Ведьма

“И когда я успел к такому привыкнуть?”, думал Николай, одеваясь. Теперь первым делом он пристёгивал к поясу солнечную лампу, а в гнёзда на нём помещал бутылочки с живой водой. Всё продумано, всё рассчитано — гнёзда армированные, даже если по такому ударить что есть сил, бутылочка внутри не пострадает. Мы словно спецагенты, мелькнула мысль, и сейчас — очередная учебная тревога.

Розе было не по себе. Но ей всегда не по себе, когда люди уходят вот так, внезапно.

— Будь на связи! — погладила Саша кошку, выпрямилась, и плеснула живой водой на зеркало в спальне. — Это на всякий случай. Не скучай, мы туда — и обратно.

Пробираться по чердаку и далее по лестнице уже вошло в привычку. Да и не было там уже ни мусора, ни пыли — всё успели убрать и вычистить. Теперь это был просто чердак, скучный и обыденный.

51. Западня

На улице оказалось неожиданно тепло — весна, обычно приходящая в середине апреля, в этом году пришла пораньше. И снег вовсю тает — вопреки сибирской традиции, когда зима длится полгода (или дольше).

До гаражей добрались быстро, и там уже было полно народа — всё ярко освещено, оперативники Приюта не только на подъездах к тупику, но и на всех примыкающих проходах и проездах. Кто здесь появлялся и почему?

— Мы отметили области активности, — указал Николаю и Саше ближайший оперативник. — Но сканирование ничего не показало. Сможете повторить те же действия, что в амбаре?

Легко сказать. Знать бы, что искать. Николай подошёл к первой области — фрагмент рухнувшей кирпичной стены — хватит, чтобы спрятаться за ней. Вроде бы ничего особенного — изъеденные временем кирпичи, небрежно брошенные кляксы раствора, неизбежные граффити, в основном непристойные. Николай усмехнулся, сделал снимок. Очень странно. Среди граффити есть надписи на непонятном языке — если это язык. Словно у Конан-Дойла, в “Пляшущих человечках”.

— Мы обратили внимание, — кивнул оперативник, когда Николай указал на надпись. — Переводу не поддаётся, но часть символов похожа на знаки, которые появлялись на уже известных фрагментах зеркала.

Вот же… и точно, как это можно было не заметить?! Николай припомнил все восемнадцать знаков — на восемнадцати осколках зеркала — и почти все они встречаются на этом небольшом граффити. Случайность? Вряд ли. Николай добыл блокнот, на страницах которого оставил зарисовки тех знаков — всё верно, восемнадцать встречаются на граффити, и ещё два неизвестных.

— На стене у второй области тоже есть граффити из подобных знаков. Мы оценили возраст — обеим надписям не меньше восьми лет.

— Кто-то подготовил всё это ещё восемь лет назад?! — удивилась Саша. — Я тоже ничего такого не чувствую. Просто две надписи, если это надписи.

— Может, так попробовать? — Николай снял перчатку и протянул Саше руку. Глаза Саши округлились.

— Точно… — прошептала она. — Как я сама не догадалась! — Она взяла Николая за руку, и оба воскликнули: — Вот же оно!

Похоже, увидели не только они. Их обоих отвели в сторону, а оперативники с величайшей осторожностью начали исследовать осколок зеркала — к стене его, что ли, приклеили?

— И вон там второй! — указал Николай. Но и второй осколок теперь видели не только они.

— По очертаниям подходят, — заметила женщина-инквизитор. Та самая — и до сих пор неизвестно, как её зовут. — Поразительно. Первый такой объект в моей практике. Пожалуйста, побудьте здесь ещё — мы удалим оба фрагмента, а затем исследуем окрестности.

— Конечно, — согласилась Саша. — Скажите, а других таких надписей здесь нет? Теми же символами?

— Ни здесь, ни в других известных нам областях, — подтвердила женщина. — Их не было ни в амбаре, ни на чердаке, ни среди вещей Анны Герасимовой, нигде. Я уже распорядилась провести глобальный поиск среди всех известных изображений.

Николай присвистнул.

— Вы и в самом деле фотографируете все граффити?!

— Все надписи, — согласилась женщина. — Поиск ведётся по всем фото, к которым есть доступ у нас и дружественных организаций.

— Это сколько же триллионов картинок?! — поразился Николай.

— Много, — улыбнулась женщина. — Очень много. Пока что не нашли ни одного случая, когда в точности совпадал бы алфавит, но поиск ещё продолжается. Всё, мы изъяли фрагменты. Просьба обойти прилегающую территорию — на случай, если мы что-то упустили.

Николай и Саша кивнули и, держась за руки, начали обходить. Их сопровождали оперативники — двое вели съёмку, ещё трое держали в руках датчики. Серьёзно у них тут всё!

* * *

Прошло почти сорок минут, прежде чем Саша и Николай вернулись в тупик — ночью тут и впрямь жутковато, даже при освещении. Обошли всё вокруг ещё раз — ничего нового.

— Похоже, всё, — заключила Саша. — Можно возвращаться.

— Подождите здесь, — женщина-инквизитор указала на середину “площади” в тупике. — Я сейчас распоряжусь, вас отвезут домой.

Судя по голосам, остальные оперативники всё ещё осматривают территорию гаражей. На всякий случай? Зеркала ведь уже изъяты, к чему всё это?