В тишине твоих шагов

—  Я ужасный человек, — мне хотелось расплакаться. —

Дай мне пять минут на сборы, и я уйду. Иначе непременно

лопну со стыда!

— Я, наоборот, рад, что ты чувствовала себя комфор-

тно. — Он коснулся моего плеча, пытаясь успокоить. —

Мне было не по себе, что оставил тебя здесь одну, с такой

лихорадкой.

— Ты, наверное, уже сбился со счета, прикидывая,

сколько косяков за мной, начиная со вчерашнего дня! По-

жалел, что связался со мной. Мне так стыдно, что хочется

убежать прямо сейчас! Позволь мне это сделать!

— Я, наоборот, отметил, жить определенно становится

веселее!

—  Короче, я переоденусь и вызову такси. Ты мне ничем

не обязан, не могу тебя стеснять. Огромное спасибо за за-

боту! Честно, я чувствую безмерную благодарность за твою

помощь и искренне сожалею, что успела доставить тебе мас-

су проблем! Еще раз прости!

— Саш, — его тон был неподдельно дружелюбным, —

давай ты успокоишься, я накормлю тебя ужином и заодно

расскажу.

—  Нет, я, пожалуй, пойду, мне крайне неудобно…

125

—  Давай ты останешься, мне будет приятно угостить те-

бя ужином. Я приготовлю тебе свиные отбивные с перцем.

—  Свиные? — жалобно повторила я, вставая.

—  Свиные, — расхохотался Тимофеев, — беги, переоде-

вайся. Хотя, если тебе комфортнее в этом…

Он медленно скользнул взглядом по бесформенному ки-

моно, опоясывающему мою талию, и рассмеялся вновь.

В первый раз на моей памяти он так многозначительно улы-

бался. И этот взгляд предназначался мне. И в первый раз его

слова походили на флирт. В животе затрепетали бабочки.

Я бросилась в ванную комнату, где непослушными рука-

ми вмиг натянула на себя предметы одежды. Осмотрев кри-

тически свое отражение в зеркале, решила ничего не менять,

только облизнула потрескавшиеся губы.

Когда я вышла в гостиную, жалюзи уже были опущены.

По телевизору транслировали вечерние новости. На столе

были разложены продукты, бережно вымытые и помещен-

ные в различные по размеру глубокие мисочки Тимофее-

вым. На его груди красовался маленький фартук, едва при-

крывавший верх живота.

— Маловат размерчик, — заметила я, присаживаясь

за стол.

—  Это мамин, — покатился со смеху тот.

—  Что-нибудь слышно про Пилькевича? — этот вопрос

не давал мне покоя.

—  Похоже, что тихо. Мы с тобой прикрыли дверь, ухо-

дя. Если его хватятся родные, обнаружение будет неизбеж-

ным. — Алексей налил стакан сока и протянул его мне.

—  Ясно, — бросила я, закидывая ногу на ногу.

—  Я поручил своему человеку следить за Усиком. А Ар-

тем наведет справки о его деятельности и попробует прове-

рить алиби. Также было бы хорошо разузнать, чем зани-

мался вчера Арам Пилькевич.

—  Я дорого тебе обхожусь.

—  Вовсе нет.

—  Не обманывай, я все понимаю. Мне никогда не рас-

платиться с тобой.

—  Не думай об этом.

—  А мне чем завтра прикажешь заняться? Будут пору-

чения?

126

— Мы с тобой завтра съездим в офис твоего брата, по-

пробуем выведать что-нибудь интересное у его коллег. По-

том можно постараться копнуть прошлое Маши Яковлевой,

но тут я пока не решил, с чего мне начать. Должна же быть

какая-то связь между ней и твоим братом.

—  Есть одна женщина, она работает с Сеней в одном ка-

бинете. Может, она что-то слышала и припомнит, куда тот

собирался вечером.

— Замечательно, — Алексей принялся ловкими движе-

ниями чистить красные болгарские перцы.

Чудесным образом в его руке оставались только хвостики

и внутренности, словно огрызки от яблок. Прижимая доль-

ки перца плотно к доске, он резал их тонкой соломкой. То

же он проделал с луком и бросил на сковороду, чтобы обжа-

рить на оливковом масле.

Я молчала, ожидая нового контакта глазами, и любова-

лась этой кулинарной магией.

Посыпав содержимое сковородки солью, перцем и чай-

ной ложкой сахара, он приступил к его подбрасыванию.

Похоже, этот парень знал, что делает. Он щедро полил ово-

щи винным уксусом и продолжил перемешивать. Скатав

базилик, Тимофеев умело нарезал его и отправил туда же.

Секунд через тридцать выложил все это в глубокую тарелку.

Пришла очередь свиных отбивных.

Прежде я считала, что если мужчина выше тебя, то это

невероятно сексуально. Зрелище того, как эта мощь возвы-

шается над тобой, действовало чертовски возбуждающе, да-

вало ощущение защищенности. Но картина того, как муж-

чина готовит для меня пищу, просто разбила вдребезги

прежние убеждения.

Когда он солил, а затем перчил свинину, легонько похло-

пывая, мне хотелось немедля сорвать с себя одежду и от-

даться этим сильным рукам. Но, разумеется, пришлось со-

брать волю в кулак и сдержаться.

Дальнейший процесс обжарки мяса с чесноком и тимья-

ном гипнотизировал меня почище обнаженного стриптизе-

ра, пытающегося своим горячем танцем возбудить к себе

интерес публики. Я сидела и завороженно наблюдала за

каждым движением, открыв рот и даже не пытаясь скрыть

эмоций.

127

—  Дадим свинине немного отдохнуть, — весело произ-

нес он и переложил мясо на тарелку, — она достигла сред-

ней прожарки, теперь ей нужно немного полежать здесь.

Осушив стакан сока буквально залпом, я поймала на се-

бе его сосредоточенный взгляд.

— Ты прости меня заранее за то, что я сейчас спрошу.

Может, это будет тебе неприятно... Просто я реально ни-