Ведьма с серебряной меткой. Книга 1

Она хваталась за него, как утопающий за соломинку, из последних сил пытаясь выдраться из черного вязкого ничто, где барахталась последние дни. Она задыхалась и давилась слезами, захлебывалась собственным криком.

А потом боль начала отступать, медленно и неохотно, царапая напоследок и оставляя глубокие шрамы-борозды.

Все закрутилось как в калейдоскопе.

Аламар нес ее на руках, мимо проносился спящий город, снова на руках, по лестнице, на второй этаж, в спальню. Пахло осенью, поздними яблоками и кострами. Полетели в разные стороны крючки от платья, воздух холодил кожу. Потом — новые, немного колкие льняные простыни. Ощущение сильного, горячего тела рядом. И веки слипаются от внезапно навалившейся усталости, и она медленно, плавно, словно кружащийся на ветру осенний листок, соскальзывает в дрему.

— Спи, — последнее, что слышит Дани, перед тем, как уснуть окончательно.

* * *

…Тусклый зимний рассвет просачивался сквозь легкие занавески. Осторожно, стараясь неловким движением не разбудить спящего рядом мужчину, Дани по привычке потерла глаза, стряхивая последние липкие паутинки сна. Повернулась и посмотрела на инквизитора: тот дышал едва слышно, ресницы чуть подрагивали, время от времени по искореженной половине лица скользила короткая судорога. Дани вздохнула и отвернулась. То, что она сейчас к нему испытывала, сложно было описать словами. После вчерашнего… наверное, простила.

Но при взгляде на Аламара сердце не ускоряло бег.

И не возникало желания прижаться к нему всем телом, вобрать тепло его губ.

Пресно и пусто.

Но, конечно же, он прав. Благородные девицы (да и неблагородные) не выходят замуж по любви, и рано или поздно Дани все равно бы досталась какому-нибудь мужчине.

Наверное, она постепенно привыкнет к мужу.

Если он даст ей время… Если не будет больше так груб, как был вначале…

Тогда, возможно, она привыкнет к нему. Наверное, сможет испытать то чувство, что зовут любовью. А как это — любить — Дани толком не знала. То, что она испытала по отношению к принцу, было слишком быстрым, слишком мимолетным и жарким, чтобы понять и осознать. Промелькнуло, оставив на сердце выжженный след, и неясно, когда след этот затянется, возьмется коркой и окончательно перестанет кровоточить.

Хорошо бы забыть Ксеона, раз и навсегда. Хуже нет, чем пустые надежды…

Но почему-то чистое красивое лицо наследника Рехши никак не желало исчезать из памяти, и Дани пока ничего не могла с этим поделать, хоть это было и неправильно, и нечестно по отношению к мужу.

Вздохнув, Дани выскользнула из-под простыни, подхватила со спинки стула халат и, завернувшись в него, тихонько вышла прочь из комнаты.

Ей хотелось помыться и одеть чистое белье, но если расположение ванной комнаты она помнила отлично, то с бельем было все во много раз хуже, оно хранилось у Ньями. Обращаться к этой странного вида женщине не хотелось, и Дани решила, что просто помоется и вернется в спальню. Наверняка к тому времени проснется Аламар, а злить его не хотелось.

Она без помех пробралась в ванну, убедилась, что никто не следовал за ней, и заперлась на задвижку. Пусть теперь Ньями хоть дверь ломает. Потом набрала полную ванну теплой воды, капнула из склянки ароматного масла с запахом цветов. Тело окутало легкое облако пара, волосы закудрявились, завиваясь спиральками. Дани с наслаждением вытянулась в воде.

Казалось, еще совсем недавно она плавала в купальне замка Энц.

А теперь, вот, все перевернулось с ног на голову.

Теперь она — Данивьен Ардо и жена верховного инквизитора.

А где ее истинное место?

Прищурившись, она рассматривала перстень с фиолетовым камнем. Еще одна загадка, даже для Аламара. А на вид — совершенно невинная красивая безделушка.

Дани всмотрелась в глубину драгоценного камня, и ей показалось, всего лишь на миг, что ванная комната дернулась, расплылась. Мгновение — и все вернулось на свои места, но во рту остался неприятный железистый привкус.

— Да что же ты такое? — пробормотала Дани. Ей не хотелось думать, что все примерещилось.

Она поставила локоть на бортик ванной и принялась, не моргая, смотреть в сиреневую даль.

Это было странное ощущение, как будто она падает, бесконечно долго падает в пропасть, и тело утратило вес. Облицованная мрамором ванная комната и правда содрогнулась, контуры смазались, рассыпаясь золотыми искрами. Теперь вокруг Дани отовсюду торчали обрезки цветных ниток, перемешанные в жутком беспорядке. Синие, зеленые, алые, белые… Каких только не было! Глаза запекло, Дани моргнула, и странное видение пропало.

Повод задуматься.

Аламар обещал, что поищет сведения о перстне. Видать, не простая штука.

…Но почему нитки?

Дани прикрыла глаза и, сама не зная зачем, попыталась увидеть все это снова, но уже не заглядывая в перстень.

Опять все дрогнуло, смещаясь и как будто теряя четкость очертаний. Засверкала золотая пыль вокруг. Обрезки ниток повсюду. Но теперь уже Дани казалось, что они слегка шевелятся и как будто медленно движутся к ней.

Движутся?!!

Дани сердито затрясла головой.