Ведьмы за границей

Она вприпрыжку бежала по тропе, распевая песенку – куда более простую и безобидную, чем репертуар Нянюшки Ягг. Ведьм она не заметила, пока не поравнялась с ними. Тогда она остановилась и невинно улыбнулась.

– Здравствуйте, бабушки, – сказала она.

– Кхм! – поперхнулась Маграт.

Матушка Ветровоск наклонилась.

– Что ты делаешь в лесу совсем одна, юная леди?

– Несу бабушке корзинку с гостинцами, – ответила девочка.

Матушка выпрямилась, ее взгляд блуждал где-то далеко.

– Эсме, – насторожилась Нянюшка Ягг.

– Знаю, знаю, – сказала Матушка.

Маграт наклонилась и изобразила на лице то выражение, какое делают взрослые, которые пытаются поладить с детьми, не имея на то ни малейшего шанса:

– Эм-м… Скажи-ка, милая… а мама не говорила тебе остерегаться злых волков, которые водятся в этой местности?

– Говорила.

– А твоя бабушка… – продолжила Нянюшка Ягг, – полагаю, она больна и лежит в постели, да?

– Потому я и несу ей корзину с гостинцами… – начала девочка.

– Так я и думала.

– А вы знаете мою бабушку? – спросила девочка.

– М-м-м, да, – сказала Матушка Ветровоск. – Можно и так сказать.

– Помню, случилось такое на дороге в Скунд, когда я еще была маленькой, – прошептала Нянюшка Ягг. – Они так и не нашли бабуш…

– А где домик твоей бабушки, девочка? – громко сказала Матушка Ветровоск, резко ткнув Нянюшку под ребра.

Девочка указала на ответвляющуюся тропинку.

– А вы не злые ведьмы, нет? – спросила она.

Нянюшка Ягг закашлялась.

– Мы? Нет. Мы эти… ну… – начала Матушка.

– Феи, – закончила Маграт.

Челюсть Матушки Ветровоск отвисла. Такое определение ей в голову не приходило.

– А то маменька велела мне еще опасаться злых ведьм, – сказала девочка и пристально оглядела Маграт. – А какие вы феи?

– Эм-м… Цветочные? – сказала Маграт. – Смотри, у меня волшебная палочка…

– Какие именно?

– Что?

– Каких цветов?

– Эм-м… – сказала Маграт. – Ну, я… Фея Тюльпан, а это… – она старалась не смотреть на Матушку, – Фея… Ромашка… а это…

– Фея Ежик, – заявила Нянюшка Ягг.

Такое дополнение к магическому пантеону требовало должного осмысления.

– Ты не можешь быть Феей Ежик, – сказала девочка после раздумий. – Ежик – это не цветок.

– А с чего ты взяла?

– У него колючки!

– Как и у розы. А еще у чертополоха.

– А-а…

– А у меня есть волшебная палочка, – вставила Маграт. Только теперь она рискнула поднять глаза на Фею Ромашку.

– Чувствую, мы подружимся, – сказала Матушка Ветровоск. – Побудь тут с этой, как ее, Феей Тюльпан, а мы сходим проверим, как там твоя бабушка. Ладно?

– Спорим, это не настоящая волшебная палочка, – сказала девочка, не обращая на нее внимания. Она обрушила на Маграт свою детскую способность безошибочно находить слабое звено в любой логической цепочке. – И не может превращать всякие штуки в другие штуки…

– Ну… – начала Маграт.

– А вот спорим, – продолжила девочка, – спорим, что ты вот этот пенек не можешь превратить в… в… в тыкву! Ха-ха, спорнем, что ты так не можешь? На триллион долларов спорим, что не превратишь этот пенек в тыкву!

– Вижу, вы двое отлично поладите, – сказала Фея Ежик. – Мы скоро вернемся.

Над лесной тропинкой скользили две метлы.

– Может быть, просто совпадение, – сказала Нянюшка Ягг.

– А вот и нет, – сказала Матушка. – На девочке даже красная шапочка есть!

– Я тоже носила красную шапочку лет в пятнадцать, – сказала Нянюшка.

– Да, но у тебя бабушка жила через дорогу. Тебе не приходилось беспокоиться о волках, когда ты ходила к ней в гости, – возразила Матушка.

– Кроме старого Сумпкинса, который комнату снимал?

– Да, но это просто совпадение.

Впереди среди деревьев вился голубой дымок. Где-то в другой стороне раздался звук падающего дерева.

– Лесорубы! – сказала Нянюшка. – Если тут лесорубы, все в порядке. Один из них придет на…

– Так только детям рассказывают, – перебила Матушка, ускоряя метлу. – И вообще, бабушке-то это чем поможет? Ее уже съели!

– Всегда ненавидела эту сказку, – сказала Нянюшка. – Всем плевать, что случится с бедной беззащитной старушкой.

Дорожка внезапно оборвалась, выведя их на поляну. В окружении деревьев приютился скромный огородик, на котором пара жалких побегов боролась за редкие лучи солнца. Посреди огорода стояло нечто вроде соломенной хижины – ну, или кто-то очень неумело сложил стог.

Они соскочили с метел, оставили их парить на месте в кустах и заколотили в дверь хижины.

– А вдруг мы опоздали? – волновалась Нянюшка. – Вдруг волк уже…

Но через некоторое время из домика раздались звуки – кто-то дошаркал до двери и приоткрыл ее на щелочку. В полумраке виднелся настороженный глаз.

– Чего вам? – спросил дрожащий голосок обладателя глаза.

– Вы бабушка? – требовательно спросила Матушка Ветровоск.

– А вы сборщики податей, что ли?

– Нет, сударыня, мы…

– Феи, – быстро вставила Фея Ежик.

– Я, милочка, не открываю двери незнакомым, – ответил голос и сварливо добавил: – Особенно тем, кто никогда не моет полы, хотя я им оставляю мисочку почти свежего молока.

– Мы хотели бы поговорить с вами пару минут, – сказала Фея Ромашка.

– Да? А у вас документы есть, милочка?