревьям и учился кататься на велосипеде под руководством Грейсона, читал взахлеб комиксы, ездил с родителями на море и так ждал Рождества, когда под одной крышей собиралась вся их большая дружная семья. Он с радостью подчинялся, поддаваясь воспоминаниям. Глядя на какие-то фото, Деймон искренне улыбался, иногда снисходительно усмехался; беря же в руки другие, наоборот, хмурился. Сейчас он напоминал Елене маленького ребенка, который будто бы только начинал изучать эти миры, и каждый из них увлекал его настолько, что, казалось, до происходящего вокруг ему не было дела.

Елена и сама не помнила, сколько времени провела так, в одной позе, практически не дыша, но в какой-то момент, будто почувствовав, что он не один, и вернувшись к реальности, Деймон повернул голову в ее сторону.

— Я не помешала? — застенчиво спросила Елена, убрав прядь волос за ухо.

Деймон улыбнулся уголками губ.

— Вовсе нет. Проходи, — приветливо сказал он, и Елена невесомыми шагами прошла в глубь гостиной и села рядом с ним на диване, а Деймон словно обратил свой взгляд к фотоснимку, который в этот момент держал в руках.

На журнальном столике аккуратной стопкой лежали несколько альбомов, и обложки некоторых из них уже были совсем ветхими от времени. Елена перевела взгляд на фотографию в руках Деймона. На ней был изображен парнишка лет шести — худощавый, с черными густыми волосами, одетый в белую майку и синие шорты. Рядом с ним, держа его за плечи и улыбаясь, стоял высокий жилистый мужчина, которому на вид было не больше сорока лет, и женщина примерно такого же возраста. Невозможно было определить, на кого мальчишка был похож больше: казалось, он взял от обоих родителей — а в том, что на снимке были изображены его родители, у Елены почему-то сомнений не оставалось, — поровну. Деймон сильно изменился за эти годы, и лишь его глаза — серо-голубые, такие лукавые, не по-детски вдумчивые глаза, — выдавали в этом пареньке его.

— Ты был таким милым в детстве, — с улыбкой сказала она.

— Спасибо за комплимент, — с усмешкой ответил Деймон.

— Сколько тебе здесь? И где это вы?

— Шесть или семь, точно не помню. В детстве я занимался легкой атлетикой, очень любил бег, — объяснил он. — У меня неплохо получалось, поэтому тренеры часто отправляли меня на соревнования, соответствующие моему возрасту. Это фото было сделано перед одним из таких соревнований. Я тогда жутко волновался, потому что большинство соперников были старше меня, а сейчас даже результат не помню, — Деймон улыбнулся.

— Почему ты оставил легкую атлетику? — спросила Елена.

Деймон пожал плечами.

— Ты же знаешь детское непостоянство. Сегодня ты готов за зеленые яблоки Родину продать, а завтра ты их ненавидишь. Сегодня ты играешь в футбол, а завтра только и успеваешь отплевываться, когда в окружении кто-то его упомянет. Так было и со мной. В один момент просто перестал чувствовать к этому интерес, и родители не стали меня заставлять продолжать заниматься бегом.

Деймон сделал небольшую паузу, вновь опустив глаза на фото, и на его губах вновь появилась усмешка.

— Хотя, занятия бегом все же не прошли даром. Когда Грейсон в очередной раз возвращался с родительского собрания, я очень быстро ретировался куда-нибудь в безопасное место.

Елена, поджав губы, улыбнулась.

— Грейсон был… Строгим отцом? — осторожно спросила она.

— Достаточно, — кивнул Деймон. — Наказание следовало незамедлительно, едва ему стоило узнать об очередном разбитом мной окне в школе или двойке по математике. Естественно, тогда не было никакой речи о прогулках с друзьями, телевизоре или конфетах.

Деймон в какой-то момент замолчал, задумчиво посмотрев вдаль, будто что-то вспоминая.