Валлиста

Снова загремели барабаны и мы двинулись вперед.

— Пригибайся, — бросил он.

— Пригибайся, — отозвалась я.

Час спустя я стояла над ним, пока он пытался унять кровь из длинной раны на правом плече, удар зацепил кость. Я собиралась помочь ему, если только меня ненадолго оставят в покое, однако бой был слишком плотным. Одна из тех беспорядочных баталий в тесноте, где мастерство обращения с клинком куда менее важно, чем то, кто сильнее давит. Всегда ненавидела подобные. Можно получить нетяжелую рану и сдохнуть, стиснутым телами своих же.

У меня тоже текла кровь, но это были лишь несколько царапин.

Битвы дело громкое. И вонючее. Но иногда порыв ветра уносит вонь прочь, а иногда, как во время громкой говорильни в переполненной таверне, вдруг приходит момент относительной тишины. На меня наседал тип с длинным носом и двумя короткими мечами, и я услышала голос Хосси:

— До встречи в следующей жизни, Бирн, если повезет.

Я на него не смотрела, но отозвалась:

— Может, ты еще и проживешь эту жизнь.

И тут что-то ударило меня в голову, и я вдруг подумала: дурная это примета или нет, но хорошо, что я прочитала "Указания" до всей этой кутерьмы.

А потом не стало ничего.

* * *

— Вы в порядке? — спросил Армарк.

Я понял, что этот вопрос он мне задает уже примерно в третий раз.

— Думаю, да, — ответил я, — просто умирал.

— А. Да. Воспоминания о смерти причиняют боль. Попытайтесь не впитывать слишком много таких сразу.

— Спасибо за совет.

Да, уж не знаю, на чем я сосредоточился, но пахло это смертью. Самое то, о чем мне стоит думать, ага? В смысле, размышления о смерти — вполне нормальное дело, когда сидишь в безопасности, но если дело серьезное, так тебя в момент прикончат.

А потом я снова задумался об этом. На сей раз я нарочно смотрел не на фонтан, а в сторону Чертогов Правосудия. Что я вообще здесь делаю? Что ж, ответ — пытаюсь решить загадку, и так или иначе, но Чертоги Правосудия с нею связаны. Вопрос — как?

Я снова повернулся к фонтану и танцу водяных струй.

* * *

Я свернул дела рано, получив послание от Жрицы, по поскольку была домица, задерживаться особо не требовалось. Я веду дела из кабинета в "Спящей кошке", которой владею через пару подставных лиц. "Кошка" расположена в той части центра Драгаэры, где в домицу в основном тихо — достаточно далеко от дворца, здесь часто селятся чиновники, и здесь же расположены обслуживающие их рынки и увеселительные заведения.

С собой я взял Дошки и Вена, и первая наша остановка была у храма Вирры на улице принца Лаггинера. Их я оставил снаружи, потому что в храмах никто ничего не устраивает. Я сделал приношение и вознес молитву, чтобы не выделяться, потом выбрался из храмовое строения через боковой выход и хлопнул у дверей флигеля. Миг спустя появилась Жрица. Она принадлежала к Дому Атиры, а имени ее я никогда не знал и называл просто Жрицей. Поскольку было раннее правление Иорича, она обращалась ко мне "господин". Жрица поклонилась и пригласила меня внутрь, усадила и даже предложила вина, от которого я отказался.

— Она у меня, господин, — сообщила она еще до того, как я спросил.

— Что ж, это хорошо. Трудно было достать?

Брови ее взметнулись.

— Вас это действительно волнует?

Я пожал плечами.

— Я парень заботливый, и моей нянюшкой была иссола.

— Нет, это было нетрудно. Просто времени ушло немало. — Она наклонилась и достала из-под кресла небольшой сверток, завернутый в бумагу цвета отжимков от красного вина. Передала его мне. — А с вашей стороны?

Я кивнул.

— Заглядывая в будущее, я предвижу, что у вас не будет надобности искать новое помещение много-много лет.

— И?

— И все. Мне больше ничего не понадобится, так что я вряд ли вернусь, разве что нахлынет внезапное желание помолиться.

Все, кого я знаю, наверняка заметили бы что-то наподобие "хотите, порекомендую пару местечек", или даже "можете не торопиться". Но Жрица была атирой и просто кивнула.

Дошки и Вен ждали там, где я их и оставил, и пристроились следом за мной. Следущим местом назначения стал парк Черных Лебедей, тихое маленькое местечко, где был пруд, выщербленные каменные скамейки и несколько деревьев. Хорошее местечко, чтобы расслабиться, потому что здесь никто не подберется незаметно. Я уселся и развернул сверточек.

Простенькая подвеска, черный джарег на серебряной цепочке, примерно в пол-ладони размером. Я надел ее через голову и просунул под колет, чтобы подвеска легла на кожу на груди. Джарег был чуток холодноват, но больше ничего не чувствовалось. Больше ничего и не будет. Пока я жив.

* * *

— Я полагаю, — уточнила я у татуировщика, — вы вряд ли скажете мне, как оно действует?

Он казался смущенным.

— Простите, госпожа. Тут нужен предсказатель, но даже тогда…

— Ничего, все в порядке, — ответила я, внезапно придя в хорошее настроение, несмотря на уколы: очень уж редко меня зовут "госпожой". Надо почаще общаться с торговцами.