Великие тайны русского престола

Он родился в 1690 году и восьми лет был разлучен с матерью, сосланной в монастырь. Мальчик жил сначала у сестры царя — Натальи, а потом один, и всегда — особняком от второй семьи царя. Петр был суров и холоден к сыну, как к последнему подданному.

Царевич не был расслабленным и трусливым. Он унаследовал от отца его волю, упрямство и отвечал Петру глухим неприятием и молчанием. Это были единокровные враги.

Царевич твердо знал: за ним — единственным и законным наследником — будущее и нужно лишь сжав зубы, терпеть, ждать своего часа.

В октябре 1715 года узел трагедии затянулся еще туже — у жены Алексея, Шарлоты Софии, 12 октября родился сын, названный в честь деда Петром, а через 16 дней Екатерина родила долгожданного мальчика, которого также нарекли Петром.

С царевичем Петром были связаны и все династические надежды родителей. После рождения Петра Петровича Алексей писал отцу, что готов отказаться от престола в пользу братца, но царь, налитый черной ненавистью, потребовал от него «отменить свой нрав» или уйти в монастырь. Алексей согласен на все, но оба понимают невозможность первого и малую цену второго.

Загнанный в тупик, царевич бежал в Вену, под защиту императора Священной Римской империи. Прибыв туда, он пожаловался на отца, который задумал лишить его прав на престол, и на мачеху.

Началась эпопея по возвращению царевича на родину. Царь ложными обещаниями выманил царевича в Россию, в 1718 году, где его ждали, суд и смертный приговор.

По словам одного из гвардейских офицеров, в ту страшную ночь 26 июня 1718 года, когда Петр позвал несколько верных людей и, обливаясь слезами, приказал умертвить наследника, рядом с ним была Екатерина.

Она старалась облегчить тяжкий удел царя, приносившего на алтарь Отечества страшную жертву — своего сына, врага внутреннего. Но она рядом еще и потому, что эта кровь была нужна и ей — матери «Санкт-Петербургского хозяина».

Царевич Алексей был задушен в Трубецком бастионе Петропавловской крепости. Петр и Екатерина вздохнули свободно: проблема престолонаследия решилась. Но в апреле 1719 года их сын умер, не прожив и трех с половиной лет.

Судя по всему, уже тогда Петр стал подумывать о коронации своей супруги. А с конца 1723 года в Москве начали готовиться к приезду из Петербурга императорского двора. В бывшей столице воздвигали триумфальные ворота, в Кремле заново обивали стены, в палатах, развешивали украшения, делали новые ливреи прислуге.

Специальные люди занимались изготовлением короны и одеянием супруги Петра.

Хлопоты и приготовления, которыми заправлял П. А. Толстой, отличившийся в деле царевича Алексея, продолжались до весны 1724года.

7 мая состоялось коронование бывшей пленницы и прачки. В торжественном церемониале участвовали знатнейшие и влиятельнейшие сановники, светские и духовные, армейские части и толпы простого народа.

В Успенском соборе Кремля Петр I возложил корону на голову своей любимой «Катеринушки». Звонили колокола, гремела полковая музыка. Манифест Сената и Синода извещал, что короной и помазанием Екатерина удостоена за «Заслуги перед Российским государством».

На парадном обеде слово в честь императрицы произнес Феофан Прокопович. Он воспел ее «неизменную любовь и верность к мужу и государю своему, неусыпное презрение к порфирородным дщерям (Анне и Елизавете), великому внуку (Петру, сыну покойного Алексея) и всей высокой фамилии».

В последние годы, во время переписки Петра и Екатерины, проходила шутливая игра псевдонеравной пары — старика, постоянно жалующегося на болезни и старость и его молодой жены.

Тем временем Петр действительно сдавал. Долгие годы беспорядочной, хмельной жизни, походов, сражений и постоянного душевного беспокойства — сделали свое дело. Но чувства его к Екатерине не только не меркнут, но и разгораются последним и оттого самым сильным огнем. И тем страшнее для него стал удар, нанесенный ему Екатериной и Монсом.

Топор палача просвистел возле самой головы Екатерины, и, как знать, не ускорил ли этот удар кончину Петра.

Когда Петр умер и его беспощадная дубинка перестала грозить подданным, не один Меншиков вздохнул с облегчением. Воздух свободы кружил головы, и первой жертвой обманчивого чувства безнаказанности пал вице-президент Синода архиепископ Новгородский Феодосий.

Он быстро выдвинулся в число влиятельных церковных иерархов, став не только строителем и первым архимандритом Александро-Невской лавры, но и наряду с Феофаном Прокоповичем — ревностным сторонником петровских — церковных реформ.

И хотя он проигрывал Феофану в интеллекте, таланте писателя и проповедника, большую часть петровского царствования Феодосий занимал первое место в негласной церковной иерархии. Он совершал коронацию Екатерины в 1724 году, и он же отпускал царю — грешнику все его многочисленные грехи, в том числе, вероятно, и страшный грех сыноубийства.

Смерть Петра Феодосий встретил как освобождение от ига, и тут же все его пороки — грубость, заносчивость, непомерное честолюбие — всплыли на поверхность.