В обіймах Казанови

На картині була зображена оголена дівчина, яка купалася в озері, а степовий вершник підглядав за нею з-за кущів. Чорнота води, що тече в тіні золотистого дерева з білою корою, контрастувала з пурпуром скель і аквамариновою травою, по якій ступав кінь юнака. Небо над фігурами було кольору гарячої міді, а хмари нагадували смуги легкого диму.

Джакомо прийняв келих від дворецького. Це був "Дом Періньйон". Скуштувавши напій, Казанова згадав ніч, яку він провів з Армандом. Він його не бачив відтоді, як приїхав. Він навіть не знав, чи уроженець Парми ще у Варшаві.

– Чудова колекція, — з розумінням сказав він.

– До приїзду до Польщі мій чоловік багато подорожував на Схід. Його цікавить культура язичників і дикунів. Ви напевно знайдете багато спільних тем для розмови.

– Я чув, що він тебе ревнує, — напівжартома сказав Казанова.

Ізабелла чудово розуміла підтекст слів Джакомо.

– Ой… тобі розповіли про ту історію, — вона недбало махнула рукою. – Його тоді хвилювало не те, що той капітан мав зі мною роман, а те, що він хизувався цим фактом по всьому Петербургу. Сам розумієш, у хорошому товаристві те, що відбувається в алькові, має назавжди залишитися за його дверима.

– Звичайно, ти абсолютно права, – Казанова подарував графині свою найщирішу посмішку.

– А ця зустріч, в якій приймає участь твій чоловік, якось пов'язана з якоюсь політичною справою? – недбало запитав він.

– Між моїм чоловіком і послом Рєпніним є розбіжності щодо того, як вирішити питання тут, у Польщі. Рєпнін за всяку ціну хоче запровадити рівні права для іновірців. Тоді вони могли обиратися членами Сейму та обіймати державні посади, що зараз заборонено.

– Не знаю жодної країни в Європі, де б була повна свобода віросповідання, – зазначив Казанова. – У Франції католицизм є державною релігією. Навіть відомі автори енциклопедій змушені були піти у вигнання, коли почали нападати на церкву. У свою чергу, в Англії до католиків з Ірландії та Шотландії ставляться як до людей другого сорту, англікани їх зневажають і позбавляють прав. У Росії панує православ'я. У Санкт-Петербурзі можна знайти протестантські конгрегації для німців, але католицьких церков дуже мало. Релігія — це політична справа, яка відповідає державному розуму, вона була, є і, боюся, такою буде завжди.

– Тому ідея Рєпніна викликає величезний спротив нашого дворянства, яке майже повністю сповідує католицизм. Навіть князі Чарторийські та Станіслав Август, які отримали владу завдяки російським військам, відкидають цю ідею. Мій чоловік вважає, що нав’язування цього в нинішніх реаліях спричинить повстання проти росіян і царя тут, у країні.

– Генерал, мабуть, прийняв таку думку за вашою порадою, пані, – зауважив Казанова.

– Я полька, виросла тут і знаю шляхту. Для цих людей надання прав не-католикам є блюзнірством і наступом на їхнє становище церкви в країні.

– Життям більшості людей керує мракобісся, фанатизм і невірно зрозуміла релігійність, в якій немає місця любові до ближнього, – погодився Казанова. – У Римі вас все ще можуть ув’язнити за те, що ви спали в ліжку з кимось, крім вашої дружини чи чоловіка, а іноді палають вогнища. В Австрії чи Неаполі дами, які запрошували мене до свого альков, перед тим, як настало наближенням повертали зображення святих до стіни, щоб ті не бачили їх гріховної поведінки. Атеїзм всюди карається ув'язненням або смертю.

Ізабелла хотіла щось додати, але її перервав прихід генерала Гольштейна. Чоловіком Ізабелли був високий сивуватий і вусатий чоловік. Навіть вдома він носив білий мундир із золотими ґудзиками та еполетами.

Генерал оцінююче глянув на гостя. Очі графа, холодні і звиклі бачити смерть, відразу не сподобалися Казанові.

Це небезпечна людина, попереджали його інстинкти. Ідея завести роман з дружиною когось такого була, звичайно ж, не найрозумнішою.

Але ризик діяв на Джакомо краще, ніж найкращий афродизіак. Дивлячись у грізне обличчя генерала, він відчував приємне тремтіння, яке зазвичай супроводжувало його під час гри в карти.

– Я радий, що ви вшанували нас своїм візитом, месьє Казанова, – привітав його хазяїн. Незважаючи на перебування в Росії, генерал не позбувся свого жорсткого німецького акценту. – Ізабела згадувала, що ви пробули в Петербурзі майже рік. За цей час я був там двічі, на прохання імператриці. Цікаво, чи зустрілися ми там, - граф взяв у лакея келих і спробував шампанського.

– Я б точно запам’ятав цю зустріч, генерале. Петербург - велике місто.

Гольштейн кивнув і поклав свою долоню на долоню Ізабелли.

– Давайте повечеряємо, — запропонував він. – Я голодний від усіх цих зустрічей у представництві.

Виявилося, що бенкетувати будуть лише втрьох. За лакеєм вони пішли до затишної вітальні, розташованої між альковом і кабінетом графа. Казанова з цікавістю оглянув салон. Кімната була оформлена в зелено-золотих тонах, схожих на очі Ізабелли. Меблі були елегантними, світлими, горіхового кольору.

Стіни прикрашали розписи із зображеннями сцен полювання з собаками та кіньми. Лише біля високих дверей, що вели в альков, висів портрет оголеної Афродіти, що виривала з морської піни.