Вассал и господин

Волков еще с утра отправил монаха с письмом в город, сам же немного волновался и уже ждал ответа, хоть и понимал, что много дней пройдет, пока ответ прибудет. Он сидел с Бертье, который собирался на охоту, и показывал тому карту:

– Вот тут ваше солдатское поле, а тут уже граница, вы вдоль нее пройдитесь. И до вот этого места, там, кажется, большой овраг.

– Пройдусь. Если следов будет много, так соберемся и организуем большой загон. А нет, так накопаем волчьих ям.

– Загон?

– Да, это когда вы и еще два десятка конных с собаками поднимете стаю и погоните ее, а я и еще два десятка людей будут ждать волков с арбалетами в узком месте.

– Лучше я буду с арбалетом ждать, – сказал Волков.

– Хорошо, – сразу согласился Гаэтан Бертье. – Ну, поеду, не хочу по темноте возвращаться.

Он и еще три солдата с ним сели на лошадей. Собаки стали тявкать, зная, что предстоит им дело. Не успели они отъехать, как появился Ёган с мальчишкой.

– Вот, из всех местных самый разумный и резвый.

– Не молод ли? – с сомнением смотрел на мальчишку Волов.

– Остальные тут дураки, господин, – доложил Ёган.

– Звать как? – спросил кавалер.

– Яков, – ответил мальчишка.

– Надо говорить «господин», – пихнул его в спину Ёган.

– Господин, – повторил Яков.

– Ладно, – согласился Волков, – будешь проворен, так и жалованье назначу. – И крикнул: – Максимилиан!

– Да, кавалер, – тут же пришел тот, он был в одной рубахе и бос. Как и положено оруженосцу, занимался конями.

– Ёган теперь мне больше не слуга, он управляющий, – говорил кавалер, – вы все знаете, так объясните моему новому слуге его обязанности.

– Будет исполнено, – сказал Максимилиан и добавил, обращаясь к Якову: – Со мной иди, покажу тебе сундуки господина твоего.

– Справится, думаешь? – спросил Волков, глядя им вслед.

– Не справится, так нового искать будем, – ответил Ёган и предложил: – Пойдемте, господин, поглядим, как эти безрукие тес на крышу кладут.

– Думаешь, плохо кладут? – Кавалер поднялся из-за стола.

– Плохие здесь мужики, ленивые, за каждым следить нужно, все делают через пень да колоду, рукава спустив. Коров им дали, паси да дои молоко, часть отдай, а остальным детей своих пои, так они рядиться вздумали, кому их пасти. Да как молоко собирать, да кто его носить вам будет.

– Плохие мужики, говоришь? – Волков поглядел на него с тревогой.

– Ленивые, делать ничего не хотят, я уж им сулю все что можно, так нет, все одно – не хотят от лени лишний раз хребет согнуть.

– И что делать?

– Не волнуйтесь, господин, есть одно средство против лени да праздности. Дрын зовется. Уж у меня не заленятся. Я и из своего клочка земли в Рютте прибыток имел, а уж тут и подавно развернусь, этих лежебок растормошу, не отстану.

Они пришли на двор и, задрав головы, стали смотреть, что там два мужика на крыше наделали.

– Ты им за это денег обещал? – спросил Волков, не очень довольный увиденным.

– Денег? Еще чего! Я им два дня в неделю барщину назначил, то по-божески, – ответил Ёган и заорал: – Эй, не видишь, что криво кладешь? Не приму такой работы, весь ряд этот криво лежит, отдирай – переделывай. И аккуратно отдирай, не поломай тесины.

Он собирался и дальше кричать, но замер, заметив кого-то за спиной кавалера. И сказал:

– К вам, видать.

Волков повернулся и увидал трех верховых. Были они в платье хорошем, довольно чистом, но простом. И лошади были у них просты, а один и вовсе приехал на мерине. Встретившись с Волковым глазами и, видно, признав его, они стали слезать с лошадей, кланяться и улыбаться. Волков глянул на старшего из гостей, тот улыбался, и кавалер сразу же заметил, что верхняя губа слева порвана, под ней пары зубов нет. На правой руке сверху шрам белый. Сразу видно, из рыцарства или из добрых людей. И с ним двое, хоть и молоды, тоже на вид бывалые.

– Вы ли, добрый господин, хозяин Эшбахта новый? – спросил старший, приблизившись.

– Я, – ответил Волков, – рыцарь Божий, Фолькоф.

– А я сосед ваш, Гренер Иоахим, а то сыновья мои старшие, Франк и Гюнтер.

Молодые люди поклонились, а старшему Волков протянул руку:

– Прошу вас, господа, принять по стакану вина с дороги и прошу простить меня, что стол в лагере. Дом, как видите, еще не готов.

– Ничего, мы к лагерям привыкшие, – сказал Иоахим, – вы, я вижу, добрых людей привели сюда во множестве. Кажется, они тут жить намереваются?

– Да, – отвечал кавалер, успокаивая гостей, – так в том никому притеснений не будет, они у меня землю просили, будут фермерствовать.

– Так это же прекрасно, – выпалил Гренер, – что люди ваши тут с вами будут. Холопы мне сказал, что некий господин с добрыми людьми горную сволочь, воров рыбных, проводил с берега палками, так я тому рад несказанно. И холопы мои за вас молятся.

– Досаждают соседи? – спросил кавалер, усаживаясь за стол и предлагая господам садиться.

– Досаждают воры, – уточнил Гренер, – изводят воровством. Рыбу так постоянно крадут с нашего берега. И отпор дать им не могу, из шести сыновей только два у меня взрослых, а они как приезжают, так лодок пять, и людей полторы дюжины. Попробуй прогнать.

– А графу говорили?