Ведьма с серебряной меткой. Книга 1

— Аламар мне сообщал о том, что вы были в доме тетушки. А еще сказал про фамильный перстень с необычными свойствами. Покажешь?

Дани ощутила укол разочарования.

Ей-то думалось, что Эльвин пришел проведать ее.

А он только ради перстня…

— Не дуйся, — он как будто читал мысли, — я вообще-то шел к тебе. Честно говоря, опасался, что Аламар не оставил своей бессмысленной мести, но вижу, что его отпустило… я рад, очень рад.

Тут вошла Ньями с подносом, проплыла через гостиную, водрузила на столик кофейник, чашки, белоснежные фарфоровые тарелочки с лимонным бисквитом.

— Так что, покажешь кольцо? — вновь поинтересовался Эльвин, как только женщина вышла.

Дани пожала плечами, протянула руку.

Камень сверкнул насыщенным фиолетовым, заискрилась россыпь бриллиантов.

— Ух ты!

Эльвин протянул руку, взял ее пальцы в свои. Несколько мгновений любовался перстнем, затем отпустил.

— Н-да. Очень интересно. Аламар говорил, что эта штука сорвала его печать и вновь соединила твой магический контур.

— Вы виделись? — наконец спросила Дани.

Отчего-то ей стало неприятно, что Аламар рассказывает еще кому-то об их, так сказать, семейных делах. Все ж она не подопытная зверушка.

— Я вчера был у него в ведомстве, — Эльвин взял чашку с кофе и откинулся на спинку кресла, — должен сказать, ты задала бедняге Аламару непростую задачку! Он сидит, как сыч, в кабинете, обложился книгами, разыскивает упоминания о данном перстне, а заодно и шерстит историю рода Ардо. Короче говоря, ответственно подошел к вопросу о происхождении этого артефакта… А в том, что это артефакт, я не сомневаюсь.

— Ну, мне он не рассказывает, чем занят, — Дани вздохнула и впервые с удивлением подумала, что вот именно здесь и сейчас ей Аламара и не хватает.

— Еще он хлопочет о возвращении тебе имени и того, что не успел пустить по ветру твой кузен, — добавил Эльвин. Помолчал немного, и сказал: — ты его прости, Дани. Крышу у него сорвало, конечно, знатно. Но мастер Нирс обещания свои держит. Если он… стал относиться к тебе по-другому, значит, принял решение.

— Ты так говоришь, как будто хорошо его знаешь, — только и заметила она, понимая, что медленно краснеет.

Эльвин усмехнулся и потянулся за бисквитом.

— Достаточно, Дани. Поверь, он сделал для меня так много, что я не могу не восхищаться им.

— Ну, мне-то нечего восхищаться, — пробормотала она.

— Понимаю, — он кивнул, — но ты все-таки попытайся. Жизнь — она сложная штука. Некоторые вещи лучше просто забыть, переступить через них, и идти дальше. Мне хочется, чтобы у тебя все было хорошо. Мы ведь дружили там, в замке. Я еще тогда подумал о том, какая ты славная девчонка…

— Спасибо, — она невольно улыбнулась, — ты мне тоже всегда нравился. Правда, я начала сомневаться в тебе, когда видела, как ты разговаривал с инквизитором…

— Но не мог же я не поговорить с человеком, который вытащил меня из тюрьмы? Сделав при этом, правда, агентом инквизиции. Но я не в обиде, я понимаю, что мог еще долго гнить за решеткой.

— Ты был в тюрьме?

Эльвин пожал плечами.

— Да. Меня угораздило купиться на посулы принца Ксеона. Так же, как и тебя…

— Не хочу об этом, — нахмурилась она, — давай поговорим о чем-нибудь более приятном.

Эльвин некоторое время попивал кофе, откусывая маленькие кусочки бисквита, и задумчиво смотрел на Дани. Сделалось неловко от этого пронизывающего, изучающего взгляда. Она взяла пирожное и принялась для виду ковырять его ложечкой.

— Собственно, мастер Нирс попросил меня зайти и попробовать определить спектр твоего Дара, — наконец сказал он.

— Ты так говоришь, как будто это больно.

— Нет, что ты! Совсем не больно, — похоже, ей удалось смутить даже Эльвина, — но я должен заручиться твоим согласием.

Дани хмыкнула.

— Можешь считать, оно у тебя есть.

— Тогда откинься на кресло и закрой глаза. Расслабься.

Эльвин отставил чашку, похлопал по карманам, а затем достал что-то вроде маятника, каменного кольца на толстой нитке.

— Это артефакт, определяющий спектр, — пояснил неторопливо, — видишь, сейчас он прозрачный как стекло. После того, как я подержу его над тобой, он окрасится в цвета твоего Дара, и мы узнаем, кто ты у нас. Вернее то, что ты менталист, уже известно. Аламар хотел узнать, нет ли еще каких сюрпризов.

— Хорошо, проверяй.

Толку-то отпираться… И без того уже все обо всем знают. О том, что она опасная, необученная ведьма, которая и Даром своим не может осознанно управлять.

Дани закрыла глаза и откинулась на пухлую спинку кресла.

Она слышала, как подошел Эльвин.

Потом на лицо подуло мятным холодком.

Она почувствовала, как к щекам быстро прикоснулись чьи-то невидимые пальцы. Не Эльвина, нет. Невесомые, холодные, нечеловеческие.

— Хм, — сказал Эльвин, — весьма любопытно…

Невидимые пальцы, ледяные щупальца, скользнули по скулам, мазнули шею, опустились на грудь и проложили путь дальше, по животу, по бедрам, к коленкам.