В поисках своего ковчега

Ирма отложила газету, пододвинула к себе коляску и огляделась по сторонам. Народа заметно прибавилось. Какие-то сгорбленные люди с клетчатыми сумками и мятыми пакетами время от времени заходили в зал и бродили между рядами в поиске свободного кресла. Некоторые сразу облюбовывали себе место под стенкой и укладывались прямо на пол, подстелив картонки. Напротив нее уселась цветочница, примостив возле себя большое пластмассовое ведро с нераспроданными цветами. Запахло клумбой. Цветочный аромат смешался с тяжелым запахом немытых тел и стал неприятно приторным. Ирма перевела взгляд на сидевшую рядом с цветочницей сухенькую старушку в трех заношенных свитерах, одетых один на другой поверх выцветшего фланелевого халата. Она доставала из кармана кусочки черствого хлеба и, положив их на грязную ладонь, жадно собирала ртом, стараясь не проронить ни крошки. Подросток, лет тринадцати, в рваных кроссовках на босую ногу и широкой не по размеру спортивной кофте прятал за пазухой скулившего щенка. Так же по-нищенски одетая женщина, бранясь, раз за разом отвешивала мальчишке оплеухи. По-видимому, это была его мать.

– Не просыпался? – Спросила возвратившаяся Любка.

– Нет. Спит. – Ирма осторожно отодвинула коляску на прежнее место.

– Ты сумочку-то свою спрячь себе под одежду, – посоветовала новая знакомая, – народ здесь вороватый, – вон Венька уже на нее прицелился. – Она погрозила кому-то кулаком. – Даже и не думай!

– Вы здесь всех так хорошо знаете? – удивилась Ирма.

– А то! – Засмеялась Любка. – Полгода уже тут живу. С тех пор, как муж из дому выгнал. А вон Валька полоумная, – она указала на женщину с подростком, которую Ирма уже успела заметить, – пятнадцатый год на вокзале, и сына здесь прижила.

Всю ночь Ирма боролась со сном, опасаясь за детей. Однако усталость ежеминутно одолевала ее. Она то проваливалась в забытье, то вдруг выныривала из полусна и тревожно оглядываясь по сторонам. Малейший шорох вынуждал прислушиваться, малейшее чье-то движение напрягало все тело, готовое в любую секунду столкнуться с опасностью. Самыми тяжелыми были часы перед рассветом, когда не просто хотелось спать, а казалось, что кроме сна не существовало больше ни одного желания, ни одного чувства, ни одной мысли.

Кое-как она дождалась утра. Разбуженный визгом поломоечных машин, зал ожидания просыпался нехотя. Недовольно зашевелились спавшие на полу постояльцы вокзала. Разминали ото сна шеи, проснувшиеся в креслах. Плакали не выспавшиеся дети. Вокзал снова наполнился привычной суматохой и гулом. Люди приезжали и уезжали, тянули свои баулы и чемоданы. Дикторы объявляли о прибытии и отправлении поездов. Из открывшихся ларьков пахло жареным кофе и свежей выпечкой.

Покормив детей горячим завтраком в одном из привокзальных кафе, Ирма развернула газету и принялась звонить по объявлениям. Но почти все, кому она звонила, под разными предлогами отказывали ей, или прямо заявляли о том, что не хотят связываться с беженцами. Наконец по одному из номеров ей ответил приятный женский голос, пообещав помочь.

– Мы беженцы и у нас немного денег, – предупредила Ирма.

– Вам повезло, – пропел приятный голос в трубке, – мы как раз занимаемся расселением беженцев. Вам нужно подъехать к нам в агентство.

В офисе агентства негромко играла музыка, наперебой, не замолкая, звонили телефоны. Не успела Ирма осмотреться, как бойкая девица, видно та, с которой она разговаривала по телефону, разложила перед ней печатные листы бумаги.

– Мы сейчас подпишем договор, – объяснила она, улыбаясь, – и всего за две тысячи гривен заселим вас в квартиру, которую вы сами выберете.

Ирма на мгновение засомневалась, но мысли о том, что им снова придется ночевать на вокзале, тяжело зашевелились в ее голове, пересилив все сомнения. Она посмотрела на своих детей, которые терпеливо ждали на диване, сложив угрюмо по-стариковски тоненькие ручки на коленях, и ее сердце сжалось от жалости к ним. Что она им скажет? Что нужно потерпеть еще? Но сколько?

– Ну что вы думаете, – убеждала девица, продолжая улыбаться, – это гарантия того, что вас не обманут. Подписывайте!

Пробежавшись глазами по тексту, Ирма наспех поставила подпись и отдала нужную сумму. Пересчитав деньги и спрятав их в ящик стола, девица принялась звонить по телефону, с кем-то о чем-то договариваться и что-то записывать в блокнот.

– Вот вам адреса, – сказала она, протягивая Ирме вырванный из блокнота клочок бумаги, – там вас уже ждут.

– А вы разве с нами не поедете?

– К сожалению, я не могу вас сопровождать, но вы не волнуйтесь, – заверила девица, – я всех предупредила.

Выйдя из агентства с договором в руках, Ирма уже представляла себе уютную, чуть пахнувшую пылью небольшую квартирку – желанное пристанище, пускай и временное. Она сделает уборку, приготовит ужин, постелет мягкие постели…