Ведьма

— Снова синергия? — посмотрел Николай в глаза Саши. Та кивнула и потянула его за руку — идём!

— Да, и проходит не сразу, — пояснила Саша на словах. — Там, у колодца, всё было иначе, только пока мы держались за руки. Теперь, я проверяла, нам просто нужно быть поблизости. А когда я отпускаю твою руку, то всё равно вижу тот текст, без приборов. И каждый раз вижу всё дольше. Сегодня почти полминуты, а вчера было секунд десять.

* * *

Так же буднично они вышли на работу — дела шли в гору, продукт развивался, и приходили новые клиенты. Саша формально осталась сотрудницей отдела продаж, по существу — возглавляла отдел, и каждый день они втроём, с Николаем и Леонидом, обсуждали текущие планы.

Так же обыденно случилось то, о чём говорил Леонид — учреждение новой компании, где учредителями значились сам Леонид, Николай и Саша.

Саша время от времени проверяла “зеркальную обстановку” — следила, чтобы в здании не было признаков тёмных зеркал или чего-то подобного. А в самом офисе — начиная с нового конференц-зала, где когда-то Сашу чуть не забрала инквизиция — всегда были живые зеркала. Людям полезно проходить перед ними, пояснила Саша. И для здоровья в целом, и для настроения. А если тебя преследовали фантомы, то живое зеркало — лучший способ отвадить их, сбить со следа.

Так и жили они на двух квартирах — то в одной, то в другой. Больше всего повезло Розе: кошке очень нравилось менять время от времени обстановку, и Саша иногда отправляла Розу, через зеркало, в другую квартиру. Посмотреть, что там да как. Постепенно Николай и Саша выбрали себе обязанности по дому, и всё оказалось вполне естественным, будто всю предыдущую жизнь так и жили.

Как-то вечером Николай вновь припомнил самый последний их разговор с Черновой-старшей — там, в Пяти Озёрах.

* * *

Началось с обсуждения научного центра в Аркхеме, и тонкостях взаимодействия Приюта с дружественными организациями. Затем Сашу позвала бабушка, и на несколько минут Николай и Чернова-старшая остались одни. Оба сидели за тем самым письменным столом.

— Вам не нравится, что мы с Сашей всё это время живём, не расписываясь? — спросил Николай прямым текстом. Создалось такое впечатление, после множества предыдущих разговоров.

— А кому такое нравится? — отозвалась Чернова-старшая. — Мне не к лицу возмущаться. Мы с Родионом сами так жили. Знаете, когда каждый день может быть последним — мама могла отыскать нас в любой момент — поневоле берёшь от жизни всё.

— Представляю, как она была недовольна!

— Да, старая школа. Дайте угадаю: в какой-то момент вы осознали, что очень многое знаете о Саше, что полностью ей доверяете — хотя вроде бы встречаетесь не так долго.

— Всё верно, — не удержался Николай. Чернова-старшая улыбнулась. Как ей удаётся выглядеть на тридцать с небольшим лет? По словам самой Саши, её отец, Родион, тоже выглядит лет на тридцать.

— Так мы влюбляемся, — пояснила она. — Наверное, вы знаете, что влюблённость — просто химия организма. Подлинные чувства приходят уже потом. Но посвящённые не станут встречаться с кем попало. Мы чувствуем подобных себе, нас тянет именно к ним. И если есть хоть какая-то взаимность — вы растворяетесь друг в друге таким вот образом. Мы любим, по-настоящему, только однажды. Конечно, всегда бывают исключения. Всех можно сбить с толку, соблазнить, запутать — хотя с посвящёнными такое редко случается.

— Вы приняли меня за подобного обольстителя? — уточнил Николай, уже зная ответ. Чернова-старшая кивнула.

— Отвечая на ваш вопрос — вы с Сашей решаете, когда вам оформлять отношения, — пояснила Мария Ильинична. — Нам достаточно клятвы верности. Но мы живём в несовершенном мире, где есть государства, юридические тонкости, этика и мораль. По традиции, мы стараемся регистрировать отношения в один из четырёх главных дней года.

— Равноденствия и солнцестояния?

— Всё верно. Вы сами поймёте, когда.

На этом месте вернулась Саша.

— Мы сами выберем дату, да, мама? — посмотрела Саша в глаза Черновой-старшей.

— Всё верно. Позвони мне или папе, лучше хотя бы за неделю. Вам завтра возвращаться на Землю, — поднялась на ноги Чернова-старшая. — Вам лучше отоспаться. Первые несколько дней будете и засыпать не сразу, и просыпаться когда попало.

“Возвращаться на Землю”. Пять Озёр именовались просто: “дом”, всё остальное называлось “Земля”.

…”Да, вот теперь я чувствую, что мы с ней семья”, подумал Николай, когда выдалась пауза в очередном полуночном разговоре, в первых числах февраля.

— Думаешь, пора? — взяла его за руку Саша. — Я вот тоже подумала, что мы семья. Я знаю, что бабушка считает весеннее равноденствие самым благоприятным днём.

— Тогда чего время терять? — повернулся Николай к ней лицом. — Но вначале заедем к моим, хорошо?

* * *

Родители Николая были в восторге от объявления — и мама тотчас начала суетиться, что-то себе отмечать, заглядывать в рекламные страницы журналов да газет, словом — готовить грядущее торжество. Немалого труда стоило убедить её, что ничего пышного не намечается, никакой пыли в глаза — скромное по возможности действо, только для родных и близких.