Вассал и господин

– А мы уже думали вас о том просить, – сказал Рене.

– Если вы дадите мне эту землю не только для покосов, то я уж точно не откажусь, – встрял Брюнхвальд, – но покосы и пастбища мне нужнее, я коров держать собираюсь.

– Будут вам покосы, Карл, – обещал кавалер.

Волков пошел к своему сырому дому, из которого через крышу (а не через трубу) валил дым. Пошел не потому, что хотел посмотреть, что там делает Сыч, а чтобы побыть одному, чтобы подумать о том, на что он сейчас решился и от чего ему теперь не отступить. Он оглядывал свой полуразрушенный дом из черных бревен, ворота, что почти упали с петель. Оглядывал холмы за домом, что напрочь заросли репьем и чертополохом, красную, неплодородную землю, что видна в прогалинах. И понимал, что никуда теперь от этого всего ему не деться. И что жизнь его легче не станет от того, что теперь он барин и господин. Да и ладно, никогда она у него легка и не была. Все, что помнил он о себе, так только то, что с юных лет он был в солдатах. А теперь он стал офицером, и две сотни людей, солдаты и местные мужики, от него зависят. А больше ничего и не изменилось. Ну и ладно, взял эту землю, поглядел на нее и ума отказаться от такой земли не нашел, вот и тяни теперь эту лямку.

Как говорил Ёган: «Руки к земле приложить нужно». Значит, придется приложить. Хорошо, кстати, что у него есть Ёган. Эта мысль так его обрадовала, что он раздумал идти в дом, а отправился искать своего Ёгана. Много у Волкова к нему было вопросов.

Деньги. Хорошо, когда они есть.

* * *

За наскоро сбитый стол, за которым расположился Волков, сели Ёган и монах, а за ними староста. Он явно нервничал и стеснялся, потому что не привык сидеть за одним столом с господином, крепостному холопу это не пристало, но Волков настоял. Он не хотел, чтобы этот худой и долговязый мужик стоял над душой. Разговор предстоял долгий.

Монах взял перо и бумагу, под диктовку Ёгана стал записывать то, что нужно купить в городе. А Ёган не стеснялся, мысли у него были правильные, здравые. Да только Волков сидел от мыслей этих мрачный, косился в бумагу монаха, особенно на цифры.

Сначала записали все, что нужно для ремонта дома: доски, брус, тес на крышу – вышло много всего, три больших воза. Да к этому мебель и посуду для стола, да для готовки посуду, да перины с одеялами. И это было только начало. Затем плуги, а их нужно было три – один мужикам, два солдатам. Еще бороны, семена, семена разные. Ёган хотел попробовать помимо ржи тут и овес посеять, для хороших лошадей одного сена мало, господа для своих коней овес покупают. А еще черные бобы и горох, а может, даже и просо.

– Для всего потребуется нам три пары меринов, – говорил Ёган, счастливый, что все его слушают беспрекословно, – сильные нам не нужны, для крестьянской работы потребны невысокие, но выносливые, чтобы от рассвета до заката плуг таскать могли.

– Нет, – вдруг сказал Волков, который до сих пор сидел молча, – меринов брать не будем, возьмем двух коней и две пары кобылок трехлеток.

Он давно мечтал заняться разведением лошадей. Чего же не попробовать теперь, когда у него вон сколько земли. Все посмотрели на него, и никто ему не возразил. Хотя мерины посильнее кобыл будут и поспокойнее коней.

Ёган продолжил перечислять, что нужно еще купить, и Волков опять его перебил:

– А сколько корова дает молока в день?

– Хорошая – так ведро, – ответил управляющий.

– У нас тут мужиков – восемь дворов, купим им по корове, – произнес Волков, – дети тощие, смотреть на них невмоготу, как живы – непонятно.

– Вот это правильно, как сам не подумал, – одобрил Ёган, – и чтобы каждый день нам два ведра были. Слышишь, староста?

Михаэль Мюллер смотрел то на управляющего, то на нового господина удивленно, не мигая.

– Слышишь, говорю? – продолжа Ёган. – По корове господин вам жалует для молочка, для детишек. А вы чтобы два ведра в день ему приносили молока, понял?

– Да, господин, – наконец ответил староста.

– Пиши, монах, – повелевал управляющий, все больше вживаясь в роль, – восемь коров – четыре талера. И еще бык хороший нужен, еще четыре, то есть еще восемь монет.

– Еще и бык? – переспросил Волков.

– А как же? Это вы хорошо с коровами придумали – купим восемь коровок и доброго бычка, при хорошем раскладе уже к следующей весне у нас коров не восемь будет, а четырнадцать. Главное, чтобы с быком не обмануться, с быком… Это дело тонкое. Будет бык хороший, так и приплод пойдет. – Он подумал и добавил: – А еще куры нужны. Хотя бы сотня.

– Сотня? – На всякий случай Волков заглянул в список монаха и охнул. – Еще и кур купить хочешь, тут и так уже на двести талеров.

– А еще поросят думал! – радостно сообщил управляющий.

Он уже злил кавалера, и тот собрался сказать ему пару слов о том, что деньги ему нелегко даются, но тут по лагерю солдат шум пошел, и возгласы удивленные и радостные стали до них долетать.

– Чего это там? – встрепенулся Ёган.

– Кажется, ротмистр Бертье с охоты приехал, – отозвался монах.