В стране слепых

– Не жалуюсь. – Она надолго задумалась. Ред ждал, пытаясь угадать ее мысли. Наконец она вздохнула и легонько коснулась его плеча. – Болит?

– Уже не очень, спасибо. Только двигать трудно. – Он попробовал пошевелить рукой. – Гипс скоро снимут, хотя, конечно, на скрипке мне не играть. Впрочем, я и раньше не играл, – добавил он с непроницаемым видом, встретив удивленный взгляд Сары.

Она рассмеялась и стала вместе с ним наблюдать за лошадьми. Гнедая кобыла отделилась от табуна и поскакала галопом по холмистому лугу. Ред любовался ее изяществом, танцующими движениями ног, игрой мышц под темно-коричневой шкурой. Заметив непорядок, жеребец бросился за беглянкой, покусывая ее за бока и пытаясь вернуть на положенное место. Ред взглянул на Сару – ему внезапно захотелось сбить с нее шляпу и взъерошить волосы. Интересно, что она скажет? Прикрыв глаза от солнца, он посмотрел вверх. В небе над ними выписывал круги орел. Да, интересно бы попробовать, только вот на заборе вряд ли удастся удержаться…

– Как ты думаешь, зачем они это делают? – неожиданно спросила Сара, указывая на кобыл.

Ред перевел взгляд на нее, потом на табун.

– Что делают?

– В их распоряжении целый луг, а они просовывают головы сквозь ограду и щиплют траву по другую сторону.

Он пожал плечами.

– Не знаю, может, там трава свежее? Я мало что знаю о фермах.

– Это не ферма, – поправила Сара. – Это ранчо. Я тоже мало что знаю, но, кажется, понимаю, в чем дело.

– Да? Ну и в чем же?

– Наверное, они просто не любят загородки.

– Девять часов, брат Мелоун, библиотека закрывается. Кончай глаза портить.

Ред поднял голову. Ему через плечо заглядывала Джейни Хэтч. Он сделал пометку на компьютерной распечатке, сложил лист пополам, закрыл флюоресцентный карандаш колпачком и отложил в сторону.

– Уже девять? Когда развлекаешься, время летит незаметно. Я как раз закончил файл. – Он показал на распечатку, гадая про себя, что привело Джейни на библиотечный уровень.

Она выдвинула стул из-под соседнего стола, повернула его и уселась верхом.

– Ты же знаешь, что не один с этим возишься, – нам всем дали по куску.

– Я знаю.

– Тогда за каким чертом перелопачиваешь все подряд?

– Да так, приятно почитать что-нибудь легкое, – усмехнулся Ред. – Потом лучше спится.

Джейни фыркнула.

– Тогда ты один такой. Как подумаю, что твоя подружка разболтала целому свету, сон как рукой снимает.

– Она же не знала, что ее «червь» и нас засветит…

– Лучше скажи, ей было наплевать. Нечего над ней сюсюкать, Мелоун! Я ведь ее не виню, дело совсем не в том. Просто читать надо повнимательней, чтобы ничего не пропустить, черт его знает, что туда попало. Ты слишком много тут сидишь, можешь устать. А устанешь – того и гляди что-нибудь пропустишь.

– Не пропущу, не бойся.

– Ты упрямый, как осел, Ред. Как ты узнаешь, пропустил или нет?

– Ну ладно, ладно, – сдался он. – Ухожу…

Он начал было подниматься. Джейни удержала его за руку.

– Тут замешана эта Бомонт, да? Ты что-то для нее ищешь?

Ред посмотрел ей в лицо. За долгие годы ветер и солнце выдубили кожу, в вечно прищуренных глазах ничего нельзя прочесть – ни волнения, ни любопытства. Почему она вдруг заинтересовалась?

– Ну и что с того? – спокойно ответил он. – Правила Куинна не запрещают частные расследования. Сара просила узнать, нет ли в файлах чего-нибудь о ее приятеле-архитекторе.

– О том, что исчез из больницы?

– Да, о нем.

Секунду Джейни молча смотрела на него.

– Ладно, попрошу Текса, пусть передаст остальным, чтобы поискали у себя. Как там его – Френч?

– Точно, Деннис Френч, – удивленно подтвердил Ред. – Лежал в больнице Портера, в Денвере. – Он повертел в руках карандаш. – Зачем тебе это понадобилось?

– Что?

– Помогать мне… то есть Саре.

Управляющая ранчо пожала плечами.

– Для нас ценно все, что мы узнаем о «них». За каким чертом «им» было похищать Френча, когда его только что пытались убить? Не вижу смысла. Ты бы видел, какой бардак был в его квартире, когда я туда зашла. Все вверх дном перевернуто… – Джейни испытующе посмотрела на него. – Будто искали что-то.

Ред выдержал взгляд.

– Интересно, что именно?

Помолчав немного, она отпустила его руку. Ред решил, что пора уходить. Он встал и засунул распечатки в портфель, положив сверху сложенный пополам листок. Застегивая крышку, он чувствовал ее пристальный взгляд.

– Ты знаешь Марка Лопеса? – спросила Джейни.

– Кого? – обернулся Ред, удивленный резкой сменой темы.

– Он шеф нашего отделения в Сан-Диего. Недавно прислал ту новенькую – Ховард.

Ред покачал головой.

– Я слышал о нем, но встречать не приходилось.

– Может, теперь никогда и не встретишь. Текс нашел его имя и адрес в бомонтовской распечатке открытым текстом. Совет пытался его предупредить, однако связаться не удалось.

У Реда по спине побежали мурашки. Неужели начинается? Правительственные акции, ярость толпы… Какую еще смертельную информацию выпустила на волю Сара?

– А что в новостях? – спросил он.

– Об исчезновении брата Лопеса – ничего, – покачала головой Джейни. – Может, это ЦРУ его куда-нибудь спрятало? Они не любят давать интервью.

Ред смущенно потоптался на месте.