В обіймах Казанови

Атмосфера зробилася більш спокійною. Говорили про моду і плітки, хто з ким крутить роман і хто його щойно скінчив. Також випили багато шампанського.

У якийсь момент Ізабелла встала зі свого місця, стала позаду Джакомо і почала гладити його шию та масажувати плечі. Генерал відкинувся на спинку крісла й дивився на них з жаром в очах.

Графиня провела рукою по шиї Джакомо і просунула пальці в розріз його фрака, погладжуючи йому торс. Казанова відчув, як його пеніс затвердів у штанях. Ізабелла нахилилася й легенько вкусила його за мочку вуха.

– Пропоную скріпити нашу угоду печаткою, — прошепотіла вона.

Казанова не потребувала подальших пояснень щодо того, яку печатку вона мала на увазі.

Вранці він прокинувся в ліжку, поклавши руку на чиюсь сідницю. На щастя, округлість належала Ізабеллі, що лежала між ним і графом. Навіть з розпатланим і трохи посмиканим волоссям вона виглядала прекрасно.

Коли подружжя прокинулося, всі одяглися і поснідали. Атмосфера за столом була невимушеною, хоча згадок про нічні події уникали. Відразу після трапези Джакомо сів у карету, позичену йому генералом, і наказав кучерові відвезти його до себе додому, сподіваючись, що він щойно почав новий, кращий розділ свого життя.

* * *

Прага привітала її, прикрашена до останніх днів карнавалу. Біля кіосків на ринку та вздовж вулиць стояли прилавки з пірамідами жирних пончиків, крашанок і медових калачів. Карета з Ельжбетою повільно котилася крізь натовпи людей, які зібралися в місті на Масляну, перш ніж остаточно зупинитися біля місцевого костелу. Відчуваючи нетерпіння, Ельжбета відхилила шторку й визирнула у вікно.

Зазвичай такі натовпи приваблювали на ярмарках вистави жонглерів, страти злочинців або спалення відьом. Щоправда, цього разу це була не одна з цих трьох подій, а масляна забава. Кілька дівчат, одягнених у святкове вбрання і запряжених, як воли, тягали деревні колоди на радість великому натовпу. Ельжбета знала цей звичай. На Масляну старих дів запрягали в ярмо, бо, на думку сусідів, ті не хотіли вибирати чоловіка, коли інші хотіли, але не мали можливості. Ельжбета із роздратуванням спостерігала за мозольною працею дівчат, змушених грати в такі принизливі ігри, хоча жодній із них не було більше двадцяти років.

Ще один жорстокий звичай у світі, де домінували чоловіки.

Їй знадобилося більше часу, щоб залагодити всі справи в Шепетуві, ніж вона очікувала. Продати майно за хорошу ціну виявилося непросто, тим паче, що пан Мошинський був призначений своїм дядьком виконавцем заповіту. Старий управляючий не погоджувався на поділ маєтку і навіть погрожував їй навіть оскаржити заповіту в муніципальному суді, якщо Ельжбета не оселиться в Шепетуві назавжди.

Звичайно, вона не збиралася цього робити, що викликало постійні суперечки.

Під час однієї з таких суперечок між нею та Мошинським, зі старим стався серцевий напад, що на кілька тижнів виключило його з виконання заповіту.

Скориставшись нагодою, Ельжбета розділила маєток свого дядька на частини і продала його сусідам за вигідною ціною. У минулому її мучили б докори сумління. Тепер її серце зачерствіло. Ба більше, їй самій подобалася нова вона.

Ще до відлиги старостина вирушила в дорогу до Варшави. Однак цьогорічний карнавал був для неї втрачений. Ельжбета була приголомшена думкою про всі маскаради та вечірки, які вона пропустила, перебуваючи в Литві.

Вона виїхала з Шепетува на трьох возах. Два з них були завантажені начинням, речами та меблями, а в третьому їхав сундук із сімейними цінностями дядька та грошима, отриманими від продажу майна.

Самої монети вона везла дванадцять мішків, тому що лише частина суми за Шепетув була отримана в сріблі та золоті, решта були мідною дрібницею великої ваги, але малої вартості. На жаль, у Литві не було банків, які могли б обміняти дешеві монети на дукати чи таляри, тому вона мусила виділити один віз на скарбницю. Лише підрахунок і зважування великих сум зайняв у її слуг цілий тиждень. Ельжбета наказала перевірити кожну монету, побоюючись підробок. Під час останньої війни прусський король наповнив Річ Посполиту великою кількістю фальшивих грошей, забравши з ринку хороше срібло. і тепер багато монет виявилися нікчемними.

На зворотному шляху її супроводжувала свита придворних і озброєних слуг. На щастя, подорож обійшлася без неприємних подій, єдиною серйозною перешкодою на шляху виявилася хуртовина, яку вони спіткали під Гродно. Потім Ельжбета наказала зупинитися на три дні в цьому місті і, скориставшись нагодою, продала тамошнім євреям більшість меблів і деякі цінності.

Нарешті веселощі перемістилися в інше місце, і челядь за допомогою погроз і палиць дозволила возам вільно проїхати до Вісли. На річці ще стояв товстий лід. Ельжбета перебралася на другий берег, не виходячи з карети. Додому вона добралася через годину. Після майже чотирьох місяців відсутності палац здався їй маленьким і жалюгідно скромним.

Старостина вирішила, що тепер, коли у неї є гроші, вона пошукає для себе нове місце проживання.