Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

Они слушали в полном оцепенении, не проронив ни слова даже после того, как он замолчал.

— Торон снова подвергся бомбардировке, причем очень жестокой. Королевский дворец разрушен. Уничтожены три четверти городского населения. Идет беспорядочная эвакуация на материк. Это сообщение пришло сегодня поздним утром, когда вы уже спали.

Они гуляли по берегу озера и смотрели на рваную линию горных вершин. В воде отражалась медь догорающего заката. Поднятая лебедка отбрасывала на песок тень сложной формы.

— О чем ты задумался? — спросила Альтер

— О тебе и о себе. Теперь только это и осталось.

— Я очень боюсь,— сказала она совершенно спокойно. На серой воде умирали последние отблески солнца.

— Альтер,— тихонько спросил Йон,— ты любила того мальчика, который подарил тебе ожерелье и погиб на войне?

— Я очень хорошо к нему относилась,— она была слегка удивлена.— Мы были добрыми друзьями. А почему ты опять спрашиваешь?

В тишине Йон распутывал клубок своих сумбурных мыслей.

— Потому, что я хочу жениться на тебе,— наконец решился он.—Ты мой друг. Ты очень хорошо относишься ко мне. Но будешь ли ты любить меня?

— Да,— прошептала она, и в том, как изменился ее голос, он угадал и ее раздумья, и ее согласие.— О да...

Он притянул ее к себе, и она обняла его за талию.

— Пожениться и остаться здесь,— проговорил он.— Альтер, будет ли это правильно, если там... там ничего не осталось? Я уже ни о чем не берусь судить.

— Я хочу выйти за тебя,— она сделала паузу.— Если ты не сделал бы мне это предложение, я сделала бы его сама. Йон, если это имеет значение для чего-то там — я тоже не берусь судить. Но это единственное, чего я хочу.

— Тогда поженимся.

В тот же вечер они узнали, какова в городе брачная процедура. На рассвете они принесли друг другу обеты на каменной плите на берегу озера, над ало-золотым огнем, окрасившим воду.

Глава 11

Сидя на лужайке в компании таких же новеньких, ждущих начала ознакомительной беседы, они снова услышали, как воздух режет вой самолетов. Все посмотрели на облака. Звук усилился, и у Йона пошли по спине мурашки. Кто-то вскочил. Но затем звук ослабел, и все нервно переглянулись. Вскочивший потряс головой, как делают, отгоняя кошмар.

— У меня живот сводит каждый раз, когда я слышу эти проклятые самолеты. Каждый раз сижу и гадаю, куда они летят теперь,— он снова сел.— Наверное, я должен быть рад без памяти: я был при бомбежке каторжных рудников, и если бы не она, я бы тут с вами не сидел. Но все-таки...

— Значит, рудники тоже бомбили? — спросил Йон.

— Пару дней назад.

— А как вы попали на рудники? — спросила Альтер. Их собеседник коротко рассмеялся.

— Из Котла да под крышку. Просто и тупо. Взяли, в общем, за дело,— его улыбка не таила никакой задней мысли, но он явно не хотел углубляться в свое прошлое.

— Я не собираюсь любопытствовать,— сказал Йон,— но каковы они сейчас, рудники?

— Каковы? Если здесь найдется какая-нибудь правильная жидкость, как-нибудь вечерком мы с тобой выпьем, и я расскажу. А трезвый не могу.

— Видишь ли,— попытался мотивировать свою настойчивость Йон,— я знал одного парня, который загремел в рудники, и я хотел бы знать, какова его судьба.

— Понятно,— сказал собеседник с большим пониманием.— Если он был там еще пару дней назад, то лег под бомбами. Кто это?

— Кошар,— Йон быстро попытался вспомнить хоть какое-то имя из слышанных на каторге, но так и не придумал ничего, кроме собственного.— Ты знал Йона Кошара?

Глаза собеседника сощурились, и Йону невольно пришло в голову, что вот точно так же он щурил их, выходя из тьмы шахт в пурпур заката, пламенеющего среди папоротников.

— Ты его знал? — в голосе человека прозвучало удивление.— Парня, который удрал несколько лет назад? Ты знал об этом?

Йон покачал головой.