В скорбные дни. Кишинёвский погром 1903 года

Каковы достижения в области медицины благодаря радию, указывают следующие факты. Всемирно известный Пирогов заболел раковым поражением полости рта. Тогдашняя медицина была бессильна спасти его, и он погиб (в 1881 году). Между тем несколько лет тому назад заболел той же болезнью менее знаменитый, но весьма популярный одесский хирург З., который после двукратной поездки в Париж для лечения радием выздоровел. По имеющимся у меня достоверным сведениям, он сохранил полную работоспособность и продолжает свою полезную деятельность.

В будущем радиоактивные вещества должны, по убеждению всех радиологов, произвести полный переворот в экономической и социальной жизни человечества.

Вот что говорит по этому поводу известный глазговский радиолог Содди. Если мы зададим себе вопрос, какое открытие человека должно считаться величайшим, какой момент в жизни человечества должен считаться тем, который изменил всю жизнь человека, то на эти вопросы может быть один ответ: тот момент, когда человек научился по своему желанию добывать огонь. До того первобытный человек был окружён неисчерпаемыми источниками энергии – дремучими лесами, громадными залежами угля, но он не умел извлекать скрытую в них потенциальную энергию и в борьбе с окружающей природой он мог использовать лишь свою личную силу, в лучшем случае силу приученных животных. Но вот человек научился добывать огонь и посредством его извлекать энергию из так называемых горючих веществ. И вся наша культура – все наши фабрики, заводы, паровозы, пароходы и проч. черпают энергию из этого источника. Иссякнет этот источник – и вся наша промышленность, все наши современные способы передвижения прекратились бы, и человек впал бы в первобытное состояние. А этот момент, по уверению такого авторитета, как покойный Менделеев, недалёк: леса большей частью истреблены, а запасы каменного угля и нефти близки к истощению. Правда, предполагается в будущем использовать другие источники энергии – силу ветра, водопадов, приливы и отливы морей; быть может, удастся фиксировать и использовать излишек солнечной энергии, но, во всяком случае, человеку предстоит сильная борьба за своё существование, за сохранение созданной веками культуры. Но вот, с открытием радиоактивных веществ современный человек очутился в таком же положении, в каком был первобытный: перед ним неисчерпаемый источник энергии – источник неизмеримо больший, чем до сих пор известные, заключающийся не только в радиоактивных веществах, но во всех элементах. Одна тонна урана заключает в себе количество энергии, достаточной для освещения Лондона в течение целого года. Но период распада урана равняется тысячам миллионов лет, а период распада других элементов ещё больше. И человек бессилен задержать или ускорить это освобождение энергии. Даже гораздо меньший период распада радия длится около 2½ тысяч лет. Содди сравнивает современного человека с владельцем железного шкафа, в котором хранятся несметные богатства, но владелец его не в состоянии разбить этот шкаф или найти к нему ключ. И тем не менее все радиологи единогласно убеждены, что этот ключ будет найден.

И тогда… если современный человек, располагая сравнительно ничтожным количеством энергии, мог создать современную технику, то самое смелое воображение не в состоянии нарисовать последующий переворот в жизни человека. По утверждению Содди, человеку тогда удастся расплавить льды полярных стран и превратить их в цветущий сад, он оросит пустыни, вообще превратит земной шар в цветущий сад. Такого же убеждения держится и профессор Меер. Но Содди идёт ещё дальше и допускает возможность переселения в другие миры, как ныне человек переселяется в другие страны. Впрочем, уже сам Содди называет это свободным полетом фантазии. Считаю уместным напомнить, что знаменитый французский химик Бертело нарисовал такую картину будущего. Синтетическим путём химии удалось создать жиры и углеводы (крахмал); предстоит то же самое в отношении белков, что, без сомнения, состоится в ближайшем будущем. И когда мы получим для этого дешёвую силу, мы сможем приготовлять фабричным путём все необходимые пищевые припасы. Нивы, виноградники и пастбища исчезнут, человек перестанет убивать и пожирать животных и станет более кротким и нравственным. Человек будет жить в избытке – наступит золотой век.114

Итак, со всех сторон обещают человеку рай земной.