Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

Мальчик подошел к скамейке, выложил монеты квадратом и достал что-то из заднего кармана. Это был калиброванный полукруг с металлической планкой, вращавшейся вокруг его центра. Мальчик расположил инструмент по диагонали квадрата и определил угол. Затем замерил расстояние, взял свободную монету и присел на корточки, чтобы метнуть ее.

— Три и пять,— сказал он, загадывая монеты, которые выпадут. Он метнул монету, и из дальнего конца вылетели монеты номер три и пять. Он снова составил квадрат, второй раз произвел измерения, сказал: «Два и пять», метнул — выпали два и пять. Солдат засмеялся и почесал в затылке.

— Что ты делаешь с этой штукой? — спросил он, когда мальчик снова стал измерять.— Впервые вижу обезьяну, которая играет так здорово — прямо как страж.

— Один и семь,— сказал мальчик, и названные монеты послушно выпали.— Я просто проверяю угол смещения линии удара,

— Чего-чего? — переспросил солдат.

— Вот, смотри,— начал объяснять маленький неандерталец.— Монета, которую ты бросаешь, имеет вращение, скажем, омега, которым в большинстве случаев можно пренебречь, так что тебе не нужно беспокоиться насчет вращающего момента. То же самое относится к ускорению, пока оно достаточно сильно, чтобы выбить две монеты, но не настолько сильно, чтобы разбросать всю матрицу. Назовем его константой К. Единственное, что имеет значение — это угол перемещения, тета, от диагонали матрицы по линии толчка. Как только ты воспримешь это правильно, результатом будет простой вектор сложения сил, взятый через все возможные пятнадцать...

— Постой, постой...— сказал солдат.

— Эта игра не должна бы называться случайной,— закончил мальчик.— Если ты правильно воспринимаешь все факторы, никакой случайности не будет вообще.

— Это слишком мудрено для меня,— засмеялся солдат.

— Вовсе нет,— возразил мальчик.— Просто думай, как на уроках в школе. Ты тоже пойдешь в здешнюю школу?

Йон, Альтер и их гид стояли и слушали все это. Теперь Йон шагнул на лужайку и тронул мальчика за плечо. Солдат вскинул голову, мальчик повернулся. На обоих лицах было написано удивление.

— Кто научил тебя этому? — спросил Йон.— Кто показал тебе, как делать такие вещи? — ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что удивление вызвало его диковатое, давно не бритое лицо, а вовсе не его вопрос.

— Женщина,— ответил мальчик.— Женщина, с которой был мужчина с такой чудной головой.

— У нее были черные прямые волосы? А у мужчины сквозь половину лица можно было заглянуть внутрь головы?

— Правильно,— подтвердил мальчик. Йон поглядел на Альтер.

— Они здесь,— сказала та.

— Пожалуйста, идемте со мной,— напомнил о себе гид.— Вам нужно отдохнуть, иначе вы попросту свалитесь.

— Они здесь! — повторил Йон, оглядываясь вокруг.

Им отвели комнату в маленьком доме, специально предназначенном для сна. Она была, как обещано, удобной и зеленой. Когда они проснулись, был вечер, в окно стучали листья, их шелесту вторила песенка маленькой птички, а в закатном небе пурпур оттенял жаркую бронзу.

— Вот это да! — сказала Альтер лесному стражу, который пришел поговорить с ними в этот вечер.— Я и подумать не могла, что увижу такое место в том мире, где живу. Оно как из мечты о другой планете.

— Оно очень даже из этого мира,— заверил ее страж.— Когда беспорядок начинает нарастать, это сразу делается заметно. Но мы стараемся наводить порядок, если есть хоть половина шанса, с такой же скоростью, с какой нарастал хаос.

— Как люди приходят сюда? — спросил Йон.

— Услышав об этом месте. Есть наши люди, которые ходят по всему Торомону, и есть стражи-телепаты. Нам здесь очень нужен умелый народ, но он собирается у нас медленно.

— А где моя сестра и Катам? — задал Йон новый вопрос.— Когда мы их увидим? Нам надо немедленно поговорить с ними. Мы приехали из Торона, нас послала герцогиня Петра от имени короля.

— Мы знаем, что они здесь,— добавила Альтер.— Мы говорили с мальчиком, который видел их.

— Но здесь нет,— просто сказал страж.— Они были здесь некоторое время назад. За время своего пребывания Клея прочитала несколько лекций по высшей математике и немного позанималась с начальными классами. Тот мальчик, наверное, учился в одном из тех классов. Рольф же оказал большую помощь в оценке нашего экономического положения и обозначил несколько путей для решения проблем, с которыми мы уже начали сталкиваться. Но они были здесь недолго, только для того, чтобы официально пожениться, а потом ушли.

— Куда?

Страж покачал головой.

— Они сказали, что надеются вернуться, хотя у них может не получиться.

— Йон,—Альтер дернула его за рукав,— скажи ему про врага...

— Компьютер в Тельфаре? — спросил страж.— Мы знаем, что он сошел с ума. Они, наверное, отправились туда.

— Это и наше место назначения,— сказал Йон,— если мы не найдем их.

— Но почему бы вам не остаться здесь?

— Мы приняли на себя обязательство покончить с компьютером.

Помолчав, страж сказал:

— Известно ли вам, что король, герцогиня Петра, большая часть советников и некоторые другие члены королевской семьи погибли?