Великие тайны русского престола

«Допетровская Русь прошла к новой России через публичный дом», — сказал Герцен. Конечно, это преувеличение, но если мы посмотрим на необычайную во всех огтношениях наследницу Петра, то убедимся, что в чем-то Герцен прав. Поскольку никогда в русской истории на царском ложе не возлежало более нечистоплотное существо.

И не случайно существовала лубочная картине, на которой изображено застолье царя. Она представляет Петра, сидящего за столом, уставленным яствами и бутылками, и Меншикова, приводящего ему «на закуску» пышную красавицу.

Подпись под картиной гласила: «Верный подданный уступает любимому им царю самое, что у него ни на есть, драгоценное».

Эта картина, если она существует, заключает в себе все, что есть достоверного в прошлом Екатерины до ее возвышения на степень супруги и государыни.

18 июня 1717 года Петр пишет жене из Спа, где он лечился, и поручает отвезти письмо любовнице, которую отсылает от себя по совету докторов, запретивших ему до поры до времени «всякую домашнюю забаву».

«Что же изволите писать, — отвечает ему супруга, — что вы метресишку свою отпустили сюда для своего воздержания, что при водах, невозможно с нею веселится и тому верю; однако ж больше мню, что вы оную изволили отпустить за ее болезнью, в которой она ныне пребывает, и для лечения изволила поехать в Гагу, и не желала бы я (о чем Боже сохрани!) чтоб и галан той метресишки таков здоров приехал, какова она приехала».

О происхождении супруги Петра I говорили всякое. Ее считали и дочерью литовских крестьян, и дочерью какого-то лифляндского дворянина и его служанки из крепостных, и уроженкой Швеции.

Будущая императрица родилась 5 апреля 1684 года и была окрещена в лютеранскую веру. Оставшись без рано умершей матери, Марта, как было первое имя Екатерины, оказалась в доме пастора Глюка в Мариенбурге.

Тот воспитывал ее вместе с дочерьми, тем не менее, держал ее на положении служанки. Марфа исполняла обязанности девушки, приученной к самым грубым домашним работам и не отказывавшей в услугах более интимного свойства, в которых никогда не отказывали особы ее положения.

Став уже царицей России, Екатерина не раз говорила окружающим, что в молодости была прачкой.

Юность Марты пришлась на печальную эпоху в истории Лифляндии. В 1700 году началась Северная война. Летом 1702 года Марта вышла замуж за шведского солдата — трубача. Однако молодоженам не удалось насладиться семейным счастьем. Через несколько дней молодой солдат отправился в полк, а Марта осталась в Мариенбурге.

Положение шведов ухудшалось с каждым днем, и, в конце концов, комендант города майор Тиль сдал крепость фельдмаршалу Шереметеву.

Все шло мирно: русские полки стали втягиваться в город, а жители выходить из него. И вот тут случилось непредвиденное. Капитан Вульф и юнкер взорвали пороховой склад.

Раздался оглушительный грохот, содрогнулась земля, и обломки крепостных сооружений стали падать на головы русских солдат. Шереметев порвал договор. Это означало, что город отдается на разграбление войскам, а жители и гарнизон становятся пленными.

Безумный поступок капитана Вульфа круто изменил судьбу Марты. Если бы он не взорвал пороховой погреб, она никогда не стала бы женой Петра Великого и Российской императрицей.

Среди прочих трофеев Б. П. Шереметеву досталась и красивая 18-летняя пленница Марта Скавронская. У престарелого Бориса Петровича Марта прожила около полугода, числясь в прачках.

В конце 1702 или в первой половине 1703 года ее заметил Александр Данилович Меншиков. Любимец Петра попросту отнял девушку у фельдмаршала. Вскоре у Меншикова Марту увидел царь, и эта встреча решила ее судьбу окончательно.

До этого дня семейная жизнь Петра складывалась плохо. Почти 10 лет прожил он со своей первой женой Евдокией Лопухиной. Она родила трех сыновей, из которых выжил, на свое несчастье, только царевич Алексей. Но уже с 1692 года в семье пошли нелады. Евдокия была не пара Петру.

Ему была нужна одетая по новой моде веселая и верткая партнерша в танцах, верная спутница в тяжких походах, помощница в непрестанных делах. По своему воспитанию и темпераменту Евдокия такой не была.

Развязка наступила в 1698 году. Возвращаясь из-за границы, Петр распорядился отправить жену в монастырь. С тех пор царь стал открыто жить в Немецкой слободе под Москвой, в доме виноторговца Монса — отца своей любовницы Анны.

Но и здесь царю не повезло. Анна только внешне отвечала мечтам Петра о любимой женщине и не любила царя. В 1702 году утонул саксонский посланник Кенигсен и в его бумагах нашли любовные письма ветреной подружки царя. Петр был вне себя от горечи и досады.

Марта была совсем другой женщиной — именно той, которая так была нужна царю. Первый раз Екатерина упоминается в письме Меншикова, который находился с Петром в Каунасе весной 1705 года.

Меншиков писал своей невесте Дарье Арсеньевой, требуя прислать «Катерину, а с нею других двух девок». Как можно понять из письма, в то время Екатерина числилась в «девках», которых Петр и Александр Данилович выписывали, чтобы «обшить и обстирать» их во время бесконечных сражений.