Вассал и господин

Сам Волков тоже видел такое впервые: на связанных меж собой бревнах сидели людишки, и шалаши у них были, и даже рули из длинных досок. Таких плотов в цепь связано было четыре, на каждом сидело по два человека. Река неспешно тащила бревна на запад. Людишки лениво шевелили рулями, выбирая середину реки. Другие варили что-то на кострах, прямо на бревнах, не хуже, чем если бы сидели они на твердой земле. Так и плыли себе вниз по течению.

– Ишь, ты, а мы всегда бревна волоком возили! – восхитился Ёган.

– У этих горных сволочей лесом все горы поросли, вот на нем они все богатство свое и делают. – говорил Куртц завистливо. – Такие плоты чуть не каждый день на север плывут.

– А ну-ка, Куртц, дайте-ка мне на карту взглянуть, – велел Волков, выслушав все это. Он пару секунд разглядывал карту и потом спросил, указывая пальцем: – А этот длинный остров мы, кажется, уже проехали?

– Да. Это тот остров, где рыбаки были, почти напротив заброшенной деревни, – пояснил землемер.

Кавалер вернул ему карту, и Ёган, служивший господину уже немало месяцев, заметил, что в лице того появилось знакомое злорадное удовольствие от увиденного.

– Вы никак опять чего-то затеять собираетесь? – озабоченно спросил он у господина.

– Посмотрим, – многообещающе произнес кавалер.

Ох, не понравилось это «посмотрим» новоиспеченному управляющему, и не понравилось ему выражение лица господина. Но говорить ему Ёган ничего не стал, ну его к шутам, опять наорет, последнее время у кавалера дурное расположение духа.

Так они и поехали молча по берегу реки к лесу. А как до леса добрались, как запахло елками, землемер вдруг сказал:

– А ну стойте-ка! – Он остановил коня, слез с него. И снова посмотрел на карту, приговаривая: – Постойте-постойте, так-так-так. – Наконец он оторвался от карты и радостно сообщил: – Ну, кавалер, повезло, вам, что я сюда с вами приехал.

– Говорите вы уже! – изнывал нетерпеливый Ёган. – Чего нам радоваться?

– А вот чего! – воскликнул землемер, еще раз заглядывая в карту. – Лес кантона простирается только до острого камня, видите его, вон он? А все что севернее его – так то ваш лес.

– Ах, вот как, – удивился Ёган.

– Не очень и много того леса, – хмыкнул Волков.

– Ну, много – немного, а пару сотен бревен будет, – заметил Куртц.

– Уж точно лишними не будут, – согласился Ёган. – Все порубим и свезем в Эшбахт, всяк не покупать.

– Путь-то неблизкий, – заметил кавалер.

– Ничего-ничего, из Малена не ближе будет везти, а это свое: срубил, привязал бревнышко да привез, срубил, привязал да привез. Так и перевозим за зиму по снежку, чего мужику зимой-то делать.

– Тут снег не всю зиму лежит, – напомнил Куртц.

– Ничего, и по земельке перетащим, – заверил его Ёган.

Тут он был прав, и Волков с ним спорить не стал, сказал просто:

– Уже за полдень, давайте поедим, что ли?

– А я уже думаю, когда же вы проголодаетесь, – обрадовался Ёган.

Не то чтобы Волков сильно проголодался. Он бы потерпел до вечера, ему как раз становилось интересно, что еще в его земле есть. Но опять начала ныть нога. Он уже незаметно доставал ногу из стремени и ехал, вытянув ее, а потом ехал, согнув ее в колене, и тайком старался размять больную область пальцами. Но это только ненадолго снимало боль, а потом она возвращалась. Ему нужно было сесть, вытянуть и расслабить ногу хоть на полчаса.

Они остались на опушке леса. Ёган достал снедь из седельных сумок. Сели есть сыр, вареные яйца, ветчину, хлеб и пили пиво из жбана. Пока утоляли голод, Ёган взял кусок, но сидеть не стал, а, кусая хлеб на ходу, пошел в лес, как положено управляющему, и начал считать деревья, что росли севернее камня. Однако он сбился, когда больше ста насчитал, вернулся и объявил:

– За сто деревьев у нас будет. Очень будут они кстати для стройки. Низы на стропила и доски пойдут, верхи на тес, – говорил он, упиваясь своей разумностью и тем, что кавалер его внимательно слушает. – На тес все бревна пускать не будем – жалко. На стропила, на доски. Да. Такие хорошие бревна… Да на что угодно они пойдут…

Волков промолчал, он видел неподдельный интерес Ёгана и, кажется, заражался этим интересом. Он уже не был так недоволен землей. Да, земелька, конечно, дрянь, но жить тут можно. Тем более что у него появились мыслишки кое-какие. В общем, еще больше захотелось ему узнать, что еще есть в его земле интересного.

* * *