В ожидании счастливой встречи

— Накаркаешь, — только и успел ответить сопровождающий Белоусову.

По кузову словно бичом жиганула пулеметная очередь.

— Стоп! — Сергей и мотор выключил, и подфарники погасил — затаились. Тишина. Трудно поверить, но в опасные мгновения у человека может появиться и два зрения, и два слуха. Сергей слышит, что его слушают, поэтому и не трогается с места, чувствует и то, что пулемет только задел по борту. Сергей пригнул голову и тихонько сказал Белоусову:

— Отвлечь надо!

— Сопровождающего подождем, — ответил Белоусов.

Сергей и не слыхал, как и когда тот вышел.

— Во, артист!

Не прошло и получаса, так же бесшумно открылась кабина, Сергей не успел расстегнуть кобуру.

— Свои, — сказал ему голос в лицо. — Бери влево! Белоусов, прикрой нас. Без нужды не стреляй.

Сергей слышал сзади стрельбу, а когда машина достигла цели, разгрузилась и — в обратный путь, перед Сергеем, словно из-под земли, вырос Белоусов.

— А это зачем? — Сергей стучит по деревянной кобуре.

— Надо. Зубов велел взять.

У многих трофейные пистолеты, но вот с таким Сергей никого не видел.

— Придется драпать, запнешься, упадешь.

— Р-рразговоры, рядовой Агапов…

Сергей умолкает. За это короткое время он повзрослел, узнал много разных людей. Нигде так не проявляются характеры, как на войне. Тут нет времени антимонии разводить, на войне человек сбрасывает мелочное, как коросту, если он по натуре человек. А если весь из коросты, то она на виду. Здесь до сердцевины нутро обнажается.

Старшина Зубов основательный мужик — хозяйственный. Он и на войне основательный. Зубовы везде на своем месте. А вот ефрейтор Белоусов просто хороший исполнитель. Пороха не выдумает, но что поручи — костьми ляжет, а сделает. За Белоусова думают и решают другие. Так и положено в армии по чину. Сергей пытается поменять местами Белоусова с подполковником и большой разницы не видит. Белоусов смог бы, а вот Белоусова и Зубова, как Сергей ни переставляет, не получается — не справится Белоусов, или, вернее, у Белоусова так не получится, как у Зубова. В бою и тот и другой не дрогнут — это Сергей знает, только Зубов обведет, проведет, выбьет врага и сам уцелеет. А Белоусов если не грудь, так лоб подставит… Прошлый раз Белоусов в атаку бросился, когда немцы вынырнули, а надо было хладнокровно разгружать мины с машины и замирать, когда прожекторы резали колючую проволоку, а он — «ура-а»… Хорошо, обошлось.

Сергей сходил с Белоусовым в рейс: отвез «самовары», разгрузился, можно сказать, под носом у фрица и утром уже был у себя в части. Только поставил машину: «Агапов, в штаб!» И умываться не стал. «Батяню, наверно, отыскали». Сергей бегом к своему командиру. Только из казармы — навстречу подполковник.

— Приведи себя в порядок, Агапов! Напугаешь генерала. — У подъезда стоял новенький «виллис». — Жалко мне отдавать тебя, Агапов, ну, ладно, иди…

Сергей по пути завернул в санчасть. После того первого рейса на фронт Сергей с Аней сдружился, если так можно сказать. Виделись они редко: то не было в части Сергея, то исчезала Аня. Но и накоротке, когда случалось видеться, отношения их были нежные, И каждый раз, когда встречал Сергей Аню, ему было хорошо.

— Привет, привет!

— Ну, как?

— Да так, а у тебя как?

Вот и теперь забежать, проститься на всякий случай.

— Да никуда тебя не переводят, батю будешь возить, — успокоила Сергея Аня.

Через месяц генерал Губин послал Сергея в офицерскую школу. В январе тысяча девятьсот сорок четвертого года вернулся в часть уже младший лейтенант Сергей Агапов и принял взвод ПТР (противотанковое ружье).

На подступах к городу Глага убило командира роты, и Сергей Агапов взял на себя командование. После успешного продвижения к городу Сергею присвоили звание лейтенанта. Молодой командир роты. Лицо у Сергея было еще совсем юное, только-только отросли волосы, но бритва еще не касалась щек, так только один-два раза поскреб, чтобы поскорее росли усы, и впрямь полез на верхней губе ус. Сергей со своей ротой опережал войска, которые тянулись непрерывной вереницей с востока на запад. Он бы мог по орденам и медалям назвать города, населенные пункты, за которые он сражался. Но однажды вдруг открылся люк, из «тридцатьчетверки» выскочил танкист.

— Агапов?! — закричал он и подлетел к Сергею. — Сережка, черт!.. Ну, теперь берегись, девки… — сразу обратил внимание танкист на усы Сергея.

— Витков?!

И Сергей не мог прийти в себя от радости.

— Живой, — ощупывал он земляка. — Вот радости будет у деда Степана…

Времени не было. Беспорядочные вопросы, ответы — торопят, напирают машины сзади. И дальше пошли — Сергей туда, Витков в танк. Загромыхало, заскрежетало, и снова все пришло в движение.

Головные части пытались с ходу овладеть городом, но мешала река. Одер рассекал город на две части, и окраину с восточной стороны подковой опоясывала коса. Там и укрепился немец. И на этой косе наши войска несли потери. Поднимутся в атаку, немец пропустит на косу, а потом на чистом месте с флангов пристрелянным перекрестным огнем накроет. И пехоту, и танки бьет. Вызвали на командный пункт лейтенанта Агапова.