В поисках Божества

Когда Божественному ребенку исполняется 3 года, родители приводят Ее в Иерусалим, в храм Господень, где Ее встречает первосвященник и вводит в алтарь, при общем ликовании народном. Мария живет в храме до двенадцатилетнего возраста и получает пищу из рук ангельских. Когда Ей исполняется 12 лет, священники подыскивают достойного хранителя Ее девства; по указанию ангела, явившегося первосвященнику Захарии, решено собрать в Иерусалим всех вдовых старцев Израилевых и ожидать знамения Божьего для избрания достойнейшего. Всем старцам приказано явиться с жезлами в руках; первосвященник полагает все эти жезлы в храме и, по вознесении молитвы о даровании небесного знамения, вновь раздает их старцам; последним подходит за жезлом праведный Иосиф, и в это время из жезла излетает голубь и садится ему на голову (по другому преданию, жезл его внезапно прозябает и покрывается листвой). После такого знамения Божьего Иосифу вручается Пречистая Дева, и он берет ее к себе. В доме Иосифа Пресвятая Дева занимается пряжей и с помощью семи непорочных дев изготовляет пурпурную завесу для храма.

Далее следует рассказ о Благовещении, вполне сходный с повествованием канонических евангелий, с добавлением той лишь подробности, что Архангел Гавриил является Пресвятой Деве в то время, когда Она идет с кувшином за водой, и затем вторично является Ей, когда она сидит за пряжей (поэтому на многих старинных изображениях Благовещения Богородица представлена у колодца с кувшином в руках, а иногда в домашней обстановке за пряжей). Далее повествуется о посещении Пресвятой Девой Елизаветы, также согласно евангельскому рассказу.

Затем в нашем тексте изображается скорбь и смятение Иосифа, когда он узнает о положении порученной ему Пречистой Девы; его успокаивает явление ангела, сообщающего ему о непостижимом таинстве Божественного рождения. Но книжник Анна, случайно посетивший Иосифа, разгадывает оберегаемую им тайну и спешит донести священникам о том, что Иосиф обманул их доверие и согрешил с порученной ему избранницей Божией. Иосифа привлекают к ответственности, но ввиду заявления его о невиновности подвергают его и Пречистую Деву испытанию, согласно Моисееву закону, через «воду обличения»[620]; Иосиф и Мария выходят чистыми из этого искуса, и первосвященник отпускает их с миром домой.

После этого наступает великий момент Рождества Спасителя; ему предшествует обнародование кесарева повеления о переписи жителей Иудеи, и Иосиф отправляется в Вифлеем, чтобы записать себя и своих сыновей; он в большом затруднении, как записать ему Марию, не смея назвать Ее ни женой своей, ни дочерью, — но возлагает упование на Бога и пускается в путь. По дороге, уже вблизи Вифлеема, Мария чувствует

приближение родов. Иосиф устраивает ее кое-как в придорожной пещере и отправляется в поиски за бабкой-повитухой, но по пути замечает странные явления в природе: все замерло в ожидании великого события, неподвижен небесный свод, и птицы остановились в воздухе без движения, и люди стоят как вкопанные, и стадо овец точно окаменело, и пастух остановился с поднятой рукой, и т. д.; все кругом на мгновение замерло, а затем вдруг оживает как ни в чем не бывало. Великое событие свершилось: когда Иосиф возвращается к пещере, то находит уже Божественного Младенца на руках Пречистой Матери, а приведенная им женщина и еще другая женщина, Саломия, могут лишь с ужасом и благоговением констатировать дивный факт рождения Дитяти от Пренепорочной Приснодевы.

Далее следует повествование о поклонении волхвов, приведенных с Востока звездой, и об избиении Иродом младенцев. Последний рассказ дополнен сведениями о чудесном избавлении от смерти младенца — Иоанна Крестителя: мать его Елизавета бежит с ним, преследуемая палачами, и в ту минуту, когда они настигают ее, по молитве Елизаветы расступается гора и скрывает в недрах своих мать и дитя. Ирод издает приказ разыскать во что бы то ни стало младенца Иоанна, полагая, что именно ему суждено быть Царем, предсказанным волхвами. Слуги Ирода пристают к первосвященнику Захарии с требованием указать, где скрывается его сын, и ввиду отказа Захарии убивают его в самом храме, перед алтарем; на месте убиения его остается кровавое пятно, которое никакими усилиями нельзя отмыть, и глас Божий возвещает священникам, что эта святая кровь останется несмываемой до пришествия Мстителя. Весь народ Израильский скорбит и оплакивает Захарию, на место которого по жребию избирается первосвященником Симеон, муж праведный, «которому обещано Духом Святым, что он не вкусит смерти, доколе не узрит воплощенного Спасителя мира».

На этом месте заканчивается текст Протоевангелия кратким сообщением предполагаемого автора — Иакова — о том, что после смерти Ирода и во время наступившего вслед за тем народного волнения он, Иаков, удалился в пустыню и здесь написал свою книгу во славу Бога и Господа нашего Иисуса Христа.

*