Ведьма с серебряной меткой. Книга 1

Она раздумывала над тем, не предложить ли свою помощь по делам домашним Ньями, но пока не решалась. Не потому, что ничего не умела — уж за свою недолгую жизнь Дани научилась делать всю работу по дому, начиная от колки дров и заканчивая стряпней. Просто до сих пор так и не ушла обида за то, что нянька Аламара хотела ее утопить в ванне. В самом деле, как можно столь рьяно желать смерти человеку, которого видишь впервые в жизни?

Так что приходилось маяться от скуки с утра до вечера.

Лишь однажды попробовала еще раз взглянуть на мир так, чтобы вновь увидеть цветные нитки. То, что предстало взору, изрядно напугало, так, что руки потом тряслись: было такое чувство, что ниток стало еще больше, и они как будто сложились в большую сферу, обнимая тело Дани невесомым коконом. И это уже не были беспорядочно намешанные обрезки: присмотревшись, Дани поняла, что они складываются в полупрозрачный пестрый узор, тугое плетение, которое и не разорвать, даже если захочешь.

Она снова подумала о том, что нужно обо всем рассказать мужу… И снова не сделала этого.

Аламар являлся очень поздно, ближе к полуночи. Иногда перекусывал прямо на кухне, и приходил к ней в спальню. Сбрасывал одежду прямо на пол, забирался под одеяло и, прижавшись к одетой в сорочку Дани, почти мгновенно засыпал. Она при этом чувствовала себя… странно. С одной стороны, испытывала некоторое облегчение, что он ничего от нее не требует, а с другой — едкое и совершенно нерациональное разочарование. В самом деле, она что, плюшевый мишка?

Но Аламар больше ее не трогал. Вообще. Только обнимал, прижимал к себе — и все. И она уже не знала, то ли радоваться, то ли печалиться такой перемене в отношении.

Пришла пора признаться себе, что она совершенно не понимает человека, который насильно взял ее в жены.

… А потом как-то днем пришел Эльвин.

Дани как раз сидела у себя в спальне, забравшись на подоконник, и читала очередной роман развлекательного толка. Сквозь стекло на нее смотрело жемчужное небо, а внизу, по дорожкам, медленно полз туман, напоминающий молочных гигантских слизней.

Она вздрогнула, когда в дверь деликатно постучали. Съежилась невольно, вспомнив, что Аламар нынче в ведомстве.

В приоткрывшуюся щель просунула голову Ньями, окинула недовольным взглядом комнату и, увидев Дани на подоконнике, сухо объявила:

— Госпожа Нирс, к вам господин Лаверн. Что передать?

«Лаверн, Лаверн…» — она судорожно рылась в памяти, перетряхивая ее пыльные лохмотья, потом выдохнула с облегчением.

Лаверн — фамилия Эльвина.

— Я сейчас спущусь, — сказала она, спрыгивая на пол.

Ньями прищурилась недовольно, но все же кивнула и вышла.

А Дани почему-то подошла к зеркалу, хотя это было и неправильно: Эльвин стал для нее совершенно посторонним мужчиной, и прихорашиваться для него было совсем уж глупо. Но при этом ей хотелось понять, глядя на собственное отражение, что именно увидит там Эльвин. Счастливую жену? Страдающую девчонку?

Внезапно она пришла к выводу, что немного отъелась за эти дни. На щеках появился бледный румянец, и они уже не казались запавшими, кожа не обтягивала скулы так отчаянно как раньше. И черных кругов под глазами не было. Хорошенькая такая девушка в строгом синем платье с высоким, под горло, воротом и кружевным воротничком. Непокорные волосы Дани заплела в косу, а ее уложила на затылке наподобие корзинки и заколола шпильками. И не скажешь, что еще месяц назад эта милая особа таскала ведра с ледяной водой, и песком скоблила котлы на кухне.

Она спустилась в гостиную. Эльвин сидел в кресле, но поднялся, едва завидев ее. Все такой же свежий, белокурый и очень красивый. Дани отметила, что Эльвин отрастил щегольскую бородку, очень короткую, так что создавалось впечатление, что он всего-то несколько дней не брился, но при этом волосок к волоску уложен, и пахнет дорогим одеколоном…

— Дани, — от нее не укрылось, что он оглядел ее с нескрываемым восхищением, — я вот решил наведаться. Последняя наша встреча была не самой приятной…

И тут же спросил негромко:

— Как тебе тут живется?

В их еще не начавшийся разговор вклинилась Ньями.

— Мне подать чай, госпожа Нирс? Или кофе?

Дани покосилась на Эльвина.

— Мне кофе, если можно, — сказал он.

— Кофе, пожалуйста, — сухо ответила Дани.

А сама подумала, что пора бы уже прекращать не любить Ньями. Но — как себя пересилишь? Даже ту пищу, что приносила эта женщина, Дани ела с трудом.

Эльвин деликатно взял ее под локоток, подвел к креслу, усадил. Сам устроился напротив, закинул ногу на ногу. Рассматривал Дани с интересом и улыбался своим мыслям.

— Так как ты тут? Мне кажется, что ты выглядишь гораздо, гораздо лучше. Мастер Нирс перестал тебя изводить?

— Перестал, — честно призналась она, — купил шубу. И колье. И платья… Много чего. У меня никогда столько не было. А еще мы нашли дом, в котором я когда-то жила. Оказывается, я принадлежу к роду Ардо.

— Здорово, — добродушно отозвался Эльвин.

А Дани вновь увидела в нем того самого веселого парня, который делился с ней орешками на острове, где стоит замок Энц.