В ожидании счастливой встречи

Фрося рассказала Ане о первой получке, о том, как Сергей с Фросей пошли отоваривать ордер. Как Сергей настоял вместо сапог взять Фросе резиновые боты на высоком каблуке.

— «Да куда мне такие ходули, Сережа…» — «Ничего, — говорит, — научишься». А туфель в боты, конечно, не было. Решила я удивить мужа, вырядиться в обнову и прийти на экскаватор. Поглядеть, как он там черпает грунт, но и, конечно, самой показаться в новых ботах. Долго не раздумывая пристроила к сандалиям деревянный каблук по гнезду бот. Сунула сандалий в боты и пошла. Нога в ботах вихляет, вот-вот, думаю, упаду. Обувка не по сезону — ноябрь, это перед Седьмым было. Но разве что удержит. На холод ноль внимания.

— А мне ты не признавалась?.. — вставляет Сергей.

Фрося с Аней смеются…

— По лестнице кое-как спустилась в котлован, кто бы видел! И по нижней отметке пошла к экскаватору. Сергей как раз стоял в забое у зунфа и, чтобы ковш не замерзал, ночью топил его в зунфе. А я, чтобы не идти по камням — жалко новые боты, решила срезать угол и по гладкому льду пройти к экскаватору. Прорубь, откуда был вынут ковш, уже затянуло льдом, я не заметила и с ходу ушла под лед — что было, что было, как меня доставали.

Теперь уже и Сергей, и Фрося, и Анна от души смеялись…

— Сушили меня машинисты компрессором… Обратно, можно сказать, Сережа принес меня на руках…

— Ну ладно, поносился ты, Сережа, с Фросей, — посерьезнела Анна, — хватит, теперь я нашла тебя — не оставлю тут, ты ведь кого должен был носить, а?.. — Анна незаметно подмигнула Сергею и наполнила стаканы.

Фрося сникла от этих слов, то на Сергея, то на Анну посмотрит.

— Если отдаст меня Фрося, то не знаю, что делать тогда, — потупился Сергей.

— Как это не отдаст! Я за ним всю Россию исколесила, — спрашивать я буду. — И у Анны полыхнули огнем синие глаза.

Фрося прижалась к Сергею.

— Но ладно, если уж так любит, оставлю, — опавшим голосом досказала Анна. — Давайте выпьем за встречу, за ваше счастье. А я рада, Сережа, что нашла тебя, я рада твоему счастью. Ты не можешь, Фрося, понять солдатскую дружбу, но это и не надо тебе…

Анна немного захмелела, и как-то сразу глаза потухли, и на виске отчетливее стала биться синяя жилка. Она засобиралась уходить.

— Да ты что, Анна, куда в ночь — хватит места, — запротестовал Сергей.

— Конечно, хватит, — искренне поддержала Фрося. — Да мы тут так устроимся — никакая гостиница не сравнится.

— Если только Сергея в середину, тогда согласна, — сняла ремень Анна.

— Но он неспокойно спит, не даст уснуть… Я вот тут тебе, Анна, около стенки, помягче постелю, подушку вот.

— Подушку Сереже. Я и на кулаке.

— Что ты, Анна. Клади, Фрося, посередине, всем хватит подушки…

Лежали до утра не шевелясь, но никто из троих не заснул. Сергей, хоть и выпил стаканчик — после этого он проваливался до утра, — сейчас, как ни старался, сон не шел. Заново прошли картины фронта, короткие встречи с Анной. Долго и неотвязно цеплялась и держалась мысль, — после госпиталя искал он Анну. Искал, писал товарищам в часть. Теперь мог себе Сергей признаться, искал он ее, как и отца. А сколько раз он ошибался — подлетит к девушке, а это и не Анна. Сергей не мог бы сказать и тогда, что он любил Анну так, как Екатерину Николаевну, может быть, Анна и излечила его от бесплодной любви к учительке. Может быть. Он твердо верил, что от компота, которым его напоила из своей фляжки Анна, он пошел на поправку. Сергей представил, что Анна и есть его жена. И самое удивительное, он как бы забыл о Фросе, вроде ее и не стало рядом, да и не только рядом.

С Анной его связывал фронт — смерть. Если бы снова госпиталь, он бы написал бумагу во Всесоюзный розыск. Но ведь сколько прошло времени, если бы знать…

Человеку не дано перекраивать прошлое. Теперь время сделало свое дело. Интересно, я вот маюсь, а мои женщины спят как ни в чем не бывало. Какой сон смотрит Аня? Хоть она и крепилась, старалась быть веселой, но Сергея-то не проведешь — жалко ему Аню. Что там ни говори, а жаль ее. Интересно, была она замужем? Может, был у нее друг?

Аня лежала тихо, и ей казалось, что лежит она не в постели, а в сырой могиле. Чтобы не мокла подушка, она подложила под щеку ладонь.

Нет, Аня не вышла замуж, и не было у нее никого. Она и сама поначалу не знала, кто для нее Агапов. Товарищ? Храбрый и отзывчивый солдат? Жизнь их так поставила — они стали друзьями, и не больше.

За Аней ухаживал подполковник. Об этом все знали, многие ревновали Аню, клялись в любви до гроба. Сергей ничего не замечал. Он просто радовался ее друзьям. Но Аня в какой-то момент поймала себя, что думает все чаще об этом с темными кудрями и чистыми, как родник, глазами парне. Сергея взяли в офицерскую школу. Аня писала ему письма и ни одного не отправила. Если бы послала, может, все было бы по-другому. Когда Аня узнала, что Сергей со своей ротой идет на прорыв на Одерскую косу, она пошла рядом с ним. Она чуть запоздала, а его остановил снаряд. Анна была уверена, подоспей она вовремя, Сергея бы не ранило.