Валлиста

Удара я не почувствовал, но как-то вдруг оказался на спине, в ушах у меня звенело, а шум битвы удалился от меня футов на двадцать. Больно не было, но я знал, что это вовсе не потому, что со мной все в порядке; иногда, когда тело получает повреждение, сознание окутывается одеялом, чтобы не страдать от боли.

Я видел, как Родвик падает на колени, встает и снова падает, а одна из его помощниц кричит, когда ее нога растворяется в дыму и пламени; потом я, наверное, отключился, потому что следующее, что я помню, это лицо Яльхар, совсем рядом. Она осматривала меня, а на ее лицо наползло то самое выражение — губы сжаты, глаза прищурены, — когда она не желает, чтобы я видел, как она перепугана. Я хотел было спросить о графине, но язык не шевелился.

— Не пытайся говорить, — сказала Яльхар.

Я шевельнул руками и ногами, желая проверить, шевелятся они или нет. Так и не понял.

— Лежи спокойно, — велела она и провела руками надо мной. Беспокойство ее не уменьшилось. Кажется, левая рука у меня все же действовала, и что-то было зажато в кулаке; я с трудом развернул ее и разжал ладонь.

— Ты его нашел! — воскликнула она.

Странно, сам не помню, как это произошло; возможно, я просто упал на него или рядом? Не знаю.

Она взяла его из моей руки и подняла вверх. За ней появилась графиня — на лбу кровь, правая рука безжизненно болтается, но на ногах держится вполне уверенно. Графиня проговорила:

— Можете?..

Голос ее замер, а Яльхар покачала головой и надела перстень мне на палец, и я услышал музыку.

* * *

Это было… какого?..

Кто я? Ястреб? Нет, я был…

* * *

Спина у меня болела, ноги ныли, а шевелиться казалось делом слишком сложным, чтобы заниматься им без должной необходимости. Что, уже? В смысле, сейчас, прямо в этот самый миг? Вспышка страха заставила мои глаза открыться.

Пока нет. Еще нет.

Я лежал в постели, у себя в комнате, окруженный своими вещами, именно так, как мне и нравилось. Правая рука моя, лежавшая поверх одеяла, была вся в морщинах, кожу покрывали неряшливого вида пятна, вены вздулись, однако ногти оставались идеальными — Джаф позаботился о них, зная, как много внимания я уделяю этому вопросу. Бедняга Джаф. Ему будет не хватать меня больше, чем многим моим близким.

На стене в изножьи постели было изображено мое генеалогическое древо с лиорном в основании, затем шел символ принцессы Лойни, которая в шестом цикле даровала начало нашему роду, а ниже еще три символа. Мы в этом смысле семейство еще новое, однако я свою часть сделал: моя Токни одарила меня тремя детьми, прежде чем уйти во Врата Смерти. Скоро увидимся, улыбнулся я, вспоминая ее, и этой улыбкой встретил вошедшего в комнату Джафа.

— Я нашел его, господин. Боюсь, это лишь копия с копии копии.

Я шевельнул пальцем; он понял и положил его мне на ладонь. Гладкий керамический диск чуть побольше империала, очень холодный на ощупь. Я легонько сжал его и вопросительно взглянул на Джафа.

— Да, господин. Токнаса пообещала отправить вас в Водопады.

Я почувствовал, что улыбаюсь.

Мой большой палец продолжал поглаживать диск, и перед глазами моими всплывали видения: капли воды, отвратительно яркий свет с небес, переплетение длинных лоз, статуя в человеческий рост с парой кривых мечей, словно застывшая посреди танца. Потом они потускнели, я почувствовал краткое пожатие руки Джафа, странно успокаивающее, а потом я словно рухнул вниз, очень быстро выскальзывая из собственного тела, и весь мир растворился в безмолвии.

* * *

Хосси нашел меня в роще, неподалеку от выставленных секретов. Неподалеку были выгребные ямы, но ветер дул в другую сторону, так что нормально.

— Чем занимаешься, Бирн, — спросил он, — все читаешь?

— Нет, — ответила я, — просто держу книгу, чтобы избежать нежелательного общения.

Он опустился на траву рядом со мной.

— И как, получается?

— Просто великолепно.

— Если ты действительно хочешь остаться одна…

— Нет, все нормально.

Я закрыла книгу. Он наклонился, прочитал название и присвистнул.

— Ты разве не знаешь, что читать это перед боем — дурная примета?

— Да? — уточнила я. — А ты полагаешь, будет бой?

Мы рассмеялись громче, чем стоило бы.

— О, бой будет обязательно. Но я как-то забыл, за кого мы деремся.

— А кому какое дело? Сейчас на престоле Дзур, так что особой разницы нет.

— Да, наверное, стоило бы просто проспать. Как думаешь, капитан будет возражать?

— А думаешь, он заметит?

Я убрала книгу в вещевой мешок, после чего он согнал с лица ухмылку.

— Глупый бой, чтобы умирать, правда?

— Да и нет, — отозвалась я. — В плане самого боя — факт, глупая пограничная стычка, которая ничего не решит. Но бой есть бой, ведь так? А если после боя мы окажемся мертвы, нам уж точно будет все равно.

Он скупо улыбнулся.

— Все женщины э'Дриен фаталисты.

Я пихнула его локтем в плечо.

— А все мужчины э'Ланья философы. Идем, и да будем убиты.

Эхом отозвался барабанный рокот.

Мы поднялись, вернулись в лагерь, разобрали оружие и выстроились.