"В" - значит вчера

демонстрировали подобающее беспокойство при мысли о том, что они предлагали свои

услуги серийному маньяку.

Служащим предпоследнего мотеля был мужчина по имени Бредли Бено: белый, лет

семидесяти, с густыми бровями и веснушчатой лысиной. Когда я подтолкнула бюлллетень

к нему через стойку, он вежливо толкнул его обратно.

- Дайте мне сказать вам кое-что, юная леди. Закон Калифорнии требует от служащих

отелей и мотелей собирать и хранить данные об их постояльцах в печатной или

электронной форме. Запись должна включать имя и адрес постояльца, количество гостей

на его вечеринке, модель и номер его машины, если машина припаркована на территории

отеля, дату и время прибытия и предполагаемую дату отъезда, номер отведенной комнаты, сумму уплаченных денег и метод платежа.

Я собиралась вмешаться, но он только разогревался.

- Вдобавок, мы обязаны предъявить эти записи по требованию органов защиты

правопорядка. Я не вижу никаких причин подчиняться, если это заставляет владельцев

бизнеса собирать личные данные наших клиентов и отдавать без надлежащих ордеров или

согласия. Как граждане, мы имеем право на защиту и не должны от него отказываться

просто потому, что путешествуем. Вы знаете, что это нарушает?

- Понятия не имею.

- Четвертую статью конституции Соединенных Штатов.

Я постучала пальцем по полицейскому бюллетеню.

- Вы видели этого джентльмена? Он разыскивается в связи с похищением, изнасилованием

и убийством нескольких девочек-подростков. Так что, в то время как я аплодирую и

поддерживаю вашу точку зрения, на самом деле меня не заботят эти конституционные

права. Все, что мне нужно, это узнать, видели ли вы его. Подойдет простое “да” или “нет”.

- Я не видел.

Я протянула ему визитку.

- Спасибо за ваше время.

- Не нужно дерзить, - ответил он.

В последнем мотеле мне повезло больше.

Служащий по имени Себастьян Пэлфри узнал Неда, но сказал, что тот выехал три дня

назад. Так же, как и предыдущий клерк, Себастьян был белым и ему было около

семидесяти. Может, это была новая тенденция среди пенсионеров. На нем были очки в

проволочной оправе, а длинные седые волосы собраны в хвост. Второй и третий пальцы

на правой руке стали золотистыми от табачного дыма.

- Он использовал имя Нед Лоув?

- Не думаю, но могу проверить.

- Спасибо.

Он вытащил стопку регистрационных карт.

- Это может занять минуту. Они разложены по датам.

Вот он. Гувер. Джей.Э. Гувер.

- Джей Эдгар Гувер. Очень мило. Можно взглянуть на адрес?

Он повернул карточку, чтобы я могла видеть, а потом протянул мне листок бумаги.

- Наверное фальшивый, - отметил он.

- Никогда не знаешь. Он такой наглый, что может вбросить правду, просто для

развлечения.

Я записала адрес, который был в Луисвиле.

- Он показывал документы?

- Водительские права из Кентукки, которые выглядели нормально, но моглли быть

поддельными. Я никогда не видел настоящих, так что не мог его уличить, даже если бы это

пришло мне в голову.

- Не знаете, почему он выбрал именно этот мотель?

- Комнаты сорок девять долларов за ночь, что дешевле большинства мотелей. Он заплатил

наличными, прожил три дня и выехал в понедельник.

- А на чем он приехал?

Он повернул регистрационную карту.

- Видите, у нас есть строчка о машине и модели. Он оставил ее пустой.

- Вы не видели машины, припаркованной возле его комнаты?

- Мне не пришло в голову посмотреть. Мы не берем денег за парковку, так что мне все

равно. У него был рюкзак, теперь я вспоминаю. Легкая алюминиевая рама и красный

нейлоновый спальник, закрепленный сверху.

- Если он путешествовал пешком, похоже, что он обратил бы на себя внимание в таком

районе.

Пэлфри пожал плечами.

- Он сказал, что проходил мимо. Учитывая его обувь и принадлежности для кэмпинга, предполагаю, что он шел пешком. Он мог направляться к началу туристской тропы.

- Не думаю. Он объявился в Санта Терезе в понедельник днем. Он упоминал о своей цели?

- Ни слова. Это был молчаливый парень. Я люблю поболтать с гостями, потому что это

создает для них дружескую атмосферу вдали от дома. Он был вежлив, я был вежлив, вот и

все.

- Если вы вспомните еще что-нибудь, можете сообщить?

- Буду рад. Хотел бы предложить больше.

- Вы очень помогли.

По дороге обратно в Санта Терезу мне было не по себе. Попытка проникновения в мой

офис в понедельник сходилась с тем, что Нед съехал из мотеля и отправился на север. Я

видела его недалеко от дома во вторник вечером, что точно помещало его в Санта Терезу.

До сих пор полиция и бездомные друзья Перл не обнаружили никаких его следов.

Нед был как ядовитая змея - лучше держать на глазах, чем выяснять, где он может напасть

в следующий раз. Должен быть способ разыскать его.

Мне пришло в голову, что нужно побеседовать со второй женой Неда, Филлис, которая, как я слышала, жила в Пердидо. Я узнала о ней, когда ныне покойный детектив Пит

Волинский первым догадался о патологии Неда. Пит составил список женщин, которые

были с Недом в близких отношениях и поплатились за это.