Век Наполеона

Он чувствовал, что должен действовать быстро. Еще немного времени, и у него не останется собственных средств, чтобы заплатить тем тысячам французов, которые служили ему и которых нужно было содержать. Сложились условия для попытки вернуть себе трон, защитить его и передать своему сыну, прекрасному, как Адонис, которого он будет готовить к роли короля. Союзники распускали свой конгресс и расходились по домам со своими войсками; возможно, по отдельности они будут открыты для призыва к миру. Ночи были еще длинными; в темноте его маленький флот может ускользнуть от обнаружения, и он снова окажется на земле Франции.

Он готовился как можно незаметнее, но со свойственной ему предусмотрительностью и тщательностью. Он приказал императорской гвардии и восьмистам гренадерам — всего семьсот человек — упаковать свои вещи и вечером 26 февраля быть на пристани, чтобы через несколько дней отправиться в плавание к неустановленному месту назначения. Тем не менее они догадались, что направляются во Францию, и обрадовались.

В назначенный вечер он обнял мать и сестру (которые скоро должны были отправиться к друзьям в Италию), присоединился к своему маленькому полку, взошел на борт «Непостоянного» и еще пяти судов и тихо отплыл в темноте. Ветры не благоприятствовали им, то оставляя их беспомощный флот на мели, то подгоняя его слишком близко к берегу; они боялись быть узнанными, остановленными и бесславно посаженными в тюрьму. В течение трех дней они двигались на север вдоль итальянского побережья, затем на запад мимо Генуи и Французской Ривьеры. По пути те, кто умел писать, сделали сотни копий прокламации, составленной Наполеоном и предназначенной для распространения во Франции:

ФРАНЦУЗЫ:

В своем изгнании я слышал ваши сетования и молитвы: вы жаждете власти, которую выбрали сами и которая одна только законна. Я пересек море и иду, чтобы вернуть свои права, которые принадлежат вам. Армии: ваше имущество, ваше звание, ваша слава, имущество, звание и слава ваших детей не имеют больших врагов, чем те князья, которых навязали вам иностранцы….. Победа будет идти полным ходом; орел, с национальными цветами, будет летать от шпиля к шпилю, даже до башен Нотр-Дама. Вы станете освободителями своей страны.15

IV. НЕВЕРОЯТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ: 1–20 МАРТА 1815 ГОДА

Маленькая флотилия с «Цезарем и его судьбой» появилась у Кап-д'Антиба на рассвете 1 марта. Вскоре после полудня в Гольф-Жуане одиннадцать сотен человек начали высаживаться, некоторые прыгали в мелкую воду и вброд добирались до берега. Наполеон, высадившийся последним, приказал устроить бивуак на оливковой плантации между морем и дорогой из Антиба в Канны. Он отправил небольшой отряд в Канны, чтобы купить лошадей и провизию и расплатиться наличными; с Эльбы он привез 800 000 золотых франков. Другой группе он велел отправиться в Антиб и убедить его гарнизон присоединиться к нему; командир отряда отчитал посланцев и посадил их в тюрьму. Наполеон отказался ехать и пытаться освободить их; он был намерен взять Париж без единого выстрела.

В Антибе он не нашел радушного приема. Прохожие, узнав, что маленький человек, изучающий карты за столиком под открытым небом, — император, не выражали никакого энтузиазма. Этот регион и без того сильно пострадал от войн, призывов и двойной блокады; у него не было аппетита для повторения того же самого. Мэр Антиба, приехавший осмотреть захватчиков, сказал Наполеону: «Мы уже начали быть счастливыми и спокойными; вы все испортите». Наполеон, вспомнив об этом на острове Святой Елены, сказал Гурго: «Я не стану рассказывать вам, как тронуло меня это замечание и какую боль оно мне причинило».16 Проезжавший мимо курьер отчасти успокоил его: армия и простонародье, сообщал он, были за него от Парижа до Канн, но жители Прованса были против него.

Наполеон хорошо знал об этом, помня о своем горьком опыте под Оргоном одиннадцатью месяцами ранее, и эти воспоминания теперь определяли его маршрут в Париж. Вместо того чтобы, рискуя нарваться на кровавые столкновения, следовать по хорошо проезженным и в основном ровным дорогам из Канн в Тулон, Марсель и Авиньон, он выбрал горный маршрут из Канн в Грас, Динь, Гренобль и Лион. Регион к югу от Гренобля был малонаселенным, гарнизоны были небольшими и, как известно, настроенными против Бурбонов. Горные перевалы все еще были покрыты снегом; старые гвардейцы и гренадеры роптали, но никогда не покинули его.