В пепел

Тщательный осмотр Лаис тоже подтвердил, что все с ней относительно неплохо – врач был настроен оптимистически. Срочная операция нужна, однако прогноз вполне благоприятный. Но когда Ретен, требуя гарантий, перегородил мэтру Истри проход к операционной, тот вспылил:

– Молодой человек, гарантировать хоть что-то я буду через полчаса, когда закончу ее шить. Но повторяю, ничего особо серьезного с девушкой не случилось. Можете остаться здесь, можете уходить – это все равно ничего не изменит. А вот если вы продолжите меня задерживать…

Ретен поспешно убрался с дороги:

– Извините, мэтр.

– Полчаса, – повторил тот смягчившись. И захлопнул за собой дверь операционной.

На десятой минуте ожидания нервы не выдержали у Дари:

–Папенька, да прекрати ты метаться! Сядь! Хотя… – Пепел задумчиво посмотрел в конец коридора, где виднелась дверь душевой и тут же кивнул на нее рессу. – Вон там есть вариант даже получше. Уверен, он тебя утешит. А главное, слегка остудит тебе башку – вода у них наверняка только ледяная.

Ретен колебался целых две секунды, но потом сдался и молча ушел в нужном направлении. Пепел, не взирая на платье, с облегчением уселся прямо на пол и подтянул ноги так, чтобы никому не мешать.

– Ну, слава всем богам! – пробормотал он себе под нос, – теперь бы еще от этих кружавчиков избавиться и вообще красота.

Вернулся Ретен через рекордные для него десять минут, действительно более собранным и спокойным, убрав мокрые пока волосы под шейный платок, повязанный на манер косынки моряков. Пепел идею молча одобрил – и правда, нечего пугать персонал больницы кардинальной сменой их цвета. Пусть они так и запомнят брюнета.

– Как? – коротко поинтересовался ресс, присаживаясь на пол рядом с мальчишкой – стулья в этом коридоре были не предусмотрены.

– Все так же. Ждем. – откликнулся Пепел. – Но теперь и мне в сортир нужно.

Дождался кивка от ресса и тоже утопал к удобствам, шурша ненавистными юбками. Сортир нашелся легко, а рядом с ним нашлось и кое-что еще, заинтересовавшее мальчишку даже больше – кладовочка со всякими хозяйственными мелочами. А в ней, после беглого осмотра, нашлась и полочка с рваньем, предназначенным на тряпки.

– Ага, – оживился Дари, ловкими пальцами перебирая стопку ветхих, но чистых тряпок и вытягивая себе из нее портки и рубашку. – Годится. Бывало, носили и похуже.

Но сразу переодеваться не стал – опять же, чтобы не привлекать лишнее внимание. Предпочел пока спрятать свою добычу под юбками. А как только он вернулся к двери операционной, та, как по заказу, открылась, выпуская мэтра Истри и заставляя ресса подпрыгнуть с пола словно на пружинах.

– Всё, – вытирая руки проворчал доктор, – прекращайте нервничать. Девушка спит и ближайшие пять-шесть часов будет делать только это. А потом можете за ней прийти и забрать. Полагаю, спрашивать у вас документы для оформления лечения бесполезно?

Ретен молча кивнул, радуясь, что рекомендация личного помощника от юстиции сыграла им в этом на руку.

– А можно мы… – он не отрывал взгляда от каталки, на которой из дверей за спиной мэтра Истри сейчас вывозили Лаис.

– Можно, – сдался доктор. – Но повторяю, пять-шесть часов она не очнется. И только потом ее можно будет выписывать и увозить.

– Сдается, – тихонько, так чтобы услышал только ресс, хихикнул Пепел, – с выпиской из этого заведения сестричка и сама справиться. На второй минуте, после того, как откроет глазки.

– Угу, – поддержал его и Ретен, которого при виде порозовевшей и мирно спящей девушки здорово попустило.

Палату для Лаис выдели отдельную, опять же благодаря давешнему участию господина Остарна, и с каталки на постель Ретен переложил «свою радость» сам, под неодобрительным присмотром двух санитарок. Впрочем, те быстро ушли, убедившись, что все в порядке.

Роскошью обстановка не поражала, да и не должна была. Чистые беленые стены, резкий запах дезинфекции, узкая кровать, маленькая тумба и единственный стул, на котором тут же устроился Пепел. Ресс предпочел присесть прямо на постель, в ногах своей Лаис. Несколько минут тишину нарушал лишь шум деревьев в больничном парке, слышный сквозь ничем не занавешенное окно, а затем Ретен не выдержал:

– Дари, она ведь поправится?

Один раз такое уже было – в самом начале их знакомства, когда он пришел на чердак за поддержкой к мальчишке, просто потому, что больше идти было некуда – так уж вышло. Вот и сейчас этот взрослый, жесткий и совсем недобрый человек снова искал утешения у Пепла, и все по той же причине:

– С ней ведь все будет хорошо, правда?

– Будет, – очень серьезно кивнул тот в ответ, понимая, что ерничать сейчас не время. – Конечно будет. Но если хочешь, я вам сейчас руны кину.

И ресс согласился:

– Кинь, Дари. Кинь. Пожалуйста.

Пепел просчитал, что почти сутки без еды, нервная встряска и вот такая обстановка – вполне годятся для создания нужного настроя. И достал кости, с которыми не расставался никогда:

– Загадывай, ресс.

Дождавшись кивка, сосредоточился, полностью уйдя в себя, встряхнул горстью и раскатил плашки по одеялу. А потом открыл глаза и долго пытался понять, что видит. И почему.