Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

— И цвет глаз у фигур разный,— заметил Мак. Римкин и сам обратил внимание, что длинный ряд этих глаз, издалека видневшийся в дюнах, испускает свет почти такой же яркий, как и обычный дневной свет, но стоило только приблизиться, как свет этот сразу тускнел и становился почти незаметен.

— Интересно, из чего они сделаны,— сказала Ходжес.

— Постройки из этого самого марсита,— отозвался Джонс.

Розовый камень «марсит» обнаружили вскоре после того, как стала разрастаться военная база, носящая гордое название Беллона и прежде помещавшаяся в простом надувном бараке. Римкин побывал там в составе международной группы и довольно много времени угробил на изучение каких-то непонятных, траченных временем обломков неизвестно чего и на послеобеденные игры с военными (которые, кстати, терпеть не могут этих штатских умников). Все это время он непрерывно размышлял о происхождении обломков: стали ли они таковыми сами по себе или когда-то над ними трудилась чья-нибудь искусная рука, понять было невозможно. Эти багровые камни вполне могли быть фрагментами марсианской Венеры Беллонской, но с таким же успехом могли образоваться в результате тысячелетней эрозии.

— Я спрашиваю про глаза,— повторила Ходжес.— Какой-нибудь самоцвет? А может, сплав... или вообще искусственный материал... Господи, какие возможности, какая культура!

— Может, отколоть кусочек... от этой, сломанной... забрать с собой...

— Римкин! Только не это! — заорала Ходжес в наушники, и в одно мгновение на фундамент вскарабкался еще один надутый воздухом упругий скафандр. Да-да, это Ходжес собственной персоной качалась перед ним на пухлых ногах.— Послушайте... Римкин! Проснитесь же! Ведь вот перед нами неопровержимое доказательство того, что здесь... по крайней мере, когда-то... была разумная жизнь... совсем рядом с нашей... И вы вот так хотите начать с ней знакомиться! Иногда вы ведете себя, вы уж простите, не лучше меднолобых вояк с базы.

— Перестаньте, Ходжес, сейчас же перестаньте! — воскликнула Джимми.— Как вам не стыдно, нашли с кем его сравнивать! Не хватало нам тут всем переругаться...

— Нечего защищать его, Джимми,— парировала Ходжес.— Он, конечно, блестящий лингвист, не спорю, ну вот и пусть сидит в своей библиотеке. Ведь он же совершенно бесполезный, мертвый груз в нашей экспедиции! Его совершенно не интересует, что происходит вокруг... а тут еще на тебе — предлагает расколотить кувалдой важнейшую археологическую находку в истории человечества! Глупее не придумаешь...

— Я вовсе не собирался ничего расколотить...

— О Господи... Нет!.. Не может быть...

«Чей это голос? — думал Римкин.— Боже мой, из-за этих помех никак не узнать, откуда идет голос. Я узнаю любой акцент на Земле, а тут даже товарищей по голосу не могу узнать! Кто же это говорит?»

Ходжес неуклюже обернулась.

— Ну что там еще?

Джонс, все еще остававшийся внизу на песке, тоже закричал:

— Что там такое, доктор Смит? Что там у вас?

— Да это же... нет... это же поразительно!

Все затопали к колонне, к которой была прислонена лестница. Делать нечего, Римкин поплелся вслед за ними.

На верхней ступеньке стояла еще одна фигура в белоснежном скафандре. Видно было, что человек в нем, помогая себе фонариком, внимательно разглядывает глаз статуи.

— Доктор Смит, что тут у вас случилось?

— Нет-нет, со мной все в порядке... Подождите минутку... Не может быть... Да это ведь...

— Он светит лазером малой мощности...— начал кто-то.

— Помолчите,— перебил другой.

«Сразу шестеро дышат у меня в наушниках,— думал Римкин.— Интересно, что он там увидел?»

— Доктор Смит! — позвал он.

— Ш-ш-ш-ш!

— Что вы там такое увидели? — упрямо стоял на своем Римкин.

— Сейчас-сейчас, минутку. Я вижу Марс. Только не такой, как сейчас, а какой, наверно, был раньше, давно. Какой-то город, да-да, именно этот вот самый город, ну да, наверняка здесь, на месте этих развалин, был город. Вижу дорогу. По ней движутся машины, горизонта не видно... там какие-то строения. Да, похоже, это здания. Все движется, улицы полны каких-то существ, да, они похожи вот на эти статуи. Нет-нет, все-таки не очень. Одни будто спешат куда-то, другие идут медленно... похоже, это плато или как там... Большой хребет, что ли... да, он служил чем-то вроде акрополя для огромного, разноплеменного сообщества. Подождите-ка... Там снимают покров с какой-то статуи. Теперь представляют кого-то толпе народа. Возможно, это жрец. А может, и жертва...

Несколько секунд все молчали. Потом раздался голос Мака:

— Ничего не понял, о чем это вы там?

— Понимаете, я словно в окно гляжу в этот глаз, гляжу и вижу все, что, наверное, когда-то здесь происходило... на этом самом месте... может, сотни тысяч лет назад. Трехмерные картины, и они движутся... стоит только осветить вогнутую поверхность глаза. Такие странные... и такие настоящие... кажется, рукой можно потрогать.

Мак повернулся к Ходжес.

— Что-то вроде ожившей диорамы!

— Да нет, больше похоже на голограмму. Ну да, движущаяся голограмма!

Доктор Смит наконец глянул вниз.