В ожидании счастливой встречи

В мыслях всю жизнь перекроишь, а реки вспять не идут. И в названии их характер. Ангара изумрудная, бунтарская, стремительная, прозрачная и ледяная. Задумчивая, грустно-прекрасная Лена. Не сразу она открывает свою красоту и глубину. За каждым поворотом по-новому видится. То вдруг сожмется и вьется змейкой между скал, потемнеет в глубоком проране, а то вдруг разольется. Одним берегом тучи достанет, другим — за окоем скроется, подремлет горизонт и тонет, тонет в синем мареве — глаз не отвести. Ангара на порогах и ночью светлыми столбами сверлит небо. Лена притихнет, воды катит плавно и тайно, ровно запретного свидания ждет, а с рассветом воткнет в изголовье острова золотой гребень из сосен, а за ночь две косы на прямой пробор — две протоки расчешет. И не знаешь, по какой плыть, — одна другой краше.

На Лене островов как в короне алмазов — не счесть. Кто видел Лену — никогда не перепутает с другой рекой и никогда не забудет ее. Нет рек равных ей. Нет на земле рек, похожих на Ангару. У каждой свое лицо, свой норов. Амга капризная и таинственная, и никогда не узнаешь, не только о чем она думает, но и о том, что она выкинет, вдруг в час заката полыхнет медвяно, зардеется, разольется красной топленой медью и тут же побледнеет и остановит свой стремительный бег у каменного утеса, и не поймешь сразу, водой или молоком наполнились ее берега. Повернет круто на север и позеленеет то ли от злости, то ли от обиды…

Сергей стоит на капитанском мостике, навалившись на перила. Иван всю дорогу не отходит от Сергея. Рассказывает о себе, об этих местах. Приглянулось ему здесь. И охота, и рыбалка.

— Вот за тем порожком таймень стоит, — Иван тыкает удилищем на шивер. — А там под перекатом хариуса тьма. Хватает, зараза, не успеваешь наживу насаживать. А знаете, Сергей Кузьмич, ленок под осень так берет на мышь — с ума сведет…

— Ничего, Ваня. Поднимем ковши — покидаем на мушку, место подходящее.

— А вон и место ваших «утопленников».

Сергей достал карту, сличил — так и есть, вот и береза с «булкой» на стволе.

Действительно нарост похож на ковригу хлеба.

Сергей наметил небольшую заводь и попросил капитана швартовать к берегу. Теплоход мягко приткнулся носом в намытый ил.

— А берег ничего, — пригляделся Сергей, — я думал, гораздо хуже.

Капитан ничего на это не ответил. А когда Сергей взялся за топор — предупредил:

— Не на лесозаготовки пришли, надо вначале ковши найти. Время выйдет, поднимем якорь.

Сергей с Иваном свалили несколько деревьев, зацепили тросом, и трелевщик заволок концы на баржу.

— Могли бы и подсобить, — крикнул Иван капитану теплохода, — чего за так комаров кормить… Вот хомуты, а? Сергей Кузьмич, вы слыхали, помочь людям не входит в их обязанности… ну, кашалоты…

— У них своя работа, — незлобно ответил Сергей. — Заводи, Ваня, трелевщик.

Сергей вбил по краям настила колья, чтобы не разъехались хлысты. По этим бревнам сошел и трелевщик, и бульдозер.

— Вот и хорошо, вот и славно, — радовался Иван.

— Все это пустые хлопоты, — опять подошел капитан к Сергею, — надо обследовать реку, а потом городить огород…

Сергей пристально посмотрел на молодого капитана — видный парень, все как полагается — по форме…

— Ну что вы на меня уставились? Не видел я, как тут геологи принимали «ванну», — кивнул на реку капитан. — Нету ваших ковшей. Укатило их в море Лаптевых, если хотите знать… Сейчас река присмирела, видели бы вы, что творится в ледоход…

Сергей не ответил. Он не видел ледоход на Амге и не знал, в каком месте провалилась машина, где оборвало прицеп. Сергей рассуждал так: зимник с одного берега на другой здесь, значит, где-то в створе и ковши лежат под водой.

— Ковш экскаватора — не банка из-под консервов, унести не должно, замыть, затянуть илом — допускаю… Но в море Лаптевых…

Капитан отвернулся.

Сергей поставил на берегу вешки и прицелился на противоположный берег, застолбил ось в створе дороги. Надо на этой оси искать. Придется понырять. Сергей забрел от берега сколько мог, пощупал ногами дно и нырнул с шестом, опробовал дно. Пусто. И опять нырнул. Вначале вода обжигала, но потом притерпелось, тело взбугрилось, побагровело. И сколько Сергей ни мутил в реке воду, никаких признаков ковшей не обнаружил. Изнемогая от усталости, он вышел на берег, опустился на камень.

— Ну, а что я говорил, — как бы обрадовался неудаче Сергея капитан. — Умные люди как поступили? Составили акт, треугольник подписал, и, как говорится, и совесть чиста, и здоровье в кармане.

Сергей, не дослушав капитана, поднялся с камня.

— Ваня, — помахал он рукой, — иди сюда!

Иван подошел — он с другого берега бродил и накупался так, что не мог выговорить слова.

— Пошли погреемся, принесем трос, — предложил Сергей.

И пошел по камням, как по раскаленным углям, Иван босыми ногами хрустел за ним галькой. Трос они кольцами уложили на дно баркаса, он осел и стал неповоротливым.