В поисках своего ковчега

– Вы не знаете случайно, где сдаются комнаты? – Обратилась она к пожилой женщине, торгующей мочеными яблоками.

– Что, дочка, никто не встретил? – Сочувствующе спросила женщина.

– Некому встречать.

– Плохо. – Покачала она головой. – В это время трудно что-то найти. Ты сходи к поездам. Там обычно предлагают комнаты. Может, повезет.

На перроне было немного людей, очевидно, недавно отошел поезд, а следующий пока не ожидался. По платформе прохаживались патрульные, туда-сюда сновали работники вокзала. Двое мужчин неопределенного возраста ворошили урны в поиске пустых бутылок. На скамейках, воспользовавшись перерывом между поездами, отдыхали привокзальные торговцы. Ирма поискала среди них тех, кто сдает жилье, но таких не оказалось.

– Пирожки! С картошкой! С мясом! С рисом! – Непонятно для кого кричала на полупустом перроне женщина в замасленном переднике.

– Мама, я кушать хочу, – дернул за руку Ирму сын, указывая на котившуюся с пирожками тележку.

– Потерпи, мой родной… сейчас найдем, где переночевать, и я вас покормлю. – В сумке еще оставались бутерброды с колбасой, которые они не доели в дороге.

– Вы не видели здесь кого-нибудь, кто сдает комнату? – Спросила Ирма у сидевших на скамейке.

– Были две женщины. Ушли, наверное, куда-то. Ты подожди, через полчаса прибудет поезд, и они появятся.

Ирма усадила детей на скамейку и развернула бутерброды. Их оказалось всего три. Она разделила свой бутерброд пополам между детьми.

– Мама, а тебе? – Спросил Даня, с аппетитом дожевывая кусок.

– Я не голодна, – вздохнула тяжело Ирма.

– Ты специально так говоришь, чтобы нам больше досталось, – он подозрительно посмотрел на мать.

– Нет, конечно, мне действительно не хочется кушать.

Багровые всполохи окрасили небо над высоковольтными проводами станции, заскользив желтыми бликами по блестящей поверхности рельс. Ирма вздрогнула и напряглась.

– Что это там горит? – С беспокойством спросила она.

– Где? – Головы сидевших на скамейке повернулись в ту сторону, куда смотрела Ирма. – Ничего не горит. Это закат.

– Закат? – Ирма удивилась. За несколько дней, проведенных в подвале, она забыла, что бывает закат.

Объявили о прибытии поезда. Толпа отбывающих и провожающих высыпалась из здания вокзала и раскатилась по перрону как яблоки из опрокинутой корзины. К подъехавшему поезду ринулись и торговцы, наперебой предлагая свой товар. Запахло сладкой выпечкой, жареной курицей и вяленой рыбой. В толчее возле вагонов мелькнула табличка «сдается жилье». Стараясь не потерять ее из виду, Ирма протиснулась сквозь толпу и тронула за плечо женщину в пестрой кофте.

– Вы комнату сдаете?

– Сдаю. – Женщина окинула Ирму оценивающим взглядом, потом пристально посмотрела на детей. – Откуда приехали? – Бесцеремонно спросила она. – Документы есть?

Ирма показала ей свой паспорт. Она полистала его и с недовольным видом вернула назад.

– Беженцев не беру, – брякнула она и отвернулась.

– Почему? – Ирма почувствовала, как к горлу подкатывает комок. – Хотя бы на одну ночь… переночевать…пожалуйста…

Но женщина в пестрой кофте сделала вид, что не слышит ее, нарочито высматривая кого-то в толпе. Едва сдерживая слезы, Ирма побродила по перрону, в надежде увидеть еще кого-то с табличкой, однако жилья больше никто не предлагал. Дети устали и начали хныкать. Ничего другого не оставалось, как переночевать на вокзале. К большому огорчению Ирмы, все комнаты отдыха были заняты, и ей пришлось идти с детьми в зал ожидания.

Зал ожидания уже был забит людьми, хотя среди них реальных пассажиров, коротавших время в ожидании поезда, похоже, было не так уж и много. Их выдавали не только дорожные сумки и чемоданы, но и спокойная уверенность лиц. Кто же были те другие, угрюмо горбившиеся на лавках, как воробьи на ветках, Ирма только догадывалась. Она с трудом нашла два свободных места в самом углу зала. Сиденья рядом были завалены каким-то тряпьем, тут же стояла старая детская коляска. Женщина с лошадиным лицом, в махровом халате и домашних тапочках на шерстяной носок, кормила из бутылочки годовалого ребенка. Ирма посмотрела одетую по-домашнему женщину.

– Что смотришь? – Буркнула та недоброжелательно. – Это мой угол, и я здесь живу. Понятно?

– Простите. – Ирма смутилась. – Мы только до утра…

– Все здесь только до утра… – Оскалилась женщина. – Ночевать негде?

– Негде.

– Ладно. – Она уложила ребенка в коляску и отодвинула свои вещи, освободив еще два места. – Укладывай малых спать. На-ка одеяло.

– Спасибо.

– Спа-си-бо… прос-ти-те…, – передразнила женщина, – гляди какая интеллигентная, – сказала она то ли с насмешкой, то ли с завистью.

Ирма уложила детей и умостилась на сиденье рядом с ними, чувствуя дикую усталость. Она развернула купленную в киоске газету и принялась читать объявления о сдаче жилья.

– Слышишь, интеллигентная, – обратилась к ней новая знакомая, – посмотри за моим дитем, а я пойду в туалет постираюсь да помоюсь. Если что, то меня Любкой зовут.