Ведьмы за границей

– Я так и знала, это та самая бабушка, – сказала Фея Ежик. – Фамильное сходство налицо. У нее большие уши.

– Так это не у нее должны быть большие уши, – шикнула на нее Фея Ромашка. – Это у волка большие уши. В этом вся суть. Ты чем сказку слушала?

Бабушка наблюдала за ними с интересом. Она всю жизнь верила в фей, но лишь теперь впервые увидела их – и набиралась впечатлений. Матушка Ветровоск заметила ее озадаченный взгляд.

– Вот что, сударыня, – сказала она подавляюще рассудительным тоном, – как бы вам понравилось, если бы вас съел волк?

– Нет уж, милочка, думаю, мне бы это не понравилось, – ответила незримая бабушка.

– У вас на выбор или это, или мы, – сказала Матушка.

– Охо-хонюшки! А вы уверены?

– Честное фейское, – сказала Фея Ежик.

– Ой. Правда? Ну ладно. Заходите. Только без этих ваших фокусов. И не забудьте помыть пол. А у вас горшочков с золотом нет?

– Это у лепреконов же.

– Нет, эти в колодцах живут. Она про гоблинов.

– Не говори ерунды. Гоблины живут под мостами.

– Это тролли! Все знают, что под мостами – тролли.

– В любом случае это не мы.

– Ой, – сказала бабушка. – Я так и подумала.

Маграт нравилось считать, что она ладит с детьми, но она боялась, что это не так. Да она и не любила их особо – и это ее тоже волновало. Нянюшке Ягг как будто без усилий удавалось поладить с детьми, раздавая им то конфетки, то затрещины, а Матушка Ветровоск большую часть времени просто не обращала на них внимания, и это, как ни странно, тоже работало. Но Маграт-то заботилась о них. Это было нечестно.

– Спорим на миллион триллионов триллиардов долларов, что ты вот этот куст не превратишь в тыкву! – сказала девочка.

– Но ведь все предыдущие превратились, – напомнила ей Маграт.

– Ну, должно же это когда-нибудь не сработать, – спокойно ответила девочка.

Маграт беспомощно посмотрела на волшебную палочку. Она перепробовала все: загадывала желания, шептала их и даже, когда другие ведьмы были за пределами слышимости, стучала ею о предметы и кричала: «Что угодно, кроме тыкв!»

– Ты же не знаешь, как это делается, правда? – заявила девочка.

– Поясни-ка вот что, – сказала Маграт. – Ты говорила, что маменька знает про страшного серого волка в лесу, так?

– Верно.

– И все равно она послала тебя одну отнести гостинцы бабушке?

– Да. А что?

– Ничего. Просто подумалось. Кстати, ты должна мне миллион триллионов триллиардов долларов.

Общество ведьм чем-то напоминает масонскую ложу, с той разницей, что для вступления не надо стоять на одной ноге или произносить всякие клятвы. Попав в хижину и поставив чайник на огонь, Нянюшка Ягг ощутила себя как дома. Грибо растянулся перед слабым огоньком в очаге и задремал, пока ведьмы пытались объясниться.

– Не представляю, как волк мог бы сюда забраться, милочка, – мягко заявила бабушка. – В смысле, это же волк. Волки не умеют открывать двери.

Матушка Ветровоск отодвинула ветхую занавеску и оглядела поляну.

– Мы знаем, – сказала она.

Нянюшка Ягг кивнула на кроватку в нише у очага.

– Вы тут всегда спите? – спросила она.

– Когда плохо себя чувствую, милочка. А в остальное время я сплю на чердаке.

– На вашем месте я бы поднялась туда. И, будьте добры, прихватите моего котика. Не хватало еще, чтобы он лез под ноги.

– А, теперь вы уберетесь тут и перемоете все за блюдечко молока? – с надеждой спросила бабушка.

– Может, и так. Кто знает?

– Забавно, милочка. А я думала, вы поменьше ростом…

– Часто бываем на свежем воздухе, вот и подросли, – пояснила Нянюшка. – А теперь вам пора.

Ведьмы остались одни. Матушка Ветровоск оглядела комнату, похожую на пещеру. Солому на полу давно пора было отправить в компост. Паутина на потолке потемнела от сажи.

Прибраться в этом доме можно было разве что лопатой – или уж сразу спичкой для простоты.

– Кстати, забавно, – сказала Нянюшка, когда старушка поднялась по скрипучей лестнице. – Она же младше меня. Вот что значит физические упражнения.

– Да ты в жизни даже зарядки не сделала, – возразила Матушка, продолжая вглядываться в кусты. – Ты никогда не делала того, чего не хочешь.

– О том и речь, – весело ответила Нянюшка. – Слушай, Эсме, я все-таки думаю, что это может быть просто…

– А вот и нет! Я чую сказку. Кто-то воплощает сказки в реальность в этих краях, я чую.

– И ты знаешь, кто это. Верно, Эсме? – лукаво спросила Нянюшка.

Она увидела, как Матушка затравленно оглядела покосившиеся стены.

– Полагаю, бедняжка не может позволить себе зеркало, – сказала Нянюшка. – Эсме, я ж не слепая. И я знаю, что зеркала и феи-крестные связаны. Так что тут творится?

– Я лучше промолчу. Не хочу выглядеть дурой, если ошибусь. Я не собираюсь… что-то происходит!

Нянюшка Ягг прижалась носом к грязному окну.

– Ни черта не вижу.

– Кусты шевельнулись. Ложись в кровать!

– Я? Я думала, это ты ляжешь в кровать!

– Понятия не имею, с чего ты так подумала.

– Ага. Честно говоря, я и сама не знаю, – вздохнула Нянюшка. Она сняла ночной чепчик со спинки кровати, надела его и залезла под лоскутное одеяло.

– Черт, у нее матрас набит соломой!

– Тебе на нем недолго лежать.

– Он колется! И по-моему, в нем что-то живое.